Так, может быть, их и не тронули?
Вряд ли, задумалась Райна. Я до сих пор не знаю, из-за чего жрецы Ашуга взъелись на мастеров. Виновата ли в этом магия, которая ставила под сомнение их собственное могущество, или дело было в том, что семьи мастеров за столетия скопили огромные богатства. Может, была ещё какая-то причина, о которой я не догадываюсь. Но обычно в таких случаях вырезают не только саму семью до последнего человека, но и близких родственников. Правда, моя тётка была в родстве с тогдашним канцлером, так что, возможно, они уцелели. Точнее, не они, а их дети, а то и внуки, так как кузены были старше нас с сестрой. Нужно будет о них узнать. Если живы, ты можешь это использовать.
Как охраняется столица, если нет стены?
Возле Сагда расположено много воинских лагерей. Наши кирасиры оттуда. В самом городе несёт службу только городская стража.
А почему король до сих пор не женат?
Вот чего не знаю, того не знаю, рассмеялась Райна. Если верить рассказу барона, он не испытывает недостатка в женском обществе: фаворитки меняются чуть ли не каждую декаду. В этом пошёл в отца: тот тоже был жеребцом. Смотри, держи его на расстоянии. Королю может прийти в голову мысль привязать тебя к себе не только золотом, но и через постель. Он не пропускает мимо себя таких красавиц. Даже если влюбится, во что я не верю, ты не сможешь долго быть королевой. Если за пять лет у королевы не родился ребёнок, брак считается расторгнутым.
И что делают с бывшей королевой?
А зачем с ней что-то делать? удивилась Райна. У нас женщина не имеет прав на трон. Если есть сын от короля, то она может сохранить свой титул, но ребёнка забирает регентский совет, который и воспитывает наследника до совершеннолетия.
А если я убью короля, кто наследует трон? Его брат?
Постарайся не доводить дело до крайности. Принцу только пятнадцать лет. Многие сомневаются в том, что старый король имел отношение к его появлению на свет. А спросить некого, так как его мать отравили вскоре после родов. У старого короля были три жены, и все они плохо кончили. Это ещё один повод, чтобы не лезть в королевы.
Ладно, засмеялась Ира, уговорили. Если начнёт приставать, приму образ шуры.
Не испугается, улыбнулась Райна. У него во дворце уже есть одна такая. Когда я услышала, не поверила, а оказалось правдой.
Чем же она там питается?
Говорят, раз в два дня выпивает кролика. Они ведь пьют не только человеческую кровь, годятся и животные.
После разговора ехали молча. За окнами стало быстро темнеть. Несколько раз разминулись с ехавшими навстречу экипажами, иногда по тракту в обоих направлениях проносились всадники.
Летом здесь не протолкнуться от обозов и крестьянских телег, сказала Райна, а сейчас просто благодать: едем и никто не мешает. Выгляни, долго ещё? А то я сильно устала.
Осталось немного, миледи, ответил кирасир на вопрос Иры. Вот-вот появится застава и будут первые дома. Сейчас проедем рощу, повернём, и сами увидите.
На заставе их не задержали. Стоило командиру предъявить подорожную, заверенную самим канцлером, как тут же подняли перегораживавшую дорогу рогатку, а охранявший заставу караул вытянулся во фрунт. Улицы на окраинах Сагда никто специально не освещал, поэтому ехали в темноте, озаряемой лишь мерцающим светом из окон стоящих по обе стороны дороги домов. Скоро начали попадаться двухэтажные дома. Через полчаса подъехали к стене старого города. Ворота были открыты, и стоявшие в них стражники потребовали остановиться для проверки. Возглавлявший караул сержант не ограничился подорожной, а заглянул в обе кареты, извинился перед дамами и дал команду пропустить.
После ворот ехали недолго. Брусчатка была ровной, и кареты катились почти без тряски. На каждом перекрёстке горели масляные фонари. Много света было и из окон, которые не закрывали ставнями. Остановились возле невысокого забора, огораживавшего сад и едва белевший в полумраке большой одноэтажный дом.
Вот вы и дома, миледи! объявил шевалье, открыл дверцу кареты и помог дамам выйти.
Один из его подчинённых уже тарабанил в ворота, пытаясь достучаться до прислуги. В доме хлопнула дверь, и послышались приближающиеся шаги. К калитке подошёл старик, державший в руках зажжённый фонарь и связку ключей.
Открывай быстрее, хозяева приехали! поторопил его шевалье. Да шевелись ты, наконец! Не видишь, женщины устали с дороги.
Сейчас открою! заторопился слуга, подслеповато щурясь на свет фонаря и пытаясь отыскать нужный ключ. Ворота тоже открывать или одну калитку?
Вначале калитку, а потом и ворота. Нам нужно выгрузить багаж.
Зачем тогда вышли из кареты? еле слышно пробурчал слуга.
А ты попробуй сам просидеть в ней весь день! рассердился шевалье, который расслышал его бормотание. Не твоё это дело обсуждать господ, лучше шевелись, пока я не добавил прыти!
Старик испугался и задвигался быстрее. Когда замки были открыты, кареты одна за другой въехали в распахнутые ворота и по усыпанной мелким гравием дороге покатили к дому. Часть кирасиров спешилась, чтобы помочь с вещами, остальные остались на улице с лошадьми. Женщины, кроме Лины, которая ехала верхом, пошли к дому по выложенной камнями дорожке в сопровождении шевалье и семенящего рядом с ними слуги. В доме послышались голоса, захлопали двери, и в окнах замерцал свет зажжённых светильников.