Правда, все данные по этому миру уже несколько устарели, лет так на 150, от момента их получения побывавшим здесь до этого разведывательным кораблём. Но вряд ли за это время в этом мире что-то могло существенно измениться. По мнению экспертов, для того чтобы цивилизация местных аборигенов достигла хотя бы опасного уровня своего технического развития для колонистов, ей бы понадобилось для этого не одна тысяча лет.
Поэтому он Дейв, который отвечал за организацию безопасности колонии, не ожидал никаких сюрпризов. Кроме разве что возможного пришествия хищников, в ореол обитания которых они вторглись и которых, из имеющихся данных, здесь должно было быть предостаточно. Включая довольно крупных и наиболее опасных. В связи с чем, как только произошла высадка его подразделения, в которое входило около сотни солдат, оно тут же занялось возведением оборонительного периметра вокруг будущего поселения. В основном это было расположение систем внешнего наблюдения и сигнальных маяков на случай, если какому-то любопытному зверю вздумается поглядеть, что здесь происходит. В этом случае его и должны были отогнать специальные взрывы сигнальных петард или установленные для этой цели автономные автоматические оружейные установки. Ну а в случае возникновения серьёзного прорыва в дело должны были вступить и сами солдаты охраны, со всем имеющимся у них дополнительном вооружении.
Больше всего его беспокоили сами так называемые поселенцы, которые прошли огонь, воду и медные трубы в своей прошлой теперь для них жизни. Каждый из них, как и он, впрочем, уже имел не маленький срок заключения за те или иные преступления в своём родном мире, и вряд ли от них здесь стоит ожидать законопослушного поведения. Получив должность коменданта военного гарнизона ещё перед отправкой сюда за свои прошлые боевые заслуги при службе в вооружённых силах империи, он тем не менее не питал никаких иллюзий, зная, с кем именно ему здесь придётся строить и защищать так называемый новый мир.
В течение последующих нескольких недель Дейв носился по территории колонии, как ломовая лошадь, руководя возведением фортификационных защитных сооружений вокруг поселения. Путем угроз, выбитых зубов, шантажа и всевозможных премиальных обещаний в виде взяток ему удалось уже через месяц закончить основные работы по его возведению. В первую очередь возводились наблюдательные вышки и сама инфраструктура трёх эшелонированного оборонительного периметра от непрошеных гостей. Гражданские службы в свою очередь начали возводить уже и другие объекты гражданского характера для развития жизнедеятельности будущего поселения. Благо собранная к этому
моменту пилорама уже вовсю штамповала из доставленного заготовщиками леса целый спектр строительных материалов. Само поселение изначально пока располагало только одними палатками, но кое-где уже возводились административные и жилые здания. Из строительной техники колонисты располагали тремя бульдозерами, тремя грузовыми тягачами-лесовозами и ещё дюжиной других грузовых и пассажирских вездеходов. По расчётам, этого вполне было достаточно, чтобы обеспечить всем необходимым полторы тысячи поселенцев.
В общем, ничего не предвещало беды, пока неожиданно не пропала связь с одной из групп, отправленной на лесозаготовки. Причём до единого человека и вместе с выделенной для них охраной. Никто из них к нужному времени не только не вернулся, но и не вышел даже на связь. В связи с чем Дейва вызвали на ковёр в палатку администрации колонии для выяснения всех обстоятельств.
Глядя на собравшихся в административном куполе всех членов совета с его главой по имени Варк, Дейв понял, что на него повесят сейчас всех собак, если он не даст чёткого ответа по случившемуся. Но ответа, как назло, у него пока не было. Для этого нужно было срочно посылать уже целую команду поисковиков по следам пропавшей группы. О чём он и сообщил всем присутствующим. На что Фрея, одна из членов совета, и его старая знакомая из прошлой жизни глубокомысленно заметила:
Чтобы посылать поисковый отряд, надо хотя бы представлять, с чем именно они могут столкнуться. Поэтому нам хотелось бы знать, что именно вам уже известно о причинах случившегося
Поморщившись, Дейн мрачно заметил:
Практически ничего, что могло бы пролить свет в этом деле. Связь с группой была утрачена в 6 часов утра во время контрольного вызова. В это время все, кроме двух сотрудников охраны, ещё спят, но на связь ни они, никто другой так больше и не вышли. В случае нападения на лагерь или какой-либо любой опасности для него они должны были тут же поднять тревогу. Но этого тоже не случилось. Хотя у каждого из сотрудников охраны, включая и бригадира лесорубов, как известно, имелись рации на этот случай. Более того, у каждого из членов группы имелся также ещё и браслет с индикатором его местонахождения. Так вот, четыре сигнала от них в этот самый момент быстро почему-то удаляются от лагеря в одном направлении, а остальные неподвижно находятся уже почти час на одном и том же месте, на территории самого собственно лагеря. Так что это всё, что нам известно на данный момент!