Это бесполезно. Я понятия не имею, что ищу. Кто-нибудь знает, как выглядит одержимый? Есть какие-то признаки? Красные глаза, хвост, копыта?
Я видел как-то одного, ответил Рома. Обычный парень.
К вечеру похолодало. Джинсовка почти не грела, и Ева обхватила себя руками за плечи. Видя, что она замерзла, Макс снял куртку и укрыл ее голые колени. Поощренный благодарной улыбкой, он обнял Еву за талию и привлек к себе. Она быстро согрелась в его объятиях, но чувствовала себя при этом неуютно.
Поток людей спал. Включились фонари вдоль аллеи, загорелся свет в окнах высоток.
Может, мы не там ищем, предположил Рома.
Разве существует специальное место сбора демонов-теней? поинтересовалась Вика. Давайте, рассуждать логически. Будь ты одержим, куда бы пошел?
Я бы сидел дома, признался Макс. Чего на улице-то делать?
Не скажи, возразил Рома. Демоны-тени не просто так наведываются на Землю. Для этого нужна причина.
Какая, например?
Например, людей соблазнять, чтоб они после смерти в ад попали, ответил Рома.
Это все детские страшилки, отмахнулась Вика. Им в аду живется, как, она поискала сравнения и, не найдя его, сказала: как в аду. Паршиво, одним словом. Вот и бегут при первой возможности.
Ты откуда знаешь?
Сама видела.
Хватит уже, Макс поднялся с лавки и потянул Еву за собой. Возвращаемся домой. Ночь на дворе. Холодно и есть хочется.
Кстати, о еде, вспомнила Ева. Виталик просил купить чипсов и колу.
Как он это ест, передернул плечами Рома.
Ты удивишься, когда узнаешь, какую еще дрянь он ест. Чипсы по сравнению с этим баловство, заметила Вика.
За покупками они отправились в супермаркет на первом этаже их дома.
Надо купить что-нибудь на завтрак, Ева свернула к молочным продуктам. Она считала творог лучшим завтраком. И вкусно, и полезно. Всадники не разделяли ее вкусов, но пока готовила она, им приходилось кушать, что дают.
Ева задержалась у йогуртов. Взяла парочку с полки, посмотрела срок годности. Убедившись, что все в порядке, положила баночки в корзину, развернулась и налетела на мужчину, который в шаге от нее выбирал сыр.
Простите, пробормотала она.
Откуда он взялся? Еще секунду назад путь был свободен. Некоторые ходят так тихо, точно подкрадываются.
Мужчина повернулся к ней и улыбнулся:
Ничего страшного.
Так бы этот ничего незначащий эпизод и закончился. Ева пошла бы по своим делам, незнакомец по своим. Если бы не чернота,
скользнувшая по лицу мужчины. Над ним словно пролетела птица, и тень от ее крыла на секунду накрыла незнакомца. Ева вспомнила, что уже встречала этого человека. Он жил в соседней с ними квартире. Приятный мужчина, вежливый, всегда один. Как-то она возвращалась с тяжелыми сумками из магазина, и он помог ей донести их до квартиры.
Приятного вечера, мужчина кивнул и, обогнув ее, торопливо пошел прочь.
Наверное, его напугал ее пытливый взгляд. Но Ева ничего не могла с собой поделать.
Ты выглядишь так, словно увидела привидение, сказала подошедшая к ней Вика.
Может и увидела. Рома! позвала она. По-моему, я только что встретила одержимого.
Как ты это поняла?
По косвенным признакам, увильнула от ответа Ева. Она сама не знала, почему так думает. Всего-навсего ощущение, ничем не подкрепленное, но от этого не менее стойкое.
Тогда идем за ним, пока он не скрылся, Рома рванул вперед, но Ева его удержала.
Оставь. Я знаю, где он живет.
Вы еще и знакомы, рассмеялась Вика.
Это наш сосед по лестничной площадке.
Превосходно, Вика развлекалась. Разве мы можем обойтись без нечисти? В этом городе сдаются сотни квартир, но мы выбрали ту, что по соседству с демоном-тенью. Хорошо хоть на курфюрста не наткнулись.
Квартира в спальном районе, напомнил Макс причину их выбора. Рядом с центром, но район новый и соседи не знакомы друг с другом. Здесь легко затеряться.
Возможно, демон руководствовался теми же соображениями, произнес Рома.
С пакетами полными продуктов они двинулись домой. По возвращению всадники первым делом сели ужинать, одновременно продумывая план действий.
Выкурим его из квартиры, в глазах Вики блестела жажда крови.
Куда? поинтересовалась Ева. Да и зачем?
Не опасно, поинтересовался Макс, брать демона на его территории?
Они боятся огня, заметил Рома.
Откуда ты все знаешь? спросила Вика.
«Братство света», ответил Рома. Огонь напоминает демонам ад. Но есть кое-что еще. Если убить одержимого, демон тоже умрет.
Нам это ни к чему, заявила Ева. Мы никого убивать не будем.
Ага, согласись Вика, мы просто заглянем в гости и попросим одержимого об услуге, а он тут же согласится.
Никто не говорит об убийстве, сказал Рома, но дополнительный стимул для демона будет не лишним.
Как мы попадем в квартиру? полюбопытствовал Макс, когда ужин подошел к концу.
Без насилия, сказала Ева и, предупреждая возражения Вики, продолжила: он сам откроет нам дверь. Я зайду к нему, скажем, попросить соль. По-соседски.
Отлично, Макс потер руки. Чего мы ждем? Виталик, ты с нами?
Не-а, покачала головой парень. Играйте в войнушку без меня.
Прежде чем идти на дело, они подготовились. Взяли ножи, запаслись свечами и зажигалкой. Командой в четыре человека они вышли на площадку. Ева встала так, чтобы ее было видно в глазок. Остальные спрятались. Не найдя кнопки звонка, она постучала, но никто не ответил.