Осознав, что перегнул палку, Гарпагон опустил глаза в пол и изобразил на лице страдание.
Светлейший, я смиренно молю о помощи. Не для себя. Для своей жены и детей. Однажды эти дикари перебьют нас в собственных постелях
Мориций обратил свой взор на наместника, то же сделали и собравшиеся высокородные.
Да, я получил донесение от стражей. Наш отряд, патрулирующий южную границу, близ которой расположено поместье нэйа, и правда потерпел поражение. Есть раненые, наместник хмуро поджал губы и отложил в сторону пергамент, который до этого держал в руках. Эдриан, обратился он к сыну, я хочу, чтобы ты лично занялся урегулированием конфликта. Выясни, чего хотят эти люди. Если потребуется, примени силу. Мы должны выдворить захватчиков как можно скорее. Нельзя давать людям думать, будто мы испугались.
Будет сделано! Положитесь на меня, с готовностью отозвался Риан.
Хоть Гарпагон и был ему неприятен, но от выполнения своих обязанностей Эдриан не собирался увиливать. К тому же Мориций наверняка преувеличил масштаб проблемы. Нападения людей никогда не отличались слаженностью и организованностью. Стоило вывести из игры пару зачинщиков, как конфликт сам собой сходил на нет. Странно, что отряд стражей с этим не справился
Но Кажется, решение наместника не удовлетворило пострадавшего. Может быть, стоит отправить кого-то более опытного?
Риан стиснул зубы.
Намёк Мориция был не просто обидным, он был унизительным. И Эдриан чуть было не вспылил, намереваясь ответить нэйару, чтобы тот сам разбирался со своими проблемами. Однако отец опередил его.
Вы считаете, мой сын не способен справиться с жалкой горсткой людей?
Речь идёт не о жалкой горстке недовольных, а о спланированном нападении! Эти люди вооружены и крайне опасны!
Чем вооружены? Копьями и вилами? усмехнулся Риан.
Нет! Стрелами и метательными орудиями! Без чёткого продуманного плана и достаточного количества стражей с ними не справиться!
Светлейший, мы с братом могли бы возглавить эту операцию, обратился к наместнику Теадор Карающий.
Тот, как и всегда, полностью оправдывал имя, данное его роду. Любую проблему нэй Теадор, как и его предки, предпочитал решать с позиции силы, а ещё был известен своей вспыльчивостью и крайней неприязнью к людям. Эдриан не сомневался, что, если отец пошлёт Карающего, он не станет вникать в суть конфликта, а просто перевешает всех участников нападения. По его мнению, люди и так плодились слишком быстро, и периодически их племя стоило прорежать.
Не стоит. Эдриан справится, мягко отклонил предложение высокородного отец.
Нэй Эдриан и правда ещё слишком молод. Если всё настолько серьёзно, как утверждает Мориций
Эдриан высокородный,
и этого достаточно! уже жёстче проговорил наместник.
Но он даже не принимал участия в войне! вновь встрял Мориций, и Риан не выдержал.
Не в войне, а в попытке переворота. В которой вы, к слову, потерпели поражение. Так себе опыт Риан обвёл глазами собравшихся и позволил себе кривую ухмылку. А после, не дожидаясь окончания совета, поднялся с места. А теперь, если позволите, я займусь своими прямыми обязанностями. Завтра к обеду поместье нэя Мориция будет освобождено от захватчиков, даю вам слово.
И под хмурые, явно осуждающие взгляды высокородных Риан двинулся прочь из зала. Наверняка станут шептаться и обсуждать неподобающие поведение наследника Ветрокрылого, как только он удалится. Вот только мнение совета мало волновало Эдриана. Куда больше его озадачил взгляд отца. Тот проводил сына со странным выражением, в котором читалось не замеченное прежде удовлетворение и гордость?
Выходит, Риан сделал всё верно. А как только он справится с проблемой в поместье Мориция, члены советы запихнут подальше свою гордыню и наконец станут воспринимать Эдриана, как равного.
Несколькими днями ранее
Как такое могло случиться? Как?! В чём я провинился перед Отцом Прародителем, что он послал это несчастье на мою голову?! ревел громовой голос короля.
Я, сжавшись в комочек, наблюдала за метаниями венценосного родителя. Сказать, что он был рассержен, не сказать ничего. Орфин Солнцеликий был зол, обескуражен, раздражён, он был вне себя от досады. А всё потому, что перья его единственной дочери и наследницы приняли радужный окрас. Учитывая, что этой самой наследницей была я, то и всю полноту отцовского гнева приходилось испытывать мне.
А что поделать? Ведь мы не выбираем окрас перьев. И в случившемся нет ни капли моей вины. Просто так сошлись звёзды.
К слову, это бы не первый и не последний случай радужное оперение довольно часто встречается у высокородных нэйаров. Но при текущем положении дел это было катастрофой, как для меня, так и для всего Верхнего предела.
Боги всемогущие! Скажите, чем я вас прогневал?! За что вы послали мне такое наказание?
Орфин, прекрати истерику! Твоя дочь уже достаточно напугана, прервал бесконечный поток стенаний звучный голос королевы.
Мама бесшумно впорхнула в комнату через балкон, опустилась на диванчик рядом со мной и успокаивающе обняла за плечи. Сразу стало легче. Хоть она меня ни в чём не обвиняет.