Такой у меня талант, ответил я.
Через час встречаемся у крепости, сказал Илья. Надеюсь, ты без оружия? На входе его все равно придется сдать.
Я только что от императора. Так что вооружен только хорошим настроением.
Ты согласился на его предложение? недоверчиво спросил Илья.
Потом расскажу. Все, не мешай. У меня собеседник поинтереснее тебя, и очень мало времени.
Я дал отбой и подмигнул Кире, которая нетерпеливо ждала окончания разговора.
Ну, вот, все улажено. И у нас еще есть время, чтобы выпить кофе с лимонным тартом.
Я подозвал официанта и попросил его принести десерт.
Одну минуту, ваша милость, кивнул официант.
А я и забыла, что ты был на приеме у императора, призналась Кира. Прости! Для чего он тебя приглашал?
Его величество изволил предложить мне государственную должность, скривился я. Хотел, чтобы я возглавил губернскую службу ликторов.
Ничего себе! поразилась Кира. Наверное, это очень важная должность?
Не без этого.
И ты согласился?
Еще чего, хмыкнул я. Мне и так хорошо.
С тех пор, как я с тобой познакомилась, призналась Кира. Я не перестаю удивляться. Как будто попала в фантастическую историю.
Так оно и есть, усмехнулся я. Тебе чай или кофе?
Хочу морса, призналась Кира. Кислого и холодного.
И я с тобой за компанию.
Я подозвал официанта и сделал заказ.
Чертова блондинка так и не ушла! Или ушла и вернулась. Демоны знают, что у нее в голове я ведь ясно сказал ей, что она меня не интересует.
Лицо Киры напряглось, в глазах мелькнула злость. Она сжала губы и попыталась не обращать на блондинку внимания.
Но блондинку это не смутило.
Неужели ты меня не узнала? Мы ведь с тобой были подругами в пансионате. Почти подругами.
Теперь понятно. Блондинка заметила Киру и решила воспользоваться этим.
Узнала, кивнула Кира.
Но ты не рада, ослепительно улыбнулась блондинка. Наверное, я вам помешала? Прости, Кирочка!
Не называй меня так, вспыхнула Кира.
Да ладно тебе, легкомысленно отмахнулась блондинка. Между прочим, никогда не думала, что знаменитый барон Волков окажется таким стеснительным. Представляешь, Кирочка, я предложила ему поболтать, а он отказался. Да еще так невежливо. Он твой клиент? Или не только клиент? Дай, я угадаю вы встречаетесь! Вот почему барон выглядит таким букой.
Не твое дело, отрезала Кира.
Блондинка радостно улыбнулась. Ее возбуждала ненависть, которую она вызывала в Кире. Глядя на Киру, она протянула мне руку в кружевной перчатке до локтя:
Вероника Строганова. Дочь графа Строганова. Внебрачная, но любимая. Мы с Кирочкой учились в одном пансионе и были лучшими подругами. Правда, Кирочка? А вас, господин барон, я видела на Императорском турнире, и сразу же влюбилась! Барон, вы пригласите влюбленную девушку посидеть с вами за столиком?
Блондинка громко расхохоталась.
Кира стиснула кулаки.
Навязчивая блондинка бесила и меня. Но я понимал, что прогнать ее без скандала не получится. И обед, в любом случае, будет испорчен.
Не отвечая блондинке, я послал Кире ментальный импульс. Он был похож на легкое успокаивающее поглаживание. Кира даже не ощутила его, но заметно расслабилась.
Не получив ответа, блондинка усилила натиск. И сразу пошла с козырей:
Вблизи вы выглядите еще мужественнее, Никита Васильевич! понизив голос, сказала она. Я бы отдалась вам прямо здесь, на глазах у всех. Пусть смотрят и завидуют!
Она наклонилась ближе и прошептала:
А вы знаете, что одаренные девушки неутомимы в постели? Не то, что серые мышки без Дара. А я очень одаренная, поверьте! Смотрите, как я умею!
Она без спроса цапнула со стола мой стакан с морсом. Стекло под ее пальцами покрылось морозными разводами, несмотря на летнюю жару.
Я умею и охлаждать, и разжигать страсть, пристально глядя на меня, заявила блондинка.
Поднесла стакан к губам и сделала медленный глоток.
В этот момент я щелкнул пальцами.
Глаза блондинки
начали вылезать из орбит. Она несколько раз дернула рукой, пытаясь оторвать стакан от губ. Потом захрипела, посинела и упала на асфальт, некрасиво разбросав ноги в красных босоножках.
Ее крохотная сумочка соскользнула в воду.
Я знал, в чем дело. Глоток морса в ее горле превратился в кусок льда, и перекрыл доступ воздуха. Морс в стакане тоже мгновенно заледенел, потому стакан и примерз к ее губам.
Совсем немного магии Льда. В самый раз, чтобы убить человека.
Девушке плохо! крикнул кто-то.
Поднялась суматоха, сердобольные прохожие бросились к блондинке.
Вызовите лекаря! загалдели вокруг. Официант!
Никакой лекарь не успел бы ей помочь. От нехватки воздуха девушка уже потеряла сознание.
Я вздохнул и еще раз щелкнул пальцами.
Лед в ее горле мгновенно растаял. Блондинка выгнулась в судороге и зашлась приступом кашля. Воздух, сипя и свистя, врывался в ее легкие.
Оглушительно завывая сиреной, подъехала машина «скорой помощи». Люди расступились, лекарь склонился над блондинкой, которая все еще не пришла в себя. Убедившись, что ее жизнь вне опасности, лекарь подошел к нам.
Вы знаете эту девушку?
Я с сострадательной улыбкой покачал головой.
Нет. Она крутилась у столика и попыталась предложить себя. Наверное, у бедняжки совсем плохо с деньгами. Отвезите ее в больницу, я оплачу лечение. Вот, возьмите!