Сардар Атабек велел предоставить княжичам и сопровождавшему их гайдуку покои в собственном дворце. Арбалетчиков Белки и, к радости Влада, ментора Игнациуса разместили в казарме, примыкающей к городской стене. Дворец поражал роскошью и одновременно какой-то запущенностью в темных углах огромных гулких залов лежала пыль, тяжелые портьеры из расшитого золотом шелка пятнали проеденные молью дыры, а в массивных бронзовых светильниках не хватало свечей. Но в гостевых покоях было чисто и приятно пахло свежестью каменные полы сплошь усыпаны толстым слоем розовых лепестков: ноги утопали по щиколотку.
Турецкие штучки, презрительно хмыкнул Данил, поковыряв носком сапога розовый ковер. Не понимаю, как такие неженки сумели завоевать полмира.
Влад и сам чувствовал себя обманутым. Он ожидал встретить кровожадных, волосатых и кривоногих воинов, которые если и не едят на завтрак христианских младенцев, то, по крайней мере, наводят ужас на врагов одним своим видом. Но сардар Атабек мог навести ужас разве что на жареного каплуна, а стражники, дежурившие в полутемных коридорах дворца, были самыми обычными людьми, отличавшимися от валахов разве что чуть более смуглым оттенком кожи. Влад спросил у Данила, все ли османы таковы, и гайдук ответил:
Это вообще не турки.
А кто же тогда?
Ну, сардар, конечно, чистокровный осман. А стража в основном набрана из местных, из болгар.
Как же сардар им доверяет? не поверил Влад. Ведь они же могут поднять бунт, захватить крепость и перерезать весь гарнизон!
Данил покачал головой.
Баязид покорил болгар полвека назад. Нынешние болгары дети тех, кто сражался с османами под Тырново и Никополем. Почти все они мусульмане, выросшие в рабстве. Такие не станут бунтовать.
Продолжить разговор им не удалось слуги, присланные Атабеком, внесли в комнату огромные медные подносы с мисками и тарелками, над которыми поднимался аппетитный пар. Тут был бараний плов, жаренные в меду перепелки, зеленые стручки фасоли в луковом соусе, маленькие голубцы, завернутые в виноградные листья (Данил сказал, что они называются «долма»), мясные шарики, сбрызнутые лимонным соком, баклажаны, фаршированные нежным кроличьим паштетом, и огромное количество сладостей. Влад за всю свою жизнь не видал такого разнообразия блюд, а уж Раду-то и подавно. Младший княжич немедленно пошел в наступление на блюда со сластями, запихивая себе в рот сочащиеся медом пирожки, ореховое печенье, какие-то полупрозрачные кубики, посыпанные розовым сахаром Невольники, прислуживавшие им за столом, никуда не уходили, стояли у стен, готовые по первому знаку поменять тарелки или наполнить чаши с шербетом. Наверняка поведение Раду вызовет пересуды и сплетни в коридорах дворца; теперь слуги османов будут долго рассказывать о том, какие варвары эти валахи, даже княжеские дети не умеют прилично вести себя за столом. Влад не удержался и больно пихнул брата в бок. Раду перестал жевать и немедленно захныкал.
Не надо так, молодой господин, негромко произнес гайдук (Влад с удивлением отметил, что он впервые за все время путешествия обратился к нему на «вы»). Ваш брат еще очень мал, а таким детям турки прощают все.
Влад раздраженно передернул плечами.
Будешь есть только сладкое попа слипнется, сказал он брату. Попробуй лучше мясо на палочке оно не хуже твоего печенья и гораздо полезнее. Мужчине нужно есть много мяса.
Не хочу! капризно надул губы Раду. Хочу еще таких трубочек с ореховой пастой!
Подскочивший невольник немедленно исполнил его желание. Влад фыркнул и отвернулся.
После трапезы его сморил сон, но как следует выспаться Владу не дали. За ним явилась целая делегация слуг, одетых в странные длинные халаты. С перекинутыми через плечо пушистыми полотенцами. Влада чуть ли не насильно отвели в сырой, но теплый подвал, в котором ничего не было видно из-за густого водяного пара. Там с него сняли одежду и уложили на большой плоский камень, теплый, приятно греющий кожу.
Это хаммам, объяснил гайдук, внезапно материализовавшийся из клубов белого пара. Вокруг узких бедер Данила была обернута тканевая повязка, от плеча к животу шел тонкий белый шрам. Паровая баня османов. После пары часов, проведенных в хаммаме, ты забудешь о том, что неделю не слезал
с седла.
Влад недоверчиво нахмурился.
Откуда у тебя этот шрам?
Стычка в Урочище Ангелов, небрежно ответил Данил. С венграми. Их было восемь, нас трое.
Он наклонился, подхватил с пола кувшин с водой и вдруг окатил Влада с ног до головы. Вода оказалась ледяной.
Эй! крикнул Влад возмущенно. Ты что себе позволяешь?
Подожди, ухмыльнулся Данил, скоро сам попросишь, чтобы тебя облили холодной водицей.
Он оказался прав. Хотя в хаммаме было не слишком жарко, Влад очень скоро почувствовал, что покрывается липким потом. И, конечно же, захотел смыть его с себя. Данил хлопнул в ладоши, и из тумана выступил огромный смуглолицый детина, с ног до головы заросший черным курчавым волосом. Он принялся натирать Влада душистой мыльной пеной, а затем опрокинул на княжича большую лохань чистой воды. Хотя вода в лохани была такой же ледяной, что и в кувшине, Влад с удивлением понял, что его распаренному, разгоряченному телу это даже нравится.