Я показал руну, Авелла и Ямос в долгу не остались. «Интерфейс» быстро расшифровал мне их значения. У Ямоса руна Ингуз: предвестник лучшего времени, новая ступень развития. У Авеллы Уруз: мужество, сила, начало, дорога к успеху через большие потери. Да, я представлял себе, каким тернистым будет её путь к успеху. Но так же хорошо представлял и её улыбку, за которой будет скрыта вся боль. Да чего её представлять вот она, прямо передо мной, так и светится.
Идём веселиться! Ямос потащил нас к академии. Мы с ребятами подсуетились. Танн ещё давно пару бочонков притащил, они у моего друга спрятаны. Надеюсь, там ещё не всё выжрали. Авелла, ты с нами?
Конечно! легко согласилась та. Вы же мои друзья.
Она скакала впереди, будто маленькая девочка, играющая в «классики», и что-то напевала себе под нос.
Морт? толкнул меня в бок Ямос. Ты как?
Да, конечно, кивнул я. А
Конечно, и Натсэ тащи, без слов понял меня Ямос. Что она, не человек, что ли.
Я тогда Ганлу возьму, сказала Авелла. Она всегда какая-то грустная, может, развеселится. Господин Мортегар, вы должны будете научить меня, о чём говорят с рабынями. Я постоянно её стесняюсь.
Попробую, рассмеялся я. Если мы, наконец, перейдем на «ты».
Действительно! засмеялась Авелла в ответ. Друзья же могут говорить друг другу «ты».
Ну вот и всё, сказал я неуклюже. Пойдём?
Куда? посмотрела на меня Натсэ. В комнате было темно, только луна слабо светила в спину сидящей на столе девушки.
Ну, там Ребята собираются отмечать. Ямос, Авелла, наверняка ещё куча народу. Нас с тобой пригласили.
Морт тихо сказала Натсэ и спрыгнула со стола. Зажги, пожалуйста, свет.
Я подчинился. Спички лежали в ящике каменного стола, который не открывался без печати. Поджёг свечу. Натсэ постучала пальцем по тому месту на столе, где только что сидела.
Это появилось полчаса назад.
Я склонился над столом и увидел слова, будто вырезанные на нём. Всего два слова, которые, будто два валика, отжали из меня все остатки радости.
«Талли умирает».
Глава 44
Магическая защита академии Земли. Нет необходимого разрешения. Возможен взлом при повышении ранга до пятого.
Нет у меня времени тут куличики лепить, прокачиваясь до пятого ранга! Сволочной Герлим! Надо же ему было подложить такую свинью!
Что делать? спросила Натсэ.
Попробуем снаружи.
А мы найдём путь под землёй?
Я застонал. Вот уж правда так правда! Нет у меня внутреннего компаса, указывающего на жилище Мелаирима.
Бежим к холму, сказал я.
Натсэ кивнула. Мы бросились вон из академии. На первом этаже никого не было, все радостно гудели наверху, в комнатах. Может, и столовую оккупировали. Натсэ провела меня лабиринтом тропинок, и мы спустились к воротам, которые, разумеется, были закрыты. Их охраняли два рыцаря.
Куда? добродушно окликнул один из них. Раньше надо было пиво проносить. Всё, хода нет.
Нам очень нужно, задыхаясь, выпалил я. У меня У меня друг умирает!
Ага, зевнул второй рыцарь. Скажи ещё, кошка рожает, у меня, глядишь, слеза и брызнет. Идите в академию, а то оттащим.
Натсэ молча выдернула из-за спины меч. Рыцари тут же обнажили клинки. Шутки кончились.
Пацан, за зверюшкой своей следи! холодно сказал первый рыцарь. Хочешь опять в каземате ночевать? Мало досталось?
Да что вам стоит открыть ворота? заорал я. Мы ведь не снаружи ломимся, нам выйти надо!
Ты теперь собственность академии, её гордость и опора, и клан за тебя отвечает. Мало ли что с тобой там, снаружи, случится? Распорядок соблюдай! Считаю до трёх и обоих несём в каземат. Раз.
Вот она, та самая опора и помощь, о которой говорил ректор. Да уж, правда, чувствую себя как за каменной стеной. И даже не «как».
У меня есть разрешение от Мелаирима ночевать вне академии, выбросил я последнюю сомнительную карту.
Да ночуй хоть на берегу реки, мне поровну. Ворота до утра закрыты. Два.
Натсэ, идём!
Рыцарь, сам того не ведая, подкинул мне идею, настолько безумную, что в неё даже вдумываться заранее не хотелось.
Натсэ послушно спрятала меч и побежала вслед за мной.
Вот и правильно, донеслось до меня напутствие рыцаря. А то ишь, девкой пугает.
Что ты задумал? тормошила меня Натсэ, но я отмалчивался. Пока своими глазами не посмотрю
Мы добрались до академии, обошли её слева и выбрались на каменистый берег реки. То самое место, которое было видно из окна. То самое место, где мы плавали в грозу, правда, гораздо выше. Водопад грохотал так, что уши закладывало. Но дальше река текла спокойнее. В том плане спокойнее, что не обрушивалась с невероятных высот на камни, а шла вниз под более-менее ровным уклоном. Но течение Течение было бешеное.
Я сбросил сапоги.
Морт! заорала Натсэ, схватив меня за рукав. Ты в своём уме?! Там камни, пороги! Нас размажет через сотню метров!
Сюрприз! Я поднял руку и показал ей чёрную печать. Камни мои друзья.
А я?!
Ты тоже мой друг. Цепляйся за шею, будешь грести.
Натсэ схватилась за голову. Она что-то ещё говорила, но я точно ничего не потерял, не разобрав этих слов. Сапоги она стащила, значит, какой-то крохотный шанс во всём этом безумии увидела. Или просто доверилась мне.