Через несколько секунд мы оказались на одном из пустых дорог, ведущих в Нюрнберг. Вокруг на полях лежал снег. В городе его было немного меньше.
И где теперь располагается министерство? спросил я.
Неподалеку от старого. Между рекой Регниц и площадью Нового рынка, так что легко найдете.
С площади сейчас мы не подберемся, заметил Карлфрид. Там уже вовсю работает рождественский базар.
Да, мне сказали воспользоваться входом со стороны Музейного моста.
Я кивнул, направляя «Бронко» по оживленным улицам к центру. Поскольку стоянки не наблюдалось, я припарковался рядом со входом, решив, что мы тут долго не задержимся. Охрана Министерства поглядела на нас, но ничего не сказала. Один из охранников повел нас к министру.
Коридоры здания были завалены коробками с новой мебелью, в одном из залов, через который мы прошли, лежали груды документов, частично испорченные пожаром, которые разбирали сотрудники. Вид у них был крайне удрученный. Да и сам министр, разбиравший какие-то папки, громоздившиеся настоящими горами на его столе, выглядел измученным.
Простите, что принимаю вас в такой обстановке, но мы наконец закончили разбирать завалы рухнувшего здания и теперь просматриваем уцелевшие документы.
Он жестом пригласил нас присесть, а потом обвел всех взглядом.
Хотя я ожидал тут также увидеть господина Адельмана. Ну да ладно я с ним уже переговорил по телефону и он мне описал сложившуюся ситуацию.
Маделиф положила перед министром какую-то папку.
Перейдем тогда сразу к делу, господин министр. Полагаю, Ульрих вам уже все рассказал о том оборудовании, что мы обнаружили в Пруссии? Аналогичное мы нашли во Фризии.
Министр поочередно поглядел на нас всех.
Вы хотите сказать, что и полицейские фризского Управления тоже мертвы? произнес он, а мне показалось, что от подобного предположения у него едва не пропал голос слова прозвучали тускло и глухо.
Маделиф посмотрела на него с удивлением.
Нет, с чего вы взяли? Полиция Фризии всегда без проблем сотрудничала с нами. У нас с ними полное взаимопонимание они ждут вашего Указа и готовы не использовать опасное оборудование.
Опасное для вас, не так ли?
Да. Не знаю, говорил ли вам об этом господин Адельман, но считаем произошедшее в Пруссии диверсией и провокацией.
И это оборудование произведено в Богемии? Не зря, выходит, господина Чистослава Черного не было на том совете, когда мы подписывали в Хайдельберге договор с господином Райнером-Наэром. Однако вы мне ничего не сказали о том, что с Богемией возникли проблемы.
Он поглядел на волшебницу. Маделиф нахмурилась. Насчет этого сказать ей было особо нечего.
Прошу прощения, это наше упущение
Но вы, видимо полагаете, что эти дела касаются только Гильдий, а нас уведомлять не нужно? Министр чуть повысил голос.
Я поглядел на него и изменившийся его тон, которым он заговорил с Маделиф, мне не понравился. Рядом со мной нервно поерзал Финбарр.
Что, тоже этот тип не нравится? шепнул я ему.
Ужасно не нравится, учитывая, что мы разговариваем с мертвецом, шепнул мне кузен.
Я уставился на Финбарра, а потом вновь перевел взгляд на министра. Но ничто не выдавало, что мы разговаривает с очередной марионеткой некроманта. Дыхание, пульсирующая венка на виске, здорового вида кожа, ясный взгляд. Я вызвал драконье зрение, но и на этот раз увидел сердце, сокращающееся разве что чуть быстрее, чем у спокойного человека. Впрочем министр был вспыльчив и это вполне объясняло бы усиленное сердцебиение. А в данном случае, показывало, что некромант был настоящий мастер своего дела, учитывающий подобные детали. И лишь одно он не учел: шрамы на теле все же были слишком заметны.
Я снова глянул на Финбарра.
Ты точно уверен, Барри?
Да. А еще я чувствую запах смерти.
Тогда действуй.
Кузен чуть удивленно поглядел на меня, но потом поняв что я от него хочу, резким движением оказался у кресла, на котором сидел министр, рванул пиджак и рубашку, превращая их в клочья и открывая нашему взору знакомой формы шрам.
Вы что себе позволяете завопил министр, но Финбарр прихлопнул ему рот ладонью и вывернул руку, чтобы тот не мог сопротивляться.
Я поднялся, доставая нож.
Великая Луна! Маделиф вскочила следом. Эгихард, не надо!
А что с ним предлагаете делать? спросил я. Оставить тут? На министерском кресле? Чтобы он подписывал черт знает какие Указы?
Но волшебница, смолкла, явно растерявшись.
Проклятье, только и сказал Карлфрид, все так же сидящий на стуле, а потом глянул на нас всех. А если подобных ему всё министерство?
Министр пытался вырваться. А потом внезапно обмяк в руках Финбарра и кузен невольно выпустил его. Голова министра рухнула на стол и, оторвавшись от туловища, прокатилась по столешнице, сбивая горы папок как шар в кегельбане, упала на пол, и, оставляя за собой ошметки гнилой плоти, замерла в углу оскаленным черепом.
Маделиф с Карлфридом застыли, потрясенные зрелищем. Тело между тем тоже осыпалось. Когда сгнившая плоть исчезла, скелет сложился грудой костей, обращаясь в порошок. Я подошел к креслу, на котором лежала кучка костной пыли, и извлек из нее знакомое устройство.
И в этот момент застучали в дверь министерского кабинета.