Может, вы и правы, вздохнула Лаа. Все попытки узнать, что же убило наших предков, провалились, а группы исследователей тоже погибли.
Можно задать вопрос? спросила Ира и, получив утвердительный кивок Лаа, продолжила: Мой Зверь говорил, что теперь вы выращиваете свои вещи. Но я вижу на поясе у Мурна изделия, которые по внешнему виду не не очень отличаются от того, что делают у нас. Или, например, металл...
Я поняла, что вам непонятно, кивнула Лаа. Мы развиваем биологическую цивилизацию, но это не значит, что вообще не используем мёртвые вещи. Мы плавим металлы, используем камень и искусственные материалы. Некоторые вещи легче изготовить, чем вырастить, особенно если использовать магию. Но всё это лишь малая часть того, что мы выращиваем для своих нужд.
Так ли важно, каким путем идти? Мне кажется, что многое зависит от самих людей, а не от того способа, каким они познают мир.
В ваших словах есть доля истины, согласилась Лаа, но познавая тайны жизни, начинаешь больше ценить её проявления. По крайней мере, для хортов это так.
И Собирателей? ехидно спросила Ира. Боюсь, что они с вами не согласились бы.
Есть исключения из правил, ответила Лаа. Когда возникает угроза существованию вида, хороши все средства.
Не хотелось бы мне попасть в это исключение. Я вам помогу. И потому, что не имею зла к хортам и не хочу им вреда, и потому что под угрозой и мой новый мир.
А что вы здесь делаете, Ирина? Поймите меня правильно, это не праздное любопытство. Мы вынуждены вам во многом довериться, но как это сделать в отношении существа, мотивы поведения которого непонятны?
Так сложилось, пожала плечами Ира. Мне сильно не повезло в моём мире. И не такие уж здесь дикари. Знают намного меньше, а в остальном такие же люди. Здесь живёт человек, которого я люблю, и те, кого я уже могу назвать друзьями. Им приходится бороться за жизнь, и моё место в этой борьбе рядом с ними.
Может, вам нужна помощь? Вы ведь согласились нам помочь. Должны же мы вас как-то отблагодарить.
Спасибо за предложение, ответила Ира. Я была бы вам признательна, если бы меня научили основам магии. Я маг, но не понимаю смысла того, чем пользуюсь. У меня есть большой набор заклинаний, но я не могу создать ни одного своего, я просто не знаю, как это делается. Такие знания могли быть у предков здешнего народа, но они давно утеряны. Все их новшества в магии получены опытным путем.
Это нетрудно, сказала Лаа. Дадим учебник для начинающих и обучим нашей грамоте. Если поможете устранить угрозу, вы сможете рассчитывать на гораздо большее. Сейчас мы уйдём. Когда лучше прийти вторично?
Приходите послезавтра. Там, куда нужно попасть, сейчас ночь, так что я могу не успеть до завтра. А своих людей предупрежу, чтобы оказали вам гостеприимство и сразу же вызвали меня.
После ухода хортов Ира вызвала к себе Марта.
Как ученики? спросила она у мага. Провёл занятие?
Пока только определил их потенциал и рассказал о том, чем предстоит заниматься.
Те, кто приходил ко мне сегодня, придут через день. Их нужно встретить как друзей, и сразу же вызвать меня. Но дружину держите в готовности, мало ли что придёт в их кошачьи головы.
Послушайте, Рина, сказал Март. Я недавно отлучался в Радос и зашёл в местный храм Ашуга. Жрецы до сих пор не знают, что я на вас работаю, так что приняли нормально. Излишне не откровенничали, но и не сильно таились. По-моему, вы слишком рано успокоились, заключив соглашение с Туримом.
Турим его выполняет. Он отдал на расправу немало моих врагов.
Он сбросил балласт, а самых сильных жрецов где-то спрятал. Никто из них не выступит против
вас открыто, но могут навредить исподтишка. Или ударят в спину, если мы завязнем в Ливене.
И что ты предлагаешь?
Нужно встретиться с Туримом и хорошенько его припугнуть. Когда-то вы это сделали, но проходит время и всё забывается. Пора освежить ему память.
Ладно, тебе виднее. Займусь и Туримом, но сначала мне нужно сходить в свой мир и решить кое-какие дела.
Отпустив Марта, Ира собралась открыть врата в королевский дворец, но пришедшая мысль заставила без сил опуститься на кушетку.
«Господи! Ведь стоит только учёным исследовать этот песок, и они наверняка обнаружат в нём много интересного и будут грести его лопатами. Им-то не будет от него никакого вреда, но если кто-нибудь из работников Комитета, тот же Воронцов, например, принесёт в этот мир хоть крупинку на подошвах сапог, всему придёт конец. А если они узнают об уязвимости этого мира, хоть сразу прекращай контакты с Землёй. И что делать? И что будут делать хорты? Точно так же, как я сама не могу полностью доверять комитетчикам, хорты не смогут полностью доверять мне. Я для них непонятная самка другого вида, владеющая знаниями, опасными для жизни миллионов хортов. Оставят ли мне жизнь, после того как закрою врата в погибший мир?»
Немного подумав за хортов, она решила, что нужно готовить себе место рядом с Райной, или срочно что-нибудь придумать. Что-нибудь чертовски убедительное для хортов. А для начала неплохо предупредить Страшилу.
Страшила! позвала она. Не спишь?
Не сплю.
Хотела предупредить. Помнишь, ты показывал погибший мир? Там было много высоких башен и серая пыль под ногами.