Ева кивнула. Они обе улыбались сейчас улыбкой, нарисованной им жизнью и кротостью их характера. Как живые куклы такие же красивые, но неискренние по вине их грубых создателей.
Я понимаю.
Если честно, не понимала, но хотела заставить себя так думать. В этой семье она давно просто принимала данность такой, какая она есть и старалась не нагонять на себя серых печальных мыслей. Когда она была ребенком, подобные большие подарки казались ей проявлением отцовской любви. Но взрослея, она начинала понимать, что это все та же розовая обертка, выбранная лишь «потому что она девочка», и все тот же ярко-красный бант, пытающий сказать своей торжественностью, что подарившему не всё равно. Он совсем не знал её и не стремился что-то. Однако Еве никогда не хотелось показывать приемному отцу накопившуюся обиду по этому поводу. Наверное, она думала, что он имеет на это право. Она ведь неродная, приемная. Такой как она стоит просто благодарить судьбу за то, что ей дано, и не просить большего. В детстве наивные мечты еще застилали ей глаза, но с каждым новым большим подарком, который вроде как был таким розовым и таким бесцветным одновременно, приходило понимание ситуации. Однажды она случайно вместо «папа» произнесла «Виктор», и он даже не обратил на это внимания. Тогда они и перешли эту черту притворства, и уже оба примирились с происходящим. Она со скромностью, а он с равнодушием.
Ева подошла к оставленному подарку, развязала большой красный бант и заглянула в коробку.
Что там? с интересом спросила Натали.
Ева же с пару секунд стояла молча. Внутри лежали ролики, красивые и явно дорогие. Однако на позапрошлое Рождество Виктор уже дарил ей почти такую же пару.
Ролики. вновь притворно заулыбавшись ответила Ева, мастерски делая вид, что ей очень нравится подарок.
Натали поникла, тупя взгляд в пол. Она помнила, что муж подарил приемной дочери, и ей всегда было за него стыдно в такие моменты, как за себя.
Прости, он, наверное, просто заработался.
О, ничего-ничего. спешно и весело затараторила Ева. За два года у меня нога успела вырасти, и прошлые мне уже малы. Я уверена, он об этом знал, вот и подарил новые.
Она врала. Прошлые ролики идеально садились на её небольшую ножку, да и к тому же выглядели как новые. Ева никогда не любила слишком активный отдых, предпочитая ему тихий вечер за книгой и чашкой ароматного чая. Душу ее захватила в тиски терпкая печаль, но не из-за того, что подарок вышел неудачный. Ей было совсем все равно, что получить от Виктора в её день рождения. Даже его самое простое, но искреннее: «поздравляю» было бы ценнее любых самых дорогих вещей. Однако эта пара розовых роликов слишком ярко показывала его безразличие, которое предательски кололо в самое сердце.
А бабушка Алекса присоединится к нам? тихо спросила Ева, усаживаясь за стол возле праздничного торта.
Натали, зажигающая сейчас свечи, почти незаметно поджала губы и ответила не сразу:
Ей всё еще нездоровится. и тут же более весело добавила. Но главное, что у нас есть торт? Давай, ты должна загадать желание и задуть свечи.
Ева оживленно кивнула и с задумчивостью осмотрела восемнадцать ярких огоньков. Маленькие языки пламени медленно поедали воск свечей, олицетворяя собой время: оно своим обычным течением заставляло людей сгорать всё больше и больше, пока они не доходили до своего пика, чтобы навсегда погасить огонь жизни. Однако Ева находилась лишь на начале своего жизненного пути. Все восемнадцать лет, оставшиеся позади, не волновали ее память яркими и необычными воспоминаниями. Она жила подобно маленькому бумажному кораблику, пущенному по медленному и спокойному течению небольшой речки. Иногда ей хотелось столкнуться хоть с чем-нибудь необычным, захватывающим, опасным будь то шторм или любая другая опасность на пути её небольшого судна жизни. Что-нибудь, что изменит её навсегда. Что-нибудь, что привнесет новых ярких красок в её мир.
Ева закрыла глаза и набрала как можно больше воздуха
в легкие. «Пусть жизнь моя станет ярче любых огней, чтобы никогда больше не познала я скуки своей», быстро придуманной рифмой пожелала Ева и в одно мгновение задула свечи. Ей всегда казалось, что если формулировать свои желания стихами они обязательно сбудутся. В конце концов, она была той, кто наивно верил во все чудеса, о которых написано столько любимых её сердцу книг.
Уже вскоре они с матерью спокойно пили чай, болтая о чем-то непринужденном. Однако подобные их разговоры никогда не переходили каких-то незримых границ. Эти двое были достаточно близки, но между ними всегда была прозрачная плотная стена из вечных улыбок, ведь даже в такой день никто так и не высказал своих истинных чувств: той обиды и досады, скребущихся на душе. Это нельзя было назвать недоверием. Просто они будто бы взаимно оберегали друг друга, не желая волновать дорогого им человека своими проблемами. Ложь во благо становится стеклянной завесой для горькой правды, когда её бережно поддерживают с обеих сторон. Но и ей когда-нибудь суждено будет разбиться.
У меня ведь для тебя тоже есть подарок. сказала Натали и протянула дочери небольшую коробочку с маленьким белым бантиком. Ева с интересом взяла ту в руки и аккуратно развернула. Внутри на небольшой подушечке лежал голубой кристалл. Он был чуть несимметричен, а вместо какой-либо дорогой цепочки висел всего лишь на плотной чёрной веревочке, однако всё это придавало ему какой-то природный шарм.