Потом перелез через забор, сел на коня и вернулся к братьям. Они еще спокойно спали. Вскоре взошло солнце, и, позавтракав, продолжили они втроем свое путешествие.
Ехали-ехали и добрались до города. Остановились в караван-сарае. Привязав коней и задав им корма, батыры отправились в чайхану, чтобы отдохнуть и утолить жажду душистым чаем. И вдруг услышали, как на улице глашатай кричит:
Имеющий уши да услышит! Сегодня ночью в саду шахского дворца найдены двадцать разбойников с отрубленными головами. У трех шахских дочерей пропали золотые вещи. Шах повелел всякому, кто знает что-нибудь об этих событиях, явиться во дворец. Если же у кого-то в доме гостят иностранцы, их тоже приказано немедленно привести!
Услышал хозяин караван-сарая о повелении шаха и попросил братьев, чтобы они предстали перед шахом. Тонгуч-батыр, Ортанча-батыр и Кенджа-батыр пришли во дворец. Шах велел расстелить для них дастархан в богато украшенной комнате, а визирю приказал выяснить, знают ли они что-нибудь о странных происшествиях минувшей ночи. Говорит визирь:
Если сам расспрашивать начну, они могут и не сознаться. Давайте, мой повелитель, оставим их одних, а сами подслушаем, о чем у них беседа пойдет.
Вот сидят братья в красивой комнате перед вкусными кушаньями, а шах с визирем за стенкой подслушивают. Начали гости кушать. Немного погодя Тонгуч-батыр разговор завел:
Дали нам мясо молодого барашка, но выкормлен-то он собакой. А всего удивительнее, что от бекмеса запах человечины идет
Правду говоришь, поддержал его Кенджа-батыр. А лепешки на подносе уложены так, как только очень хороший пекарь уложить может.
Тонгуч-батыр головой кивнул, и продолжил:
Нам велели сюда прийти, чтобы мы рассказали все, что знаем о ночных происшествиях во дворце. Что мы расскажем шаху?
Правду расскажем, ответил ему Ортанча-батыр. Зачем же нам лгать?
Да, согласился Кенджа-батыр, пора нам поведать и друг другу о том, что с нами случилось за три дня путешествия.
Начал Тонгуч-батыр. Он рассказал о своем поединке со львом
и показал братьям пояс, вырезанный из львиной шкуры. Ортанча-батыр рассказал о падишахе змей и показал пояс, вырезанный из змеиной шкуры. Когда настала очередь Кенджа-батыра, он тоже ничего не скрыл. Показал он братьям золотые украшения шахских дочерей.
Так и шах с визирем обо всем узнали. Вот только понять они не могли, почему братья такие странные слова сказали про мясо барашка, бекмес и лепешки. Велел шах немедленно привести к нему пастуха. А когда пастух пришел, спросил его грозно:
Неужто того барашка, что ты мне вчера прислал, выкормила собака?
Пастух упал на колени:
О, повелитель, все скажу, только не казни меня.
Шах пообещал пощадить пастуха, и тот рассказал, как было дело:
Зимою околела у меня одна овца, ягненок без матери остался. Жалко мне его стало, подложил я беднягу к собаке. Она его и выкормила. А вчера пришлось мне прислать во дворец именно его, потому что других не осталось их всех ваши слуги еще раньше забрали.
Выслушал шах пастуха и отпустил восвояси. Велел садовника позвать. А когда садовник пришел, спросил его грозно:
Почему тот бекмес, что ты мне прислал, человечиной пахнет?
Упал на колени испуганный садовник:
О, повелитель, я виноват. Все расскажу, только не казни меня.
Шах пообещал сохранить садовнику жизнь, и тот рассказал такую историю:
Это было прошлым летом. Оставил я для вас на большой лозе лучший виноград, но каждую ночь кто-то часть его крал. Не вытерпел я тогда, остался ночью виноградник караулить. В самое темное время пришел вор и потянулся к виноградным гроздьям. Разозлился я, с размаху по голове дубинкой его огрел и убил ненароком.
Пришлось вырыть глубокую яму и похоронить вора под этой лозой. На следующий год еще больше она разрослась, еще больше винограда на ней созрело. Вот только вкус у него другой оказался. Не стал я тогда свежий виноград вам посылать, сварил бекмес
Отпустил шах садовника.
А тебе, наверное, интересно узнать, почему Кенджа-батыр про лепешки говорил? Дело в том, что лепешки на поднос укладывал сам падишах. Его отец был самым лучшим в городе пекарем.
Понял падишах, что все, о чем говорили батыры, чистая правда. Вошел он к ним в комнату итак сказал:
Вижу я, что вы хорошие люди и настоящие батыры. А у меня нет сыновей, но зато есть три дочери, которых пора выдавать замуж. Если останетесь в моем городе, устроим большую свадьбу женитесь на моих дочерях, созовем весь народ и сорок дней будем пловом угощать.
За всех братьев ответил Тонгуч-батыр:
Предложение ваше честь для нас, но как же мы можем жениться на шахских дочерях, ведь мы простые люди и отец наш небогат?
Ваш отец воспитал вас настоящими батырами, честными, сильными, трудолюбивыми. По благородству вы не уступите сыновьям любого шаха. Именно о таких мужьях для моих дочерей я и мечтал, стал уговаривать братьев шах.