Вон по тем домам, показал рукой Владимир. Дома из досок, поэтому не обязательно иметь прямое попадание. И так всё разлетится, а людей посечёт осколками.
А почему не строят капитально? спросил капитан. Лагерь вроде постоянный.
А для чего? пожал плечами Владимир. Здесь тёплый климат. А этих должны на днях убрать. В дожди и зиму солдат разводят по городам. Воюют в этих местах только летом. Долго будут возиться?
Через полчаса выровняют площадки, тогда поставим миномёты и разложим боезапас. Не беспокойся, к контрольному времени успеем. Скажи лучше, как здесь служится? Или это секрет?
У нас здесь всё секрет, засмеялся Владимир. Нормально служится, если привыкнуть. Я даже женился, причём по любви. Жизнь богаче, чем дома, и интереснее, хотя можно и голову потерять. Из наших, правда, пока никто не погиб.
Ладно, нас предупреждали, чтобы особо не расспрашивали. Просто стало интересно, а ты не из тех, кто закладывает.
Некоторое время лежали молча, рассматривая находившихся в лагере людей, которым оставалось жить считанные минуты.
Сейчас должен прозвучать взрыв, сказал Владимир. Осталось минут пять, не больше. Город всего в шести километрах. Если бы не холмы, отсюда было бы видно. Так что должны услышать. Сразу по взрыву и начнёте.
Да помню я, не волнуйся, успокоил его капитан, который сам заметно нервничал.
Первый бой?
Да нет, я успел повоевать, правда,
уже в самом конце войны. А вот командую в бою впервые, раньше не доводилось.
Со стороны перекрывавших им вид на город холмов донёсся звук далёкого взрыва.
Всем взводам, скомандовал капитан, по одному пристрелочному огонь!
За их спинами раздались гулкие выстрелы миномётов, и в лагере сенгальцев вспухли шесть дымных разрывов.
Есть накрытие! сообщил капитан. Всем беглый огонь! Поправки не нужны, объяснил он Владимиру. Видишь, почти все мины ложатся на скопление домов.
Долго будете стрелять?
Пока не израсходуем боезапас. Не тащить же мины обратно.
Обстрел продолжался несколько минут, и лагерь сенгальцев полностью заволокло дымом.
Считай, закончили, подвёл итог капитан. Лагеря больше нет. Вряд ли там много выживших. Всё, отстрелялись.
Тогда забирайте свои трубы и уматываем!
Товарищ капитан! обратился к командиру батареи связист. Мне сматывать провод?
Бросай его на фиг! сказал капитан, отряхивая гимнастерку. Бери телефон и бегом к остальным. Уходим.
*****
Когда король Сандер принимал кого-нибудь в тронном зале, обычно такой приём не сулил ничего хорошего. А если учесть последние события в столице и её окрестностях... Поэтому трое приближённых короля, которых он вызвал в это средоточие власти Сенгала, сейчас нервничали в ожидании Сандера, предчувствуя, что и для них всё может закончиться очень печально. Когда король появился, он выглядел как обычно, но это никого не обмануло. С таким же спокойным выражением лица он мог отдать приказ удавить их здесь же, у подножия трона.
Какой список потерь? обратился Сандер к министру двора Гошу Ларжи.
В трактире погибли примерно пятьдесят магов. Точно установить не могут. Там от некоторых вообще ничего не осталось. Из горожан...
Горожане меня пока не интересуют, перебил его король. Говори дальше.
У герцога Садиша погибли шестьдесят три мастера и сам герцог.
Учитывая реакцию короля на погибших горожан, министр решил не говорить о погибших служанках.
Что по лагерям?
Погибли тридцать два мастера, и одного нашли раненым... министр замолчал.
А что по военным? спросил Сандер генерала Лакра Синдея.
Генерал командовал уничтоженным отрядом и при обстреле лагеря был в столице. Теперь он мучительно пытался понять, повезло ему или нет.
В живых остались три десятка солдат, ответил он Сандеру. Было ещё столько же тяжелораненых, но там такие раны, что мы их добили. В поход мне идти не с кем.
Пойдёшь один, равнодушно сказал король, и генерал низко поклонился, принимая его волю.
Фактически ему только что вынесли смертный приговор.
Погибли полторы сотни мастеров из двухсот, подытожил Сандер, а это основная военная сила королевства. И это в преддверии войны с Анишем. Кто-нибудь может объяснить, как такое могло произойти? Мы с вами сейчас не сможем отбиться ни от Аниша, ни от кочевников. Что скажешь, Даш?
Даш Марой заведовал у Сандера разведкой.
Что я могу сказать? пожал плечами Даш. Всё было выполнено быстро, слаженно, без единой ошибки и с применением средств другого мира. Откуда они у Аниша, можно только догадываться.
И о чём ты догадался? Говори! приказал король. Вижу же, что что-то знаешь. Мне клещами тянуть из тебя слова? Так я могу, ты только скажи.
Мне кажется, что дело в королеве Тессона, заторопился Даш. Сам Аниш, хоть и не дурак, но...
Я знаю Аниша и понял, что ты хотел сказать, продолжай о королеве.
Принято считать, что королева некогда была баронессой Камен из Ливены. Так представила её Райна Албени, которая удочерила девушку и обучила магии. Она якобы бежала откуда-то с запада после гибели рода. Я посылал туда людей, но, по их сообщениям, никто не слышал о таком баронском роде.
Самозванка?
Получается так, хотя по внешности и способностям она, несомненно, относится к дворянскому сословию. Я вообще не слышал, чтобы кто-нибудь стал мастером в шестнадцать лет. После смерти приёмной матери она жестоко расправилась со столичными жрецами Ашуга и стала главным магом Аниша и маркизой. Король с подозрительной поспешностью подтвердил её титул. А потом она начала собирать вокруг себя и простых магов, и мастеров, каким-то образом увеличивая им силы и давая знания, которых не могло быть у Райны Албени. По слухам, ими с ней делился её Зверь, но я в это не верю.