Наверное, те, кто выпустил тварей, так и рассчитывали, что мы выведем свои силы из Ливены. Сандер не мог так быстро отреагировать на наше наступление. Значит, у нас есть какая-то сволочь, которая заранее ему обо всём сообщила. Пусть канцлер быстро найдёт кого-нибудь, кто был в этом городе, а я в него уйду с сотней дружинников. На месте уже буду разбираться, какие там твари и сколько. В случае необходимости запрошу у Сантора подкрепление и использую Страшилу. Перебьём мы эту мерзость, а потом придётся разбираться с Сандером и его магами. Если никак не отреагируем, замучимся чистить свою землю. Им намного легче выпускать тварей, чем нам их находить и убивать, тем более что его магам не нужно их контролировать. Выпустил и сбежал. Да и жертв будет много. Действуйте, я жду у себя.
Канцлер быстро нашёл нужного человека, и уже через полчаса через созданные по его воспоминаниям врата в Колот вошла сотня дружинников. Вышли недалеко от магистрата, где Иру встретил его глава Марк Стар.
Тварей заметили в трёх деревнях, рассказывал он. Близко к ним никто не подходил, но ни одного жителя тех деревень больше не видели. Твари разбредаются в разные стороны, и мы не успеваем вывозить людей. Исчезли два посланные с этой целью отряда стражи.
У вас есть люди, которые раньше бывали в этих деревнях? спросила Ира. Доставьте их срочно сюда. Это даст мне возможность проложить туда врата и истребить тварей или хотя бы узнать, есть они там или нет. Найдите и тех, кто бывал в той же местности в других деревнях.
Марк Стар развил бурную деятельность, и скоро на площади перед магистратом собралось с полсотни людей.
Сначала пусть подойдут те, кто был в погибших деревнях, приказала Ира. Вспоминайте приметные места поблизости от дороги. Так, достаточно. Теперь отойдите в сторону и не смешивайтесь с остальными. Работаем, парни!
Первая деревня оказалась пустой. Сорванные крыши домов, забрызганные кровью дворы и останки людей и животных. И большие, просто огромные, трёхпалые следы в юго-западном направлении.
Что у нас там? спросила Ира бледного чиновника магистрата, который хорошо знал округу и по этой причине был взят с собой.
Деревня Рожайка. В ней под сто дворов.
Стойте здесь! скомандовала дружинникам девушка и быстро вернулась к ожидавшим на площади горожанам Колота. Кто был в Рожайке? Быстро подойди! Вспоминай эту деревню. Да не бабу свою вспоминай, дурень, а места возле деревни.
Вернувшись к дружинникам, Ира открыла врата в Рожайку.
Кажется, успели, сказал один из дружинников. Петухи орут, и скотина мычит, а собак не слышно. Значит, твари ещё далеко.
Занимайте позиции с северного края деревни, приказала Ира, а я схожу во дворец. Минут через пять прибудут пулемёты. Место я запомнила и поставлю врата возле тех трёх отдельно стоящих деревьев. Там и окапывайтесь.
Пулемёты и боезапас были уже готовы, и, как только Ира поставила врата, два десятка дружинников быстро переправили их в деревню и установили на позициях.
Страшила? позвала Ира. Ты чувствуешь, где я нахожусь?
Я всегда чувствую, где ты. А что?
В мою сторону должны двигаться крупные твари. Ты можешь их
почувствовать?
Движутся, в голосе Страшилы послышалось беспокойство. Тебе нужно оттуда уходить. Я знаю этих тварей. Разума у них нет, но очень сильны, и шкура крепкая, я не прокушу. Их два десятка или чуть больше.
Со мной много дружинников и пулемёты. От их пуль не защитит никакая шкура. Они не пройдут мимо нас?
Нет, идут прямо на вас. Скоро будут.
Его «скоро» вылилось в час томительного ожидания. Наконец затрещали молодые деревья окружавшего деревню леса, и на поля один за другим выбрались звери, очень похожие на демона, которым Ира когда-то так напугала приезжавшую в детский дом женщину из Комитета. Только эти были в два раза больше и без чешуи. В деревне в один голос завыли собаки, зашлись в истерическом ржании кони, а чуть позже раздались испуганные крики людей. Твари двинулись к деревне, приближаясь с пугающей быстротой.
Работают только пулемётчики! крикнула Ира. Остальным добивать подранков. Бейте в голову, стрелять из автомата по такой туше бесполезно. Да стреляйте же вы, чего ждёте?!
Бойцы валили тварей одну за другой, быстро переводя пулемёты на новые цели. И всё же они едва успели. Последние две твари упали в сотне метров от позиции дружины. Из автоматов стреляли мало, так как автоматные пули, даже попадая тварям в голову, не наносили им заметных повреждений. Глаза у них были маленькие, к тому же при попаданиях в морду твари закрывали их щитками, которые язык не поворачивался назвать веками. Автоматные пули от них отскакивали.
Когда всё закончилось, Ира обнаружила, что в её автомате пустой магазин, а рубашка мокрая от пота. В кого она стреляла, вспомнить не получалось. Всего насчитали двадцать три туши.
Страшила, позвала Ира. Этих тварей перебили, но в округе должны быть другие. Ты можешь их почувствовать?
Есть другие, подтвердил ящер. Два вида. Одни в каком-то селении, сытые. Другие идут, но не к вам, а к городу. Им ещё долго идти.
Все ждут здесь, сказала Ира. Пусть кто-нибудь успокоит местных, а я быстро посмотрю на две остальные деревни.