Зря отобрали у мальчика амулет, рассмеялась Ира. Я тебе говорила, Серг, что они не поверят? Ладно, пусть оставят себе, тебе я отдам такой же из другой пары. А вы, уважаемый, и не можете знать этого заклинания, как и многих других, которыми я пользуюсь. Этот амулет служит только для связи. Сожмите его в кулаке, и он свяжет вас с тем, у кого есть такой же. Можете попробовать.
Она продемонстрировала мужчинам работу амулета, после чего опять обратилась к графу:
Что вас не устраивает в сложившейся ситуации? Мы на вас не нападали и пока не уничтожили ни одного жителя королевства. Серг не желает править, и если вы хорошо его знали, то должны понимать, что это его, а не наше решение. И не нужно мне говорить, что такое желание может появиться с возрастом, давайте поговорим о другом. Знаете хана Урная?
Знаю, конечно. Это один из ханов кочевников степи.
По вашему ответу видно, что вы ничего не знаете! Это не один из многих, а великий и единственный хан степи, или станет единственным, когда прирежет двух или трёх оставшихся. Кочевникам давно тесно в их степях, потому они пошли на объединение. Следующим летом Урнай думает нанести удар по Зартаку и приведёт на вашу землю пятьдесят тысяч мечей. Вы всерьёз думаете, что сможете отбиться в одиночку? А есть ещё приморские народы, которым тоже стало тесно на землях, некогда отобранных у наших предков. Может быть, они подерутся с кочевниками, но я в это не верю.
Почему?
Выгода, Даром. Я не вижу для них в этой драке никакой выгоды. Зачем кочевникам нападать на сильное приморское государство, когда под боком есть слабые, и что жителям побережья искать в степи? Добычи почти никакой, а селиться они там не будут. А вот для нас с вами я не вижу другого выхода, кроме объединения в одно большое королевство.
Конечно, это объединение состоится под вашим началом?
А почему нет? Если вы считаете, что я рвусь к большей власти, то зря. Мне хватает и той, что есть. Только я хочу, чтобы у нашего народа было будущее. Бежать нам с вами некуда. Точнее, мне есть куда, а вам нет. Не понимаете? Я могу уйти со своими людьми в другие миры, есть у меня такая возможность. Но если не драться насмерть, защищая свою землю, а только срываться с места и бежать, это будет не жизнь, а прозябание.
Мы сейчас самые сильные в королевствах. У нас самая сильная магия, самое сильное оружие, мы уже фактически объединили под своей властью три королевства и собираемся заняться четвёртым. Вы не хотите объединения кайнов, граф? Тогда в чём же дело? Может быть, вы хотите стать королём? Тоже нет? Так что вам не нравится? Ваши земли у вас и останутся. Были членом королевского совета, так никто не собирается вас из него гнать. Только королевство станет в три раза больше. И это только пока. Мы с мужем не хотим вашей крови. Главное это не земли, которые останутся нам после вашей гибели, а вы сами. Я не требую от вас немедленного ответа. Подумайте, поговорите со своими сторонниками, а потом воспользуйтесь амулетом. Учтите только одно. Хоть мы не хотим крови, в случае неповиновения прольём её без колебания. У нас просто нет выхода и очень мало времени. До следующего лета нужно не только захватить Ливену, но и навести в ней порядок. Да и с Сенгалом надо определиться. Пятое королевство придётся прибирать к рукам, и вряд ли это понравится Сандеру. И сделать это нужно максимально бескровно. Думайте. Идём, Серг!
Мы подумаем, сказал граф. Серг, ты точно не хочешь остаться? Миледи, можно вопрос? Как вы решились прийти сюда одна, понадеявшись только на магию? Или не одна?
Нет, я только с братом. А магия... она бывает разной. Серг, возьми у графа на столе кинжал, который он прикрыл бумагами, и метни в меня. Ты вроде неплохо бросаешь всякие железки... Теперь понятно, граф? Ничего, если мы уйдём прямо отсюда? Спасибо.
Ты что-нибудь понял из того, что она делала? спросил граф мага после того, как гости ушли через возникшие в кабинете огромные врата.
Ничего, покачал тот головой, и даже никогда о таком не слышал. Разве что врата, но я даже боюсь представить, сколько нужно силы, чтобы открыть такие. А когда через тебя проходит оружие, не нанося никакого вреда... Ты представляешь, что с этим можно сделать?
Он развязал мешочек с амулетом и поражённо уставился на свою ладонь, на которой поблескивала прозрачная чешуйка.
Чешуя дракона! Слушай, Стеф, ты сможешь найти себе кого-нибудь вместо меня?
Как это вместо? А ты?
Я слышал, что Рина Албени берёт себе в ученики магов и мастеров, передавая им свои знания и увеличивая силу. Правда, ей нужно принести клятву верности, которую якобы нельзя нарушить, и отслужить десять лет, но это и понятно: только безумец начнёт раздавать знания просто так, не защитив себя и ничего не требуя взамен.
А при чём здесь королева?
Ты не понял? Королева Рина и главный маг Тессона это одна и та же женщина. Ты ещё не решил, что будешь делать?
Она не лгала, когда говорила о кочевниках?
На ней очень сильная защита, и я не могу сказать точно, но почти уверен в том, что она сказала правду. До меня доходили слухи, что в степи всю зиму было неспокойно. Вроде бы даже были какие-то беженцы. А подробно я этим не интересовался.