Почему ты разделяешь эти два понятия? спросила Ира. По-твоему, маг не может познать суть вещей?
Суть вещей можно познавать по-разному, хмуро сказал хорт. Мёртвая техника это зло. Мы это пробовали, мы знаем.
Ваше? спросила девушка, показав рукой на статуэтку.
Глаза хорта стали круглыми. Забыв об Ирине, он подошёл к статуэтке и опустился на колени.
Откуда это у тебя?
Нашла в мире, который некогда населяла ваша раса. Они ушли далеко в создании техники. Сейчас тот мир мёртв.
Ты была на планете предков! потрясённо сказал он. И серый песок тебя не съел!
Ну был там какой-то песок, насторожилась девушка. Серый, похожий на пыль. Его ещё как-то странно гонял ветер.
Значит, он не воспринимает ваши ткани как пищу. Нас он убивает мгновенно, превращая в себя. Достаточно малейшей крупинки...
Так что же это такое?
Никто не знает, что придумали предки, сказал хорт. Его пытались изучать, но все, кто это делал, погибли.
Подожди, сказала Ира и вернула пистолет в кобуру. Что-то не сходится! Мне говорили, что вы идёте по своему пути уже тысячу лет, значит, изначальный мир погиб раньше?
Так и было! подтвердил он.
Но мир, в котором я была, погиб только двести лет назад!
Откуда тебе это известно?
Так сказал мой Зверь. Да и не могло там пройти тысячи лет, потому что хорошо сохранились почти все предметы.
Предки делали прочные вещи. Что за Зверь, покажи образ... Собиратель! с отвращением сказал он, увидев в её представлении образ Страшилы. Ты связалась с этими убийцами разумных?
Я связалась с одним из них. А вас они давно
не убивают, скорее, их убиваете вы. Ваше творение? Ира показала образ Врага.
Откуда ты знаешь?! хорт был потрясён.
Догадалась. И Собиратели давно об этом знают. Прекратили бы вы это делать, их и так осталось немного.
Почему ты их защищаешь?
Я их не защищаю. Они недавно выгнали моего Зверя и хотели убить меня. Пришлось уничтожить их город, после того как они из него сбежали. После этого Старший приходил извиняться. Поэтому мне их немного жаль.
Так это ты уничтожила город?!
Ну я, а чему ты так удивляешься?
На этот город выпустили того, кого ты назвала Врагом. Он не нашёл ни одного Собирателя, разрушил немногие из оставшихся целыми зданий и почему-то издох.
Потому что радиация, объяснила Ира, а ваша тварь, наверное, подняла там пыль до небес и надышалась. Вам лучше там не ходить, это не прибавит здоровья. Выходит, что я спасла тех, кто там жил? Вот уж никогда не подумала бы, когда это затевала. Ладно, бог с ними, с этими Собирателями. Давай вернёмся к нашим делам. Что ты хочешь вместо аруса? Он привязался ко мне и уже не признает другого.
Отдай статуэтку, и мы в расчёте! сказал хорт то, что Ира ожидала услышать.
Почему ты оказался возле разрушенного города? спросила она.
После гибели города Собирателей мы забрали эту планету себе. Там не одни пустыни, есть места, в которых много жизни. Можешь прийти как гость, тебе не причинят вреда. Ты меня заинтересовала, хотелось бы поговорить. Запоминай образ.
А как ты меня нашёл?
Точно так же, как я нашёл вас у города, по следу аруса. Так я беру статуэтку?
Бери, разрешила Ира. Я сняла заклинание блокировки.
Мне оно не помешало бы, засмеялся хорт. Это очень старое заклинание для блокировки врат. Мы сейчас ходим по-другому, примерно так же, как ходит твой Зверь.
Он исчез, а девушка некоторое время сидела, вспоминая подробности встречи. Статуэтку было жалко, но аруса, которого могли отобрать, было жальче. Значит, Страшила спёр его у хортов, скорее всего, с чьей-то помощью.
Рина, послышался мысленный вызов Марта. Пришли твои ученики.
Глава 39
Пять человек. Прибыли, пока мы ходили за чешуёй. Я предупреждал Виктора, так что он заселил их в гостевые покои и всё здесь показал.
Пусть соберутся в одной комнате, я сейчас подойду.
Ира убрала в один из сундуков сумки с чешуёй и собранными вещами и отправила Малыша домой.
Быстро иди к Страшиле и побудь у него, пока меня нет, приказала она арусу, который уже забыл о недавних переживаниях и опять начал капризничать.
Вскоре Ира стояла в одной из гостевых комнат, разглядывая пятерых молодых парней, которые в свою очередь не сводили с неё глаз.
Что вам рассказали о вашем задании? спросила она. Кто из вас самый храбрый? Я не кусаюсь, по крайней мере, если не доведёте.
Нам сказали, что вы сделаете из нас магов! ответил ей высокий красивый парень.
«Красивый, подумала Ира. Прямо мечта любой девушки. Специально, что ли, прислали?»
Вас неправильно информировали, сказала она. Магами вы будете делать себя сами, я вам в этом только помогу. О боли предупреждали? Не нужно бледнеть: я не обещаю ничего запредельного. И я буду терпеть её вместе с вами. Сейчас разбужу у каждого скрытые способности, а потом вами займётся учитель. Когда освоите программу, почищу каналы. Вот тогда будет боль, но её стоит терпеть, потому что после этой процедуры ваши силы вырастут в два, а то и в три раза. В завершении учёбы научу ещё кое-чему, но уже на Земле, и вы больше не сможете попасть в наш мир. Это связано с тем, что вы получите знания, которыми не владеет большинство здешних магов. А сейчас расслабьтесь и закройте глаза... Готово, можете отдыхать. Что делать дальше, скажет ваш учитель.