А в чём для тебя эта радость?
В работе, в друзьях, в любимом человеке. Когда-нибудь будет и в детях.
В друзьях?
Конечно! Вот ты вернулся, и я рада. У тебя горе, и я переживаю. В каждого друга я вкладываю кусочек себя. И не для того чтобы воспользоваться при необходимости помощью друзей, хотя они мне её окажут, а потому что у меня есть в этом потребность.
Все люди такие, как ты?
Люди очень разные, но потребность любить и быть любимыми есть у всех. И это касается не только твоей пары, но и тех, кого мы называем друзьями. А для чего ты это спрашиваешь? Мы с тобой по-разному устроены, и не всё, что важно для меня, будет таким же важным для тебя.
Я не знаю, чем себя занять. Я всю жизнь собирал знания, не задумываясь о том, для чего это нужно. Когда-то нам за них строили города, а для чего мне собирать их теперь? Городов больше никто не строит, да и не пустят меня в города. На меня теперь не посмотрит ни одна самка. Я стал никому не нужен.
Ты нужен мне!
Для того, чтобы получить мои знания?
Да пусть все твои знания у тебя и останутся! Чтобы я хоть раз у тебя хоть что-нибудь попросила! Убирайся с моих глаз и больше никогда не возвращайся!
Ты тоже меня прогоняешь, грустно сказал ящер. Слушай, давай я открою рот, а ты убьёшь меня из той штуки, которая у тебя на поясе? И мне не мучится, и ты получишь чешую.
Господи! Ну почему ты такой глупый? Ира обняла голову Страшилы и заплакала, прижавшись щекой к тёплой скользкой чешуе.
Глава 33
Да уж, Хортог ещё раз бросил взгляд на разодранную стену. Говоришь, через неё пролетел кинжал? Если бы не эти следы, я сказал бы, что это сильно похоже на иллюзию, хотя следы магии, которые можно уловить, не имеют ничего общего с известными мне заклинаниями иллюзий.
А есть и неизвестные?
Конечно, есть. Наши предки принесли сюда магию, от которой мало что осталось, да и то оставшееся раздёргано по семьям мастеров. Мы у себя постарались собрать всё, что смогли, но...
А кто такие эти ассы?
Ночной кошмар наших шуров. Когда-то ассы пасли кровососов как скот и питались их кровью. Я уже вызвал сюда их главного ардая. Кому, как не жрецу, об этом знать. Сильно напугался?
Король и верховный маг были друзьями с детства и в отсутствие посторонних обращались друг к другу на ты.
Ты знаешь, что я не трус, но при появлении этого кошмара чуть не пустил воду. Наплывает на меня некто в королевском парадном платье с развивающимися волосами, хотя я был в рубашке и закрыл окно, поэтому не было ветра. Клыки и когти у неё шуры сдохнут от зависти, но самое страшное это глаза. В глазницах пылало такое пламя, что у меня застыла кровь! А как она шипела!
Ты всё-таки нашёл в себе силы бросить кинжал, заметил Хортог.
Это было, когда она повернулась ко мне спиной. А когда обернулась после броска и погрозила пальцем, я прямо обомлел: такую красоту редко можно встретить.
Вот Аниш и встретил на свою голову, да и на наши тоже. В приёмную пришёл ардай, пойду его приведу.
Главный жрец шуров был уже немолодым, но ещё крепким мужчиной. Он почтительно поклонился королю и по его знаку приблизился к порванной стене.
Что скажешь? спросил Малх. Мог это сделать кто-то из ваших?
Белая от природы кожа жреца посерела, он затрясся и упал на колени.
Здесь была госпожа! выкрикнул ардай, глядя на короля дикими глазами.
Асса?
Да, я чувствую её тень!
Успокойся и расскажи о ней подробно, сказал Малх. Нет, здесь он ничего не расскажет, того и гляди хлопнется в обморок! Давайте выйдем в гостиную.
В гостиной ардай смог успокоиться и рассказал королю с магом всё, что помнил об ассах.
Они могли менять облик? спросил Малх.
Да, ваше величество! ответил жрец. Они превращались в девушек-шуров, проводили ночи с нашими
мужчинами, а потом их выпивали.
Они умели проходить сквозь стены? спросил Хортог.
Я не знаю, сказал жрец, которого опять начало трясти. Они были великими магами и много чего умели. Одна асса могла легко справиться с сотней наших воинов. Никакие амулеты от них не спасали.
А если я прикажу вашим воинам с амулетами подчинения напасть на ассу? спросил Малх.
Вам не помогут амулеты, ваше величество! убеждённо ответил жрец. Наши воины разбегутся или перережут себе горло. А те, кто не успеет этого сделать, будут ей служить. Прошу вас понять: это сильнее и нас, и ваших амулетов.
Благодарю, сказал Хортог. Ты можешь идти...Ему сотрут память об этом разговоре, пояснил он, уловив вопросительный взгляд короля. Я об этом распорядился.
Не вовремя принесло эту ассу! с досадой сказал Малх. Тессон ни за что не устоял бы. Теперь придётся менять цель, а в Зартаке много магов, и потери будут больше. К тому же если мы отберём королевство у Гарта, то набирающие силу кочевники будут уже не его, а нашей проблемой. И не воевать мы тоже не можем. Нужно выяснить, как отреагируют в Тессоне, если мы начнём войну с Зартаком. Не придёт ли в голову Анишу или его жене мысль ударить нам в спину? У тебя же был маг в их столице?
Нет у меня там никого! хмуро ответил Хартог. Я направил туда Саша. Способный мастер ты должен его помнить. Главный маг набирала себе помощников и как-то увеличивала их способности. При этом нужно было принести ей клятву верности. Я подумал, что это ментальная магия, и дал Сашу амулет, который снимает её последствия. Я ошибся, а у этой Рины теперь на одного преданного помощника больше. Кто же знал, что она не человек?