За исключением тех ситуаций, когда это не так.
Как стресс становится нездоровым
Психологи считают стресс нездоровым, если он негативно влияет на здоровье человека в краткосрочном или долгосрочном плане. Удивительно, но влияние стресса почти не связано с его источником. Значение имеет лишь то, есть ли у человека ресурсы для борьбы с ним личные, эмоциональные, социальные или финансовые. Например, перелом руки будет досадной неприятностью, ведущей к психологическому росту, для той девочки, которая умеет писать другой рукой и у которой есть много отзывчивых друзей, готовых носить
ее учебники. Но та же проблема станет концом света для другой девочки, которая не сможет принять участие в соревнованиях и потеряет шанс получить стипендию за спортивные достижения. Точно так же потеря работы главного кормильца семьи станет серьезной проблемой для семьи без финансовой «подушки» и простой неприятностью для семейства с внушительным счетом в банке.
Ради благополучия своих дочерей мы должны понять, что стресс становится нездоровым, лишь когда он превышает наши ресурсы. У нас не всегда есть возможность предотвратить катастрофу, но во многих случаях можно мобилизовать свои ресурсы и помочь девочке справиться с жизненными трудностями.
Приведу хороший пример из моей работы психологом в школе «Лорел», учебном заведении для девочек. Я работаю там последние пятнадцать лет и знаю, что несколько старшеклассниц переболели мононуклеозом, острым вирусным заболеванием и не менее острым источником стресса. Последствия болезни одинаковы для всех: девочки получают освобождение от занятий на несколько недель. Но оказалось, что болезнь вызывает разный уровень стресса.
В идеальных условиях родители девочки могут окружить свою дочь любовью и поддержкой, чтобы помочь в тяжелой ситуации. Они следят за тем, чтобы девочка отдыхала, и поддерживают связь с учителями, чтобы она вовремя выполняла домашние задания. Родители одной девочки, игравшей в школьной команде по футболу, с радостью возили свою дочь на матчи, чтобы она могла поддержать свою команду. Если родители обладали финансовыми ресурсами, болезнь становилась лишь легкой неприятностью в жизни их дочери.
Другие семьи, особенно те, которые уже не раз сталкивались с серьезными проблемами, обеспечивали лишь минимальную поддержку. Девочки, остававшиеся целыми днями одни дома, предпочитали сну социальные сети, из-за чего болезнь было сложнее вылечить. Они не выполняли домашние задания и грустили из-за нехватки школьного веселья и общения с подругами. Когда ученицы наконец поправлялись, они нередко говорили с сожалением: «Ну спасибо тебе, мононуклеоз, за то, что испортил этот год».
Три типа стресса
Любое жизненное событие, требующее адаптации например, внезапное заболевание мононуклеозом, неизбежно вызывает стресс. Даже счастливые события, такие как рождение ребенка или переход на новую работу, заставляют нервничать, потому что мы вынуждены резко адаптироваться к переменам. В психологии не так много фундаментальных правил, но я хочу отметить одно из них: перемены равнозначны стрессу. Чем больше перемен влечет за собой жизненное событие, тем больше напряжения вы почувствуете.
Более того: и хорошие, и плохие жизненные события зачастую влекут за собой повседневные неприятности. Родителям, которые меняют свой рабочий график, чтобы позаботиться о больном ребенке, будет сложнее выполнять повседневные дела. Например, они не смогут вечером помыть посуду, которую обычно мыл их ребенок до того, как заболел. Такие неприятности кажутся мелкими, но они имеют свойство накапливаться. Одно замечательное исследование показало, что именно количество повседневных неприятностей, вызванных серьезным стрессовым событием, например смертью близкого человека, определяет, насколько тяжело в эмоциональном плане почувствует себя человек. Другими словами, боль из-за смерти супруги усилится стрессом из-за попыток разобраться с системой оплаты счетов.
Мы на интуитивном уровне понимаем, как тяжелы повседневные неприятности. Вот почему многие покупают продукты для своих друзей, у которых недавно родились дети. Мы забиваем едой холодильники тех, у кого в жизни произошло серьезное событие, чтобы избавить их от досадной необходимости ходить в магазин и готовить. Понимая, что повседневные неприятности действительно усиливают стресс, мы пытаемся минимизировать их. Может, ваш ребенок-подросток и не выздоровеет оттого, что вы в течение нескольких недель будете питаться едой из супермаркета, зато общий уровень стресса в семье заметно снизится.
Кроме жизненных событий и повседневных неприятностей существует также хронический стресс. Он возникает, если мы постоянно живем в тяжелых условиях. Если человек испытывает хронический
стресс, например, живет в опасном районе или ухаживает за родственником с деменцией, это оказывает разрушительное воздействие на его физическое и эмоциональное здоровье. Но даже в самых тяжелых условиях можно почувствовать себя легче. Изучая, как подростки справляются с двумя постоянными источниками стресса онкологическими заболеваниями или жизнью в семье, в которой родители страдают тяжелой депрессией, исследователи сделали полезные выводы, применимые к жизни многих людей, страдающих хроническим стрессом.