Заг кивнул и уступил ей место за столом.
Вы догадались, кто я такая, утвердительно сказала девушка. Тем лучше, серьёзнее отнесётесь к моим словам. Беседу построим по простой схеме: я задаю вопрос, вы на него отвечаете. Если сильно захочется поговорить, воздержитесь. В конце я предоставлю вам такую возможность, если к тому времени сохраниться желание болтать. Итак, вы торгуете со всеми. И со степью? Какие товары вы продаёте кочевникам?
Обычно подробности торговых сделок держаться в тайне, насупился Колин. Может, вы удовлетворитесь выкупом? За меня много заплатят.
Говорю в последний раз и больше не буду повторяться, сердито сказала Ира. Когда я задаю вопрос, на него следует отвечать. Предложение выкупа является оскорблением, поскольку вы приравняли королевский дом Тессона к шайке разбойников. Итак, я жду ваших ответов, и моё терпение не безгранично. Никто не знает, что вы здесь, и, если мы будем вынуждены перевести вас из допросной в пыточную, из этих подвалов больше не выйдите.
Торгуем мы со степью, ответил вспотевший купец.
И чем вы сейчас с ними торгуете? Когда станете отвечать, не забудьте, что я маг, а на вас нет амулета, поэтому не советую врать.
Оружием, выдавил из себя Колин. В основном это мечи и наконечники для стрел.
А как же соглашение, запрещающее продавать кочевникам оружие, которое заключили короли кайнов полторы сотни лет назад?
У нас есть разрешение нашего короля, ответил Колин. Разбирайтесь с ним.
С ним мы тоже со временем разберёмся, пообещала Ира. Сейчас пока разбираемся с вами. Вы нарушили договор, и я налагаю на ваш дом штраф в десять миллионов золотом. Естественно, что договоры с кочевниками должны быть аннулированы.
Мы не сможем выплатить столько, вы нас разорите!
Ничего, заработаете снова, на этот раз честной торговлей. А вас я отдаю своим магам. Или вы добровольно расскажете им всё касаемо золота вашего дома, или то же самое из вас вытянут они, попутно превратив в идиота.
Там намного больше десяти миллионов! завопил Колин.
Вот видите! весело сказала Ира. А ещё прибеднялись, что мой штраф пустит вас по миру. Обещаю, что лишнего постараемся не брать, особенно если вы нам поможете и у нас будет время нормально взвесить золото. Уведите арестованного, за ним придут мои люди.
В тебе уйма скрытых талантов! сказал Аниш, выбираясь из-за стола размять ноги. Нужно подчинить тебе не только армию, но и стражу.
Ага! ехидно отозвалась Ирина. А заодно и всё остальное. Сам тогда чем займёшься? Времени вал, жена занята, наверное, опять вспомнишь старые
привычки и начнёшь валять в нашей постели доступных девиц?
Заг отвернулся, а стоявшие у дверей стражники превратились в статуи.
Королева шутит, граф, засмеялся канцлер. Не стоит так смущаться. Заг, давайте сделаем перерыв, а то в моём возраста уже трудно так долго сидеть без движения. Сколько у нас осталось пленных?
Ещё восемнадцать человек, ваша светлость.
Надо побеспокоиться, чтобы у нас самих не украли людей! сказал Аниш. Сандер хороший ученик, а наши чиновники тоже люди, и ничего человеческое им не чуждо. Он не перебросит вратами армию, но сможет привести магов, чтобы отплатить нам той же монетой. Передайте, Заг, мой приказ в стражу. Пусть с сегодняшнего дня охраняют все богатые весёлые дома.
Отпугнём клиентов, заметил канцлер.
Ничего, ответил король. Пусть сидят по домам целее будут. Победим, потом наверстают.
У Иры загудел амулет связи с Мартом.
Что у вас опять случилось? спросила она мага. Что-то с учениками?
С учениками всё хорошо, ответил Март, а к вам опять пожаловал кот. Тот, у которого были седые волосы. Придёте?
Сейчас приду, а ты пока чем-нибудь его займи... Господа! обратилась она ко всем. Мне нужно ненадолго отлучиться в замок. Можете продолжить без меня, можете прерваться дело ваше.
Глава 43
Так тяжело? сочувственно спросил он. Когда у разумного дефицит времени и куча проблем, любые визиты, кроме запланированных им самим, будут некстати.
Рада, что вы это понимаете, вздохнула Ира. Мы получили от одного из своих врагов хорошую плюху и сейчас хотим отыграться. Вроде кое-что начало получаться, но сегодня я узнала, что он мог раскопать древнюю смерть, и теперь нахожусь в некоторой растерянности. Это меня не остановит, потому что я не могу не отвечать на удары, просто неясно, что делать, если он это применит.
Что за древняя смерть? нахмурился Марон. Объясни, а то мне не хочется лишний раз лезть в твою голову.
Это связано с вызовом тварей из других миров. Когда на эту землю пришли кайны, здесь живой была только растительность. Вся животная жизнь, включая птиц, погибла, погибла и сильная магическая цивилизация людей, которые вызвали катастрофу. Маги нашего врага демонстрируют неизвестные нам знания и имеют возможность вызывать и подчинять себе множество тварей из других миров. Мы тоже можем их вызывать, но только разумных, и с ними каждый раз нужно как-то договариваться и чем-то платить. Поэтому мы это почти не используем.
Вряд ли это была болезнь, подумав, сказал хорт. Нет таких болезней, которые были бы смертельны для всех. Точнее, такие вирусы есть, но они очень долго сохраняются, и от этой болезни пострадали бы и пришельцы. Скорее всего, в ваш мир заманили множество мелких хищных созданий. Удержать под контролем тысячи примитивных существ невозможно, а их популяция могла быть очень большой. Если врата просуществовали долго...