Спасибо, но в этом нет необходимости, ответил ему канцлер. Набрали человек триста, и люди продолжают идти. Берём только тех, кто действительно что-то умеет. Эти не будут приносить клятву, так что обойдутся обычным оружием. А много таких нам пока и не нужно. Рина, у вас достаточно припасов к оружию? Может, докупить? А заодно и продовольствие, особенно муку. На неё очень большой спрос, а места для хранения я приготовлю. Прошедшая война, слава богам, не повлияла на сбор урожая, но кто знает, что случится летом, а с запасом как-то спокойнее. Да и армия быстро растёт, поэтому продовольствие не помешает.
Сделаю, но немного позже. Пока у меня нет связи с моим миром. Что у вас, Мар?
Извините, что прерываю ваш разговор, сказал вошедший секретарь, но мне передали, что было нападение на охрану у школы магии. Уничтожен патруль гвардейцев из трёх человек.
Что со школой?! вскочил Аниш.
Школа не пострадала, ответил Мар. Убили только гвардейцев и забрали у них автоматы. В приёмной ждёт дознаватель, который уже там был. Позвать?
Старший дознаватель Заг Малин, представился вошедший мужчина. Разрешите доложить по существу дела?
Говорите, Заг, велел канцлер. Как могло получиться, что наших гвардейцев перерезали, как кроликов?
Нашлись свидетели, поэтому узнали, что там произошло. К гвардейцам подошла молодая женщина, бросила им в глаза какой-то порошок, от которого они ослепли, и убила кинжалом, нанося удары в сердце. У последнего, кого она убила, он так и торчит в груди. Глаза у всех выжжены, да и на коже лица сильные ожоги. Потом она забрала автоматы и ушла вратами. Пистолеты и запасные магазины остались нетронутыми, поэтому я считаю, что убийца просто выполняла чей-то заказ. Заказали забрать у гвардейцев железные палки, она это и сделала. О назначении остального оружия заказчики не знали. Да и времени у неё было немного, прохожие уже побежали за стражей.
Что будем делать? задал вопрос король, когда ушёл дознаватель.
Работа Сандера, уверенно сказал Лаш. Именно то, о чём я говорил. Кто же боится женщин?
Им будет не очень сложно догадаться, как работать с оружием, сказал канцлер. Правда, пока хоть чуть-чуть к нему приноровятся, останутся без патронов. А вы что молчите, Рина?
Думаю,
чем ответить. Ваш граф бывал во дворце у Сандера?
Даже не думайте! сказал ей Лаш и пояснил в ответ на вопросительные взгляды короля и канцлера: Королева хочет нанести визит во дворец Сендера и напугать его так, как некогда напугала Малха.
Ну почему же только напугать, зло возразила Ира. Я просто убью эту сволочь!
А теперь послушайте, что скажу я, возразил Лаш. У Сандера взрослый сын, который заменит его на троне без каких-то потрясений в королевстве. И он просто вынужден будет объявить нам войну. Даже без кочевников армия Сенгала способна причинить нам немало неприятностей хотя бы тем, что разорит пограничные провинции. А если они обратятся к Урнаю... Не слишком ли высокая цена вашей мести? Но дело не только в этом. Я больше боюсь магов Сандера, чем его армии. Уж слишком много там творится непонятного и загадочного. Почему, например, в особняке нашего посланника нельзя было открыть врата? Никакого заклинания их блокировки наш маг не обнаружил. Да и с амулетом связи имеем то же самое. Его маги часто демонстрируют такое, что ставит меня в тупик. И у них в подчинении ненормально большое количество всяких тварей. Это трудно объяснить тем, что они, в отличие от нас, сохранили наследие предков. Мне кажется, что прадеду Сандера удалось приобщиться к магическим секретам прежних. На его землях уцелело больше их строений, чем во всех остальных королевствах вместе взятых. А это может быть очень опасным. Однажды эти земли уже обезлюдели, как бы такое не повторилось.
И что теперь? Утереться и простить ему смерть наших людей?
Не кипятитесь, Рина, спокойно сказал Лаш. Злость плохой советчик. Я не предлагаю прощать, но, прежде чем ударить, нужно хорошо подумать. Необходимо как можно больше узнать и о нём самом, и о его магии. Сенгал живёт особняком, поддерживая мало связей с соседями, поэтому об их жизни мало известно. У вас ведь нет там никого, ваша светлость?
Никого, ответил канцлер. Пробовали засылать людей, но без толку. Теперь не засылаем. Были только королевский посланник и его охрана, а теперь нет и их. Да и не давали ему там нормально работать. Какая работа, если в открытую следят за каждым твоим шагом?
Вот и я об этом, продолжил Лаш. Имеем противника, о котором ничего не знаем. А ведь нам с ним воевать, мирно решить вопрос объединения не получится. И победить это только полдела, потом их нужно заставить жить по нашим правилам, а это нелегко.
И что же вы предлагаете?
Вы как-то говорили, что из вашего мира прислали для охраны бойцов, которые намного лучше наших.
Есть два таких специалиста. Сейчас они обучают солдат.
Если найдёте, кем их заменить, и они сами будут не прочь поразвлечься, то я предложил бы следующее...
*****
Знакомьтесь, мастер, это и есть те самые специалисты широкого профиля, которых мне прислали для охраны, представила Ира двух крепких молодых мужчин. Тот, кто помоложе, это Олег, а парня с животиком, зовите Владом. А это, ребята, самый сильный после меня маг в трёх королевствах, так что постарайтесь обойтись без ваших шуточек.