Он рассказал мне про все, что произошло в доме и в городе за время моего отсутствия, и пока он говорил, я не мог прийти в себя от изумления: ведь он говорил так, как будто был взрослым и очень земным человеком.
Прошло пять дней, как я вернулся в город. Царь пригласил меня и других купцов к себе во дворец. Взяв подарок, я уже собрался идти, но тут внук стал упрашивать меня, чтобы я взял его с собой. Я очень любил мальчика и не хотел его огорчать, поэтому мы пошли вместе.
Пройдя в роскошный зал дворца, мы увидели самых богатых купцов нашего города, которые ждали появления царя. Вот наконец вошел и он со своей свитой и сел на трон.
Низко поклонившись, все купцы по очереди стали рассказывать ему о своих путешествиях кто где был, что видел, что привез Один из купцов привез царю в подарок живую рыбу в большом стеклянном сосуде.
Рыба была очень красивая, и все столпились вокруг, чтобы посмотреть на нее. А потом царь велел отнести сосуд на женскую половину, чтобы его жены и их служанки тоже могли полюбоваться на диковинку.
Слуга вышел, но уже через две минуты вернулся обратно вместе с рыбой.
В чем дело? удивился царь. Разве им не понравилась рыба?
Они сказали, что в гареме не должны появляться особы мужского пола, а эта рыба самец, ответил слуга.
Услышав такое объяснение, мой внук громко рассмеялся. Все стали оглядываться на него в испуге.
Кто смеялся? гневно спросил царь.
Этот мальчик, сказали ему, показывая на моего внука.
Царь приказал немедленно позвать палача и казнить маленького наглеца.
О, повелитель, сказал мальчик, казнить человека всегда можно успеть. Но почему вы не хотите узнать о причине моего смеха?
Говори! приказал покрасневший от злости царь.
Я скажу вам на ухо, ответил мальчик и подошел к трону. Там он что-то тихо сказал царю на ухо. После этого царь немного успокоился и велел моему внуку снова сесть рядом со мной.
Слуги расстелили дастарханы, принесли фрукты и сладости, вино и чай. Отведав роскошного угощения, купцы начали расходиться. Стали собираться и мы с внуком, но царь сказал мне:
Ваш внук сегодня останется ночевать во дворце.
Пришлось оставить мальчика. Всю ночь я не спал, думал, как там любимый внук, а утром чуть свет побежал во дворец. Провели меня в богато убранную комнату, а там мой внук сидит рядом с царем, и они пьют чай. Царь одарил мальчика богатейшими подарками и, приветливо поговорив со мной, отпустил домой нас обоих. Я был очень доволен царской милостью и хотел узнать, чем же мой внук ее заслужил.
Дома он рассказал мне обо всем. Оказывается, на ухо царю мальчик сказал такие слова:
Сегодня ночью я объясню вам, почему смеялся, если вы оставите меня ночевать во дворце.
Когда все ушли, внук предложил царю поиграть в шахматы. Увлекшись игрой, они просидели до полуночи. В полночь мальчик встал с места и сказал:
Повелитель, возьмите какое-нибудь оружие и пойдемте со мной.
Пройдя на женскую половину, они затянули
в комнату старшей дочери царя. Комната оказалась пустой. Выйдя в коридор, они увидели большой чан для умывания, прикрытый деревянной крышкой.
Приподнимите-ка эту крышку, сказал царю мальчик.
Подняв крышку, царь увидел ведущую вниз лестницу. Они спустились по ней и попали в коридорчик перед комнатой.
Дверь в комнату была закрыта, и на полу стояли две пары обуви: большие мужские кожаные калоши и маленькие женские. Открыв дверь, царь увидел большую кровать, на которой спала его старшая дочь, а рядом с ней большой некрасивый мужчина. Мальчик сказал:
О, повелитель, этот человек свободно входит в гарем, а маленькой бессловесной рыбке не дозволено туда попасть! Вот причина моего смеха.
Царь пришел в ярость и велел казнить всех, кто был в этом подвале.
После этого случая царь частенько вызывал моего внука к себе во дворец иногда для того, чтобы сыграть в шахматы, а иногда, чтобы решить какую-нибудь государственную проблему.
Но все равно внук мой был еще ребенком. Иногда ему нравилось бегать и озорничать, как все дети. Однажды во время намаза он помешал мне. Я попросил его выйти из комнаты, пообещав, что после молитвы поиграю с ним, и начал молиться заново.
Но только я успел прочесть один стих из Корана, как он снова вбежал в комнату и снова помешал мне. На этот раз я вывел его во двор и попросил погулять там до конца моей молитвы. Но это не помогло, он так и не дал мне спокойно помолиться. Я сказал себе: «Если позволить ему так себя вести, то он вырастет несносным эгоистом. Надо припугнуть его, чтобы он перестал шалить».
Тогда я шлепнул внука, а он вдруг перевернулся два раза и превратился в сухой череп. Тот самый, что много лет назад я нашел на кладбище. Я похоронил этот череп здесь и горько плачу. Каждую секунду я раскаиваюсь в том, что шлепнул его, что был таким нетерпеливым. Пусть бы он еще его и тысячу раз нарушил мою молитву! Если бы я не шлепнул его тогда, он был бы жив и согревал мою старость Теперь моя жена и дочь остались одни в моем доме, а я дал обет до самой смерти оплакивать здесь моего любимого внука
История кладбищенского сторожа тронула сердце юноши, и, печальный, он отправился дальше по своему пути в кишлак Байткурган. Волшебный коврик перенес его прямо к печке. Позвав старика, юноша поведал ему все, что сам услышал в Карабулаке.