Не беспокойтесь, граф, улыбнулась Аглая. В походе я обхожусь без прислуги. Платьев я с собой не взяла, а волосы немного укоротила.
Миледи! робко спросила Лера. Что нужно сделать, чтобы попасть на службу к её величеству?
А вы хотите? спросила Аглая, одобрительно глядя на стройную, сильную и красивую девушку.
Очень хочу! У нас скучно и трудно найти жениха. Один сын барона Нора хоть что-то собой представляет, но мы с ними враждуем.
А что вы умеете?
Хорошо мечу ножи и стреляю из лука. Мечом занялась недавно, но, по словам нашего капитана, уже кое-что могу. Я слышала о клятве и готова её принести!
А что скажет ваш отец?
Я уже давно совершеннолетняя и вправе решать за себя сама! вздёрнула подбородок Лера. Да и не будет он возражать, особенно если мастер Лаш поднимет на ноги брата.
Она не усидит дома, вздохнул граф, пусть уж лучше служит королеве. Может, действительно найдёт мужа и угомонится.
*****
На сегодняшнее утро у Иры было запланировано взимание штрафа с торгового дома Лардоков. С вечера она обговорила этот вопрос с Сантором, который должен был подготовить для неё группу из шести дружинников. Помимо них и главы дома, Ира собиралась взять с собой Саша. Он тоже получил предупреждение и должен был явиться к десяти часам. Муж пытался отговорить Иру от личного участия в акции, но не преуспел.
Не королевское это дело, недовольно выговаривал он супруге. Потрошить купеческие подвалы с успехом могут твои подчинённые, совершенно незачем идти туда самой.
Посылать их одних слишком рискованно, возразила Ира. Золото привезут, но если что-то пойдёт не так, там останутся одни трупы, а потом Сандер растрезвонит на всё королевство, что я не только занимаюсь грабежами, но и не гнушаюсь при этом вырезать целые семьи. Я такого не допущу. Я могу пугать купца гибелью семьи, но никогда на такое не пойду из-за золота.
Может, ну его, это золото?
Надеюсь, что ты шутишь, вздохнула она. Десять миллионов это годовой доход двух провинций. Такие деньги не валяются на дороге. Знаешь, сколько всего мы сможем купить на них в моём мире? Да и не граблю я этих купцов, этот штраф они заслужили. И не Сандеру же его взимать, потому что он сам толкал их на торговлю с Урнаем.
Пойду с тобой, сказал Аниш. Какая разница, грабит купцов королева или при этом присутствует и король? А Сандеру в таком случае вообще никто не поверит. Подумай сама, может ли в такое поверить находящийся в здравом уме обыватель?
Своему королю они поверят и не в таком, вздохнула Ира. Это наши хихикали бы и крутили пальцем у виска, а у них в этом совершенно ненормальное королевство.
Так они ни до чего и не договорились, и Аниш, чтобы меньше нервничать, сразу после завтрака занялся делами. К десяти часам всё было готово.
Сидите здесь и караульте врата, инструктировала Ира десять вооружённых до зубов дружинников. Если сунет нос кто-то чужой, вяжите, и пусть ждёт нашего возвращения. В том случае, если понадобится помощь, вызовем амулетом. Из хранилища открою врата вон в том углу. Первыми идём мы с Колином, через две минуты Саш, а остальные по его команде. Пошли.
Ира шагнула в просторную комнату, в которой никого не было, и за руку вдёрнула туда же замешкавшегося торговца.
Стойте и ждите! приказала она ему. Сейчас маг почувствует врата и примчится с охраной. Помните, что говорить? Смотрите, жизнь ваших близких сейчас на кончике вашего языка!
Дверь стремительно распахнулась, и на пороге появился охранник, который навёл на них арбалет и забежал в комнату, освобождая место для напарника. Следом за ними появился третий охранник, тоже с арбалетом, и последним зашёл невысокий мужчина в мантии мага. Колин изо всех сил рванулся в сторону, упал на пол и крикнул, чтобы охрана стреляла. Три болта пронеслись через тело Иры и с глухим стуком вонзились в деревянные панели, которыми были облицованы стены. Она не стала тратить свои силы, взяла их у Малыша и, продавив амулеты охранников и защиту мага, погрузила их в сон.
Ну что, доигрался? спросила девушка, глядя в вытаращенные от ужаса глаза Колина. Их жизни на твоей совести. Хочешь такой же судьбы и для своей семьи?
«Нет, подумала она, глядя на увеличивающееся в размерах тёмное пятно на штанах торговца, он мне не помощник».
Усыпив и Колина, она повернулась к вратам, возле которых стоял ухмыляющийся Саш.
Я говорил вам, миледи, что от этого Колина
не будет толка, сказал он. Слишком жаден и к тому же труслив. И зачем он вам нужен? Мы знаем, где лежат деньги и как до них добраться. Идём и усыпляем всех подряд, если вы не хотите никого убивать. Давать команду дружине?
Давай, разрешила Ира. Первой пойду я, мне сейчас никто не может навредить. Если его сыновья попытаются стрелять, только разрядят арбалеты. Без необходимости никого не убивайте.
Она прошла сквозь дверь и пошла туда, где лежала казна торгового дома Лардоков. Не доходя до гостиной, девушка встретила одного из сыновей Колина.
Кто вы, леди? удивился полный молодой человек, уставившийся на неё во все глаза. И как сюда попали? Дом закрыт, и охрана никого не пропускает...
Он упал уже спящим, а за ним Ира увидела в конце коридора маленькую девочку лет пяти.