Дома Ира появилась в мрачном расположении духа, забыв даже, как собиралась, снять повешенный королём знак. На крыльце особняка она столкнулась с выходившими из дома Владимиром и Линой.
Что это у вас такое на груди? спросил Владимир. Орден?
Берите выше, криво улыбнулась Ира. Я теперь королевский министр магии. А почему вы не на учёбе?
Прискакал гвардеец, который передал, что сегодня не будет занятий.
Вас можно поздравить, Рина? спросил подошедший Сантор.
Не с чем меня поздравлять. Мне совершенно не нужна эта должность. Сантор, вы ведь давно живёте в столице?
Почти всю жизнь.
Сможете найти для нас что-нибудь больше и надёжней этого особняка? Если не получится купить дворец, подойдёт участок земли с несколькими домами. Особняк не соответствует моему новому положению и в нём нет места для дружины.
В старом городе такого не найдём, задумался Сантор, а вот в нижнем могут быть варианты. Узнать?
Да, пожалуйста. Для нас это сейчас важно.
Зайдя в свои комнаты, Ира задумалась о том, что нужно сделать в первую очередь. Дел хватало, но среди них не было ничего срочного, а она за последние дни сильно устала и не успела нормально отдохнуть. Девушка решила, что дела могут подождать, разделась и легла в кровать. Она не любила спать днём, так как после такого сна плохо себя чувствовала, поэтому хотела просто полежать в постели, расслабиться и обдумать всё, что случилось в последнее время. Вспомнился разговор с майором насчёт обустройства замка и его вопрос о вратах.
«А почему не задать этот вопрос Страшиле? подумала Ира. Если он слышит меня из своего мира, то, может, не обязательно вытягивать к себе? Или на этот раз он откажется отвечать?»
Страшила! позвала она, представив его рядом. Ты меня слышишь?
Что у тебя? раздался в её голове недовольный голос ящера. Опять нужна моя помощь?
Нет, я справляюсь сама. Можешь ответить на один вопрос? Меня интересует, чем отличаются врата в пределах одного мира, от тех которые нужно открыть в другой мир. Почему такая большая разница в расходе силы?
Почему большая? удивился Страшила. По-моему, почти одинаковая. На пробой пространства всегда уходит одно и то же количество силы. Вратам всё равно, далеко находится мир или рядом. Во вратах в другие миры тратится немного больше силы из-за необходимости держать неподвижно точку выхода. Миры движутся по-разному, а врата должны быть на одном месте. Но на это удержание нужно немного силы.
Как же так? Я в последние дни в своём мире открывала врата сто раз на день, и держать приходилось подолгу, а когда открываю их в другой мир, сила исчезает на глазах. Объясни, пожалуйста, иначе я не смогу получить помощь из того мира, откуда пришла. А справиться со всеми врагами одной...
Проделай мысленно то, что ты делаешь, когда открываешь врата, только убери защиту, а то ничего не получится.
Ира выполнила всё, что от неё требовалось.
Тебя чему-нибудь учили? спросил Страшила, и она могла поклясться, что он постучал себя когтем по голове. Ты уже пробила пространство, но для чего-то продолжаешь вливать силу в эту часть заклинания, тогда как тратить её нужно только
не могли противостоять врагу, так как они даже не пытались с ним бороться, а бросились спасаться бегством. Но уйти удалось немногим. Чудовище было очень проворным и двигалось заметно быстрее своих жертв.
А почему никто не уходит вратами? спросила Ира. Оно мешает?
Да, ответил Страшила. Когда появляется Враг, уйти не удаётся.
А какая у него шкура? Издалека этого не видно.
У него чешуя, очень похожая на нашу.
А нельзя достать одну чешуйку? Нужно проверить её прочность, чтобы лучше подобрать оружие.
Я не полезу к нему за чешуёй! ответил Страшила. Для меня это верная гибель. Хотя чешуя, несмотря на её твёрдость, не очень прочно крепится к шкуре. Так что можно посмотреть в разрушенных городах, может, что-нибудь и найдём.
Давай я немного разберусь со своими делами и у тебя подучусь, а потом всё брошу, и мы займёмся твоим Врагом, предложила Ира. По-моему, так будет больше толку.
«И во что это я влезла? размышляла она, когда прервалась связь со Страшилой. Удастся ли потом выкрутиться? Но таких знаний я больше нигде не найду, так что попытаться точно стоит».
Ира оделась и решила проверить полученные знания на практике. Создав врата в свою гостиную в замке, она перевела фиксацию точки выхода на питание силой от нового заклинания и довольно улыбнулась: врата продолжали существовать без её участия. Теперь надо было проверить, заработает ли у неё магия хортов. По словам Страшилы, время работы менялось от величины вложенной силы. Ира создала его, использовав совсем мало силы, и связала с заклинанием подпитки врат. Минут десять ничего не происходило, и только когда она решила сходить до обеда в замок, врата исчезли.
«Сработало! довольно подумала девушка. Теперь нужно проверить, как связаны сила и время, и можно считать решённой проблему связи с Землёй. Установлю врата в замок на неделю, и пусть выполняют необходимые работы. А если не успеют, можно повторить».
В замке она нашла Марта, который лежал в своей комнате, на застеленной кровати.