Мелаирим улыбнулся:
Может быть, это я и хотел услышать на самом деле. Что ж, иди. Сейчас мне тяжело говорить с тобой. Но скоро всё закончится. Прошлое сгорает в огне настоящего, и рано или поздно мы, не оглядываясь, шагаем в будущее. Тогда и придёт пора для разговоров. Иди! Пока я не наговорил ещё чего-нибудь, о чём пожалею через минуту. Сейчас ты был прав. Гордись этим.
И я ушёл, оставив гордого мага в одиночестве, которое ему так тяжело давалось.
Выход заступила завёрнутая в плащ фигура.
Какая интересная встреча, господин Мортегар, пропел Герлим, скаля острые жёлтые зубы. Вы знаете, ходят слухи, что вы зачастили в подвал со своей рабыней. Не то чтобы за вами следили конечно же нет, просто слухи. Позвольте узнать, что же вы там поделываете?
Натсэ молча встала рядом со мной, готовая обнажить меч. Я смотрел на Герлима снизу вверх. Он стоял в конце ведущей вверх лестницы. Лысый. Мерзкий. Из-за меня он лишился сына, пусть и не может этого доказать. Что сейчас здесь произойдёт?..
Просто гуляем, сказал я, нащупав в кармане кастет.
Выньте из кармана руку, когда говорите с преподавателем. Это неприлично.
Я замешкался, обдумывая свои шансы. До Герлима было довольно далеко. Вряд ли получится достать его волной. Наступив на горло инстинкту самосохранения, я разжал пальцы, позволив кастету соскользнуть с них, и медленно вытащил пустую руку.
Гуляете, значит. Герлим стал медленно спускаться, сверля меня ненавидящим взглядом. С такой красоткой-рабыней. Я вынужден спросить: не предаётесь ли вы каким-либо гнусным порокам в этом безлюдном месте? Вы ведь внимательно читали устав?
Он что-то швырнул мне в лицо. Натсэ среагировала быстрее меня поймала тонкую книжицу устава. Я взял его и открыл форзац. Это был мой устав. На нём стояло моё имя, нацарапанное карандашом Ямоса. Просто мне вдруг стало интересно попробовать что-то написать в этом мире, на этом языке.
Вы что, были у меня в комнате? спросил я.
Разумеется. Преподаватели имеют право заходить в комнаты учеников в любой момент. Откройте семьдесят четвёртую страницу, господин Мортегар.
Я открыл, пробежал глазами по строчкам. Слабый свет стекал сверху по ступенькам, и я едва разбирал буквы.
Я вам помогу. Там сказано о том, что в стенах академии запрещено предаваться гнусным порокам. Такие проступки могут повлечь за собой отчисление. Видите ли, маг Земли владеет своими страстями и держит их в узде. От него требуется учиться, а не ублажать свои низменные инстинкты.
Низменные инстинкты? повторил я, поднимая взгляд на лысого вампира. Гнусные пороки?
Я в этот миг вспоминал, как он танцевал в трусах над лежащей на полу избитой Ганлой, а его сыночек наяривал на контрабасе. И, готов поспорить, Герлим думал о том же. Он оскалился ещё страшнее, в глазах загорелось что-то совсем уж нехорошее.
Именно так, господин Мортегар. Дабы уберечь вас от искушений, я сей же час заблокирую подвал. И так уж и быть, буду за вами приглядывать. Нехорошо подрывать доверие почтенного Мелаирима. Он за вас так сильно ручался.
Я молчал. Жёлтая морда приблизилась ко мне, и я попытался увидеть его уровень.
Маг Земли.
Ранг 1. Приблизительный расчёт силы Земли: текущая 150, пиковая 180.
Я чуть не поперхнулся. И всё?! Первый ранг и слабо прокачанная сила? У преподавателя?!
Что такое, господин Мортегар? Я для вас слишком слаб? наклонил он голову в сторону, сверля меня глазами. Что ж, я не боевой маг, соглашусь с вами. Я преподаю изящные искусства. Когда начнётся ваше обучение, я с удовольствием обращу на вас особо пристальное внимание. Под моим руководством вы научитесь петь и танцевать, слагать стихотворения, музицировать. Мои уроки строго обязательны, имейте это в виду, и я имею право оставлять на дополнительные занятия. Там-то мы с вами и познакомимся поближе.
Хозяин, подала голос Натсэ. Если он вам угрожает, вам достаточно только сказать.
Герлим метнул на неё взгляд и облизнул губы.
Повезло же тебе, мелкая блудница, что я плохо разглядел тебя. Из моей памяти смогли вытащить только глаза фиолетового цвета, этого недостаточно для следствия. Но достаточно для меня. Я хорошо запоминаю глаза. В них мно-о-ого-е отражается.
Господин Герлим, сказал я. Мы опаздываем на стадион, испытания скоро начнутся. Вы же не будете нас задерживать?
Ну разумеется, нет. Герлим посторонился. Более того, я буду вас сопровождать. На случай, если вас одолеет соблазн по дороге. Моральный облик учеников забота учителя.
Мы поднялись по ступенькам, Герлим шаркал следом. Я не оглядывался, даже когда сзади что-то оглушительно грохнуло видимо, закрылась дверь в подвал. Навсегда или почти навсегда для меня. Оставался лишь один проход к дому Мелаирима, который, быть может, еще не совсем «зарос» через холм у речки. Но если эта образина будет ходить за нами следом
Я отчасти понимал Мелаирима. Действительно, учение моё будет тем ещё испытанием. С одной стороны Герлим, который, кажется, уже сочиняет планы, как бы меня устранить. С другой служитель Наллан, который из кожи вон вылезет, чтобы заставить меня воспользоваться при ком-нибудь силой Огня. С последним в тесной спайке будет работать брат Авеллы, Зован, со своими приспешниками. И Талли больше не появится в самый последний момент и не спасёт меня от неминуемого. Стоит ли лезть в это? Может быть, мудрее будет укрыться под крылом Мелаирима и воспитывать в безопасности силу Огня?