Ты куда идешь? спрашивает толчея.
За огнем.
Не ходи, вернись, а то худо будет, говорит толчея.
Без огня еще хуже, говорит младший охотников сын.
И дальше пошел.
Попадаются ему на дороге грабли.
Ты куда идешь? спрашивают грабли.
За огнем.
Вернись, не ходи, жалеть будешь, говорят грабли.
Вот возьму огонь и вернусь, отвечает младший охотников сын.
И опять дальше пошел.
Дошел до избушки, входит, а там сам лесной человек Яг-морт лежит. Голова в одном углу, ноги в другом.
Живешь-поживаешь, добрый человек, говорит младший охотников сын. Не пустишь ли меня ночевать?
Что ж, ночуй. Только не взять тебе того, за чем пришел. Ты горшок на дороге видел?
Видел, говорит младший охотников сын. И шердын видел, и толчею видел, и грабли видел все твое добро.
А что это за горшок, знаешь? спрашивает лесной человек Яг-морт. Что за шердын, что за грабли, что за толчея, знаешь?
Знаю, отвечает младший охотников сын. Горшок твоя голова, шердын твое тулово, грабли твои руки, толчея твои моги. Если не пустишь меня ночевать, разобью я твою голову, изломаю руки-ноги, разрублю на куски тулово.
Ну, вижу я, что ты больно умный, говорит лесной человек. Полезай на печку да рассказывай мне сказки. Да такие, чтобы было в них все небывалое, а бывалое скажешь волосы выдеру.
Ладно, слушай, говорит младший охотников сын. Только если перебьешь меня, тогда уж я у тебя волосы выдеру.
И то ладно, говорит лесной человек Яг-морт.
Залез младший охотников сын на печку, стал рассказывать:
Полетел я как-то на небо, три года летел, наконец долетел. А на небе все люди вверх ногами ходят. «Почему же это вы вверх ногами ходите?» спрашиваю у них. А они мне говорят: «Потому вверх ногами ходим, что нечем сапоги шить, щетины у нас нет». А я нм говорю: «Давайте я вам без щетины сапоги сошью. У леших волосы еще лучше щетины.» Вот потому я и пришел к тебе волосы у тебя повырывать.
Услышал это лесной человек Яг-морт и обеими руками за голову схватился.
Не дам волосы рвать! кричит.
Дашь не дашь, а раз слово сказал, вырву, говорит младший охотников сын. Такой уж у нас был уговор.
Запустил руку лешему в волосы, и сколько рука захватила, столько и вырвал.
Леший так и съежился весь. А младший охотников сын опять рассказывает:
Сшил я всем сапоги и пошел гулять по небу. Вижу мужик на гумне овес лопатой веет. А из-под овса мякины летит видимо-невидимо. Наловил я этой мякины, свил веревку и стал той веревкой всех ледяных ловить. Выловил ледяных, а водяные за ними сами идут. Гляди, вот уже к дому подошли!
Вскочил леший и к дверям.
Зачем же обманываешь? говорит.
Никого тут нет!
А как же мне не обманывать, когда сам ты велел, говорит младший охотников сын. И опять руку в волосы ему запустил да и выдернул целую копну волос.
Совсем притих лесной человек Яг-морт, сидит, голову потирает.
А младший охотников сын опять рассказывает:
Пошел я как-то на охоту. Дошел до озера, стою и думаю: как бы мне на другой берег переправиться? Вдруг вижу: сидят на дереве мухи, много мух. Я их всех переловил, ниточкой связал и сам за конец ниточки ухватился. Мухи полетели и меня подняли. До середины озера донесли, а тут как раз нитка и оборвалась. Упал я в озеро, вот-вот утону. А на озере утки сидели. Поймал я одну за ногу, ну она меня к берегу и подтащила. Вот стою я на берегу и не знаю, что делать. Огня нет ни высохнуть, мне, ни согреться. Вдруг смотрю: идет медведь. Поднял я ружье, чтобы выстрелить, а медведь и говорит: «Ты в меня не стреляй, лучше скажи, что тебе нужно?» Опустил я ружье и говорю: «Разводи огонь, замерз я». А медведь отвечает мне: «Как же я огонь разведу? Мне нечем. Коли хочешь, садись ко мне на спину, я тебя отнесу туда, где огонь есть». Сел я на медведя, и понес он меня но лесам, по болотам, через реки, через озера и к тебе принес. А ты огня не даешь.
Эй, Мишка! крикнул тут в окно младший охотников сын. Иди в избу, задуши этого лешего!
Так и задрожал со страху лесной человек Яг-морт.
Что хочешь. говорит. бери, только уведи медведя.
Нет, говорит младший охотников сын. пусть задушит тебя, чтобы не оставлял ты людей без огня. И опять в окно кричит Мишка, иди сюда!
Он, не пускай медведя. плачет леший, все тебе дам, только вели медведю уйти. На вот, бери огненный камень, бери железку. Ударишь железкой по камню, и будет у тебя огонь. Возьми сумку с дробью, из нее сколько ни вынимай зарядов, всегда полная будет. Возьми ружье самострельное. Все бери, только оставь живым.
Нет, говорит младший охотников сын, мне этого мало. Отдавай ремни, что ты у братьев из спины вырезал.
Бери, говорит леший, и это бери.
И повел младшего охотникова сына в свою кладовку. А там все стены увешаны ремнями из человеческой кожи.
Зачем же ты ремни из человеческой кожи хранишь? спрашивает младший охотников сын.
А это, говорит лесной человек Яг-морт, я счет веду вашим людям, тем, которых я напугал. А таких, что меня напугали, еще не было, ты первый.
Спрятал младший охотников сын камень с железкой в карман, обменял свое простое ружье на самострельное, надел через плечо сумку с дробью, спрятал за пазуху два кожаных ремня, а лесной человек Яг-морт еще целебной травы ему дает.