Маги Ульриха уже почти добрались до вершины холма, и я решив их не обгонять, ехал медленно позади, освещая им дорогу чуть лучше, чем они это делали с помощью магических огоньков.
Нам открыл встревоженный Йеско. Я без лишних слов распорядился накормить поздних гостей и выделить им комнаты, а затем, попрощавшись с магами до утра, ушел к себе.
Обе кузины уже не спали, сидя в кровати, и с тревогой взглянули на меня, когда я вошел в спальню.
Что случилось, Харди? спросила Ренни.
Пока не понял, но угрозы больше нет, я глянул на часы, увидел что стрелки показывают четыре утра и выругался. Черт, хоть снова начинать сначала
Нет, в сауну мы больше не пойдем, улыбнулась Сирше.
Это было бы действительно лишним. Так, даже не думайте меня утром будить.
Не будем.
Вот и замечательно.
Я улегся между ними и закрыл глаза. Но сон не шел.
Спи, Харди, с придыханием сказала мне в ухо Сирше, чувствуя, что я не сплю.
Вы издеваетесь надо мной? я приоткрыл глаза.
Они, тихо захихикав, прижались плотнее.
Проклятье, только и сказал я.
Спустя несколько часов меня разбудил голос кобольда.
Ваша Светлость, уже почти семь!
Да какого черта, Ноткер? возмутился я, не открывая глаз. Разве я приказывал разбудить?
Простите, Ваша Светлость, но вы же пригласили госпожу Тею и ОШэнана на завтрак. Они уже ждут в замковой гостиной.
Пусть ждут. Так им и скажи, произнес я, проваливаясь обратно в сон.
В следующий раз я проснулся, когда мне в глаза попал солнечный луч, пробившийся сквозь витражное окно. Я дотянулся до часов на прикроватной тумбочке. Стрелки приближались к одиннадцати.
Черт, произнес я и, выбравшись из постели, принялся приводить себя в порядок и одеваться.
Кузины поворочались, но так и не проснулись, отвернувшись от настойчиво бивших в лицо лучей.
Когда я вошел в гостиную, то увидел скучающую Тею и хмурого Энгуса ОШэнана, стоящих у окна. Я подошел к ним, как ни в чем ни бывало приобнял Тею, поцеловав ее в щеку, успел заметить возмущение Энгуса, но улыбнувшись ему самой располагающей улыбкой, на которую был способен, протянул ему руку.
Доброе утро, Энгус.
Он миг медлил, несколько растерянный и не знающий как на всё это реагировать, но потом все же пожал мою ладонь.
Доброе утро, Ваша Светлость, хотя время уже идет к полудню. А ваш кобольд, если он, конечно, ничего не напутал, вчера сказал, что вы назначили встречу на семь. Кстати, должен заметить,
что ваш слуга весьма бесцеремоннен.
Я поглядел на него с легким недоумением, потом увидел глаза Теи, искрившиеся смешинками.
Ноткер? Нет, Ноткер у меня наоборот весьма деликатный в отличие от
Я сделал многозначительную паузу. ОШэнан поглядел на меня с подозрением.
Вы специально опоздали?
Вовсе нет.
Разве? Вам
Энгус, Тея глянула на мага. Эгихард просто немного беспокоится обо мне. Не стоит его упрекать.
Слова Теи вызвали у ОШэнана полнейшую растерянность.
Надеюсь, вы позавтракали? Может, тогда составите мне компанию за обедом? спросил я.
Они кивнули и я отдал распоряжения слугам. Мы уселись за стол.
Мне нужно кое-что узнать у вас, Энгус, произнес я. Собственно я заехал в Хоэцоллерн, чтобы выяснить некоторые детали насчет антимагического оборудования. Мы нашли в Пруссии очень похожее на то, которое имелось в Ирландии. Только вот источник энергии у него другой.
Хм, и какой же?
Это не важно. Меня беспокоит тот, который был в Ирландии. Я выяснил что, своего рода магические аккумуляторы заряжаются в особых местах, где властвуют хозяева земли. Вы что-то об этом знаете?
ОШэнан нахмурился.
Не так много. Хозяин маг, охраняющий землю, на которой как правило живут различные волшебные существа и пользуются его покровительством. И такие места обычно находятся в какой-нибудь глуши. Я никогда не встречал подобных магов, поскольку они ведут весьма скрытный образ жизни. Но вы откуда об этом узнали? Вы ведь это выяснили не до своего отъезда из Ирландии?
Это тоже не важно. Важно лишь то, что люди знают как заряжать эти аккумуляторы, чтобы использовать в антимагическом оборудовании. Кроме того, аккумуляторы истощают природную магию, а это лишает хозяев силы.
Энгус лишь пожал плечами.
Не думаю, что исчезновение хозяев как-то повлияет на высших магов.
Я чуть наклонил голову вбок. Тея, хорошо зная этот жест, встревожилась.
Ты считаешь, что это навредит всем магам Ирландии, Харди?
И всем волшебным существам. Вы даже не представляете как. Впрочем, вы же теперь самый мудрый маг Изумрудного острова, зачем мне вас учить, что делать? Сами разберетесь, Энгус, я оскалился в хищной усмешке. Точно так же как ваш мудрый отец «разобрался» со мной.
ОШэнан напрягся.
Харди, расскажи, пожалуйста, что тебе известно, попросила Тея.
Мне известно, что твой будущий супруг ужасный сноб.
И вы не скажете? спросил, оскорбившись, ОШэнан. Даже если это может быть опасно для Доротеи?
Я поглядел на него с непониманием.
Тее ничего не угрожает. Однако для вас я сделал много. Даже слишком много, не находите? И вы сейчас отмахнулись от моих слов, как от чего-то незначительного?
Энгус ОШэнан поджал губы.
Простите, Эгихард. Наверное вы правы и я сфокусировал свое внимание на несколько иных проблемах. Правильно ли я понял, что нужно защитить от людей эти земли и хозяев?