Доспех тебе пойдёт, кивнул рыцарь.
В этот момент мимо нас пронеслась Натсэ, и рыцарь вскинул брови. Остальные плелись ещё где-то очень далеко.
А можно личный вопрос? осмелел я.
Ну, рискни.
Почему вы постоянно таскаете доспехи? Это ведь тяжело и жарко.
Во-первых, не всегда, а только на службе. Форма такая. А во-вторых, не тяжело и не жарко. Мы маги Земли, а металл относится к Земле. Вступаешь в Орден открывается новая ветка заклинаний по работе с металлом, там качать не перекачать. В родной стихии не тяжело и не жарко.
Ясно, сказал я, преисполнившись к рыцарям ещё большего уважения.
А маги Огня вообще не потеют. Вот как ты сейчас.
У меня остановилось сердце. Я медленно повернул голову и посмотрел в грубоватое лицо рыцаря. Он прямо и жёстко смотрел мне в глаза.
Можно теперь я задам тебе личный вопрос, Мортегар? У Мелаирима что, вообще мозги из задницы вытекли? Он знал, как ты тут собираешься «проходить испытания»?
Я молчал. Язык будто онемел. У меня даже моргать не получалось.
Слышал, у него с девчонкой беда. Это плохо, согласен. Но есть дела, которые важнее личных переживаний. Рыцари это понимают. Менторы, судя по всему, не очень.
Тут до меня осторожно дошла невероятная мысль.
Так вы Вы что Вы тоже? прохрипел я.
«Тоже» это Мелаирим. А я это понастоящему. Всё, молчать. Ты ничего обо мне не знаешь, я ничего не знаю о тебе. Будет ещё время языками почесать в более подходящем месте. Я тебя найду. Надо было давно тебя вытащить из лап этого двуличного маразматика.
Мелаирим знает?
Мелаирим не будет знать, даже если Огонь вспыхнет у него под задницей. И позволь ему дальше прозябать в этом блаженном незнании. Сиди спокойно, береги ногу. Того гляди срастётся неправильно.
Он бросил мне на колени мои беспалые перчатки, встал и побрёл к черте, ожидать финалистов, а я смотрел ему вслед, раскрыв рот.
Авелла, бег сто баллов, прошла, поздравляю. Ямос девяносто пять, выдыхаешься быстро. Прошёл. Мортегар сто десять. Умница девочка, со свистом проходишь.
Я прошёл с общим баллом триста семьдесят шесть, и честных из них один Упав спиной на землю, я закрыл глаза. Ни о чём думать не хотелось, хотя поводов для размышлений было хоть отбавляй.
Глава 43
Стадион. Меня поздравляют, жмут руку. Вот меня обнимает госпожа Акади, вот скромно улыбается запыхавшаяся Натсэ. Ямос что-то восторженно говорит, сияет голубыми глазами Авелла.
Потом, не помню как, я оказался в академии. Там тоже все стояли на ушах, галдели без умолку. Меня просто таскало в потоке то туда, то сюда. Прохладная вода в душевой, потом комната. Я переоделся в парадную форму откуда она у меня взялась?.. Всё чёрное, как свежая земля, и я напоминал себе могильщика. Но остальные выглядели так же, и, благодаря сияющим лицам, наше сборище не казалось мрачным.
Торжественный обед в столовой. Что появлялось на столах? Не помню ни как это выглядело, ни каково оно было на вкус. Помню только, что Натсэ опять сидела у меня на коленке, и мы по очереди пользовались одной вилкой. Помню, что она смеялась и, кажется, даже разговаривала с кем-то. С Ямосом? С Авеллой?
Более-менее я пришёл в себя только на улице. Смеркалось. Длинной процессией мы шли куда-то по смутно знакомой дороге.
Куда мы? спросил я.
Ямос, который шёл слева, посмотрел на меня с удивлением.
В святилище. Печати будут ставить.
Точно. Вот этой самой дорогой меня тогда тащили рыцари. А вон и казематы Сколько приятных воспоминаний.
Господин Мортегар, прозвенел справа голосок Авеллы, как ваша нога? Мне действительно очень жаль
Нога? растерялся я. А Я вообще про неё забыл. Спасибо!
Нога действительно больше не болела, я спокойно шагал, наступая на полную стопу. Я был жив и здоров. Я, как бы то ни было, победил. И сейчас у меня появится печать! Печать Земли. Я смогу самостоятельно проделывать ходы. Смогу дать отпор Зовану, пусть и смешной пока отпор. Смогу вступить в Орден Рыцарей Ой, я много чего смогу. В этом месте печать Земли это свобода.
А где Натсэ? завертел я головой.
Она осталась в вашей комнате, успокоила меня Авелла. Рабов не пускают в святилище, само собой. Она вас дождётся, не переживайте. Хорошая она у вас, берегите её.
Уж постараюсь, шепнул я.
В святилище было сумрачно. Свет давали два факела, установленные по обе стороны от статуи с «клумбой». Перед «клумбой» стоял высокий столик, даже скорее трибуна, за которой нас ждал ректор Дамонт. На трибуне рядком лежали чёрные камни с выведенными на них рунами.
Дождавшись, пока все новоиспечённые студенты выстроятся полукругом, повторяя форму святилища, Дамонт заговорил:
Я ещё раз поздравляю каждого из вас со вступлением в академию магов Земли. В лучшую из академий. Сейчас вам кажется, что самое трудное позади, и пусть пока так и будет. Однако впереди ещё немало трудностей. Обучение не покажется вам легкой прогулкой. С вас будет много спрошено, но в итоге вы многое и получите. Наши выпускники это сильнейшие маги, достойнейшие из достойных, гордость своих родов. Вы станете важнейшей частью нашего мира. Ваша воля будет направлять этот мир. И вместе мы построим прекрасное будущее.