* * *
Когда я прихожу в себя, меня ослепляет холодный белый свет. Я издаю стон и сразу же снова закрываю глаза. Моя голова раскалывается, я чувствую тошноту.
Это побочные эффекты газа. Полежите еще немного. Вам скоро станет лучше, поясняет женский голос. Он звучит дружелюбно, но это еще ничего не значит. Тем не менее я подчиняюсь.
Через некоторое время головокружение и тошнота немного отступают, и я решаюсь снова открыть глаза.
На меня смотрит женщина-врач. Она молода, немногим старше меня, и одета в белый комбинезон. Я догадываюсь, что она доктор, только потому, что она держит в руках сканер частоты пульса.
Я доктор Барнер, Лэсли Барнер. Вы находитесь в секторе «A» научно-исследовательской лаборатории «Древо Жизни» на планете Терра-Альфа.
Она помогает мне сесть, и я впервые могу как следует рассмотреть то место, где нахожусь. Это смотровая стерильная и полностью белая, оснащенная оборудованием по последнему слову техники. Сама же я лежала на кушетке, подключенная к монитору жизненных функций.
Не волнуйтесь, все в порядке. Мы сделали всего лишь несколько тестов, пока вы были без сознания.
Какие еще тесты? И почему я не на Марсе? Я больше ничего не понимаю. Сбитая с толку, я замечаю, что еще и одета иначе. Светло-голубой комбинезон заключенного сменила больничная рубашка.
Проверка здоровья, ободряюще улыбается доктор Барнер. Согласно вашим показателям, вы подходите для программы «ИНБРИД» проекта «Древо Жизни» (прим.: «Древо Жизни» название лаборатории и проекта по созданию Совершенных Бойцов) .
Какой программы?
Я объясню. Поверьте, для вас находиться здесь намного лучше, чем оказаться на Марсе. Вас выбрали. И не только из-за вашей физической пригодности, но также из-за особенностей характера.
Я все еще не могу понять, о чем она говорит. Доктор
Барнер прижимает пневмошприц к моему предплечью и делает укол.
Что это? я резко отдергиваю руку.
Витамины и стимуляторы. Чтобы снять стресс.
Придется поверить ей на слово А что еще мне остается?
На противоположной стене я замечаю логотип, выполненный из отполированной стали: дерево на фоне земного шара, а сверху надпись «Древо Жизни».
Проследив за моим взглядом, доктор Барнер замечает:
«Древо Жизни» это секретный исследовательский проект ОП. Совершенно секретный, если уж быть точной.
Но почему я здесь? И где остальные женщины?
Избегая моего пристального взгляда, доктор Барнер отвечает лишь на часть вопросов:
Как я уже говорила, вы здесь потому, что были выбраны для участия в программе «ИНБРИД». Она ободряюще улыбается и садится напротив меня на стул такой же белый и стерильный, как и остальные предметы в комнате. По-видимому, она считает своим долгом уделить мне достаточно времени. Научно-исследовательский центр «Древо Жизни» был основан с одной единственной целью: создание идеальных солдат. Солдат элитного подразделения, названного «Совершенные Бойцы», которых никто бы не смог превзойти по части навыков и восприятия органов чувств. Вы встречались с ними в шаттле.
Я в шоке смотрю на нее. Те самые монстры, что напали на нас? Заметив страх в моих глазах, доктор Барнер успокаивающе сжимает мою руку.
Не волнуйтесь, это был просто тест. Мы должны были узнать, как вы поведете себя в стрессовой ситуации. Вы прошли его идеально, сохранив спокойствие.
Я вижу, что она тщательно обдумывает, как выдать мне очередную порцию информации, не вызвав у меня приступ паники.
Если в двух словах, Ларона мы хотим, чтобы вы выносили ребенка от одного из Совершенных Бойцов.
От ее слов у меня отвисает челюсть. Я вскакиваю и, спотыкаясь, отступаю назад.
И это называется лучше, чем Марс? мой голос срывается на визг.
Доктор встает и делает еле уловимый жест рукой, призывая меня успокоиться. Похоже, кто-то наблюдает за нами или, по крайней мере, слушает. Не знаю почему, но мой инстинкт самосохранения подсказывает мне, что стоит прислушаться к доктору. Одна мысль о рыжей и электрошокере останавливает мой крик о помощи и, конечно, тот факт, что здесь некому мне помочь.
Вы имеете в виду искусственное оплодотворение? я заставляю себя говорить спокойно, но твердо.
Нет. «ИНБРИД» работает по-другому. Мы находим женщину, подходящую Совершенному Бойцу, а все остальное оставляем природе.
Моя нижняя губа дрожит, но прежде, чем я срываюсь на крик, доктор Барнер продолжает:
Мы пытались использовать искусственное оплодотворение, но результаты были ну их нельзя было назвать оптимальными. Это связано с генами Совершенных Бойцов. Она снова подбирает слова. Может ли все оказаться еще хуже?
Ларона гены Бойцов на восемь процентов не человеческие.
Мои ноги не выдерживают, и я оседаю на пол. Меня бьет нервная дрожь. Взгляд доктора сразу же перемещается в угол комнаты, где на стене я замечаю камеру. Выходит, за нами все же наблюдают. Доктор Барнер качает головой, давая понять, что у нее все под контролем, помогает мне подняться и снова усаживает на кушетку.
Не человеческие, шепчу я.
Доктор берет меня за руку:
Их геном включает в себя восемь процентов ДНК хищников. Это делает их более агрессивными в бою, ускоряет реакции и рост мышц.