Думаю, вместо тебя это уже сделали Генри и Джеймс. Я скрестила руки на груди. Скажи, что происходит. Я имею право знать.
Она вздохнула. Ты права, но Генри убьет меня, если прознает, что я всё рассказала.
Тогда я не скажу ему, что это была ты.
Ава нервно оглянулась и намотала светлую прядку волос на палец. Я рассказываю тебе только потому, что Генри не здесь и не может сделать это сам. Ты и вправду должна услышать это именно от него, сказала она, понизив голос. Но то, что она мне рассказывала, было хорошим знаком, ведь Ава понимала, что Генри не станет этого делать. Каллиопа сбежала. Генри, папа и Филлип не особо многословны о том, что произошло, но ты же видишь в каком Генри состоянии. Очевидно, что случилось что-то ужасное.
Что-то такое, что может напугать даже бога. Кто покалечил его они рассказали об этом?
О чем рассказали?
Я развернулась. К нам направлялся Джеймс. Его волосы были в полном беспорядке, а куртка около плеча была разорвана. Но похоже, что на этот раз обошлось без крови.
Джеймс! я бросилась к нему, забыв о прическе и макияже. Он сгреб меня в охапку и крепко обнял. Я услышала, как Ава в ужасе вскрикнула, протестуя. Пусть скажет спасибо, что я не поцеловала его в щеку. С тобой всё в порядке? Что случилось?
Да ничего, заверил он. Маленькая неприятность. Всё хорошо.
Ты имеешь в виду, что это не связано с Каллиопой? спросила я, а когда Джеймс открыл рот, чтобы ответить, его прервал другой голос.
Именно с ней.
Джеймс вздрогнул, и тут же опустил меня, шагнув в сторону. Генри пересек холл, направляясь ко мне. И в отличие от Джеймса, выглядел безупречно.
Ты снова истекаешь
кровью? спросила я, не в силах убрать из голоса холод. Генри сделал вид, что не заметил этого, или был занят другими мыслями.
Я в порядке. Он кивнул в сторону двустворчатых дверей позади меня. Я провожу тебя внутрь. Мы не должны заставлять совет ждать.
Об этом я беспокоилась в последнюю очередь, но, когда Генри предложил мне свою руку, я взяла ее. При таком раскладе, это был наш первый контакт с самой зимы.
Ава и Джеймс проскользнули в приоткрытую дверь, а Генри смотрел прямо перед собой, пока мы ждали. Я краем глаза наблюдала за ним в поиске признаков новых ранений, но он был таким же сдержанным, как и обычно. Будто ситуация, что его новая жена посвящает свою жизнь, чтобы рука об руку править с ним Подземным миром, была абсолютно обыденной.
В груди всё сжалось. Я не могу взвалить на себя такую ответственность, если он не изменится. Если не хочет доверять мне. Если Генри не желает видеть меня своей королевой, тогда и я не хочу. Что бы ни произошло с Каллиопой, я имею право знать.
Да, согласился он. Уверяю, я всё расскажу, как только появится подходящий момент.
У нас есть время сейчас, ответила я. Мне не хотелось спорить с ним, особенно в ту минуту, когда я стояла на пороге новой жизни. Но именно поэтому я должна была это сделать. Мне кажется, что ты мне не доверяешь, или или не хочешь, чтобы я оставалась. И мне нужно знать, если это не так. Но если я права, тогда я больше ничем здесь не обязана.
Генри замялся. Я искала хоть какой-то признак, который поможет понять ход его мыслей, но выражение его лица ничего не выдавало. Если ты не хочешь
Я хочу, ответила я в отчаянии. Я хочу остаться. Хочу. Хочу быть с тобой. Я не знаю, как понятнее донести это до тебя. Но мне нужно, чтобы ты тоже этого хотел, понимаешь? Прошу, просто скажи, что я нужна тебе, и я останусь.
Я ожидала, что в ответ последует тишина. Но когда он действительно ничего не ответил, я развернулась и стала уходить.
Генри рукой перегородил мне путь.
Кейт, сказал он мягко. Этот день был трудным, и я сожалею о том, что тебе довелось за него пережить. Однако, как бы тяжело ни было, сколько бы времени ни потребовалось, чтобы мы оба приспособились к новой жизни, никогда не сомневайся в том, что ты нужна мне. Ты способная и проницательная. Ты, как никто другой, кого я повстречал в своей жизни, заслуживаешь стоять со мной бок о бок в качестве моей королевы.
Сердце ухнуло в пятки. Его причины были рациональными, но в его словах не было чувств. Будь его воля, я была бы для него лишь королевой. Однако я понимала, что не было смысла продолжать спор. Он ответил мне.
Спасибо, сказала я дрожащим голосом. Этого было недостаточно, но я понимала, что ему нужно было дать время. Церемония вот-вот начнется. Что будет, если он решит, что не может любить меня сильнее, чем просто друга?
«Ты же знаешь, что не должна этого делать, если не хочешь».
Я заставила голос Джеймса покинуть свои мысли. Сейчас не время. Не тогда, когда я собиралась сделать самую важную вещь в своей жизни.
И не тогда, когда мы входили в самую изумительную комнату, которую я когда-либо видела.
Она однозначно утрет нос бальному залу Эдема. Колонны из точеного камня упирались в высокий потолок, сделанный из пещерного кварца, и освещающий каждый дюйм просторного зала. По бокам возвышались окна, украшенные тяжелыми черными портьерами с золотым узором, а посреди всего этого великолепия висела огромная, не менее великолепная, люстра. По крайней мере теперь я понимала, почему дворец был таким большим: по-другому и не вместить такую комнату.