На этом Талли удалилась. Мы с Натсэ, которая совершенно взяла себя в руки, вернулись за пустой стол. Я смолотил сначала свою порцию, потом её. Аппетита у Натсэ так и не было. Зато она смотрела на меня с возрастающим интересом.
Тебя засосало в болото? спросила она.
Это я точно помню.
Но твоя одежда сухая и чистая.
Угу, и совсем не пахнет. Кажется, я её выстирал Точно помню, что был ручей.
Тут я призадумался. От попыток вспомнить подробности ночи голова начинала побаливать точно так же, как от попыток вспомнить какое-нибудь слово из моего мира. Я пытался представить, как стираю одежду в ручье, развешиваю её на ветках А потом что? Сижу в трусах, отбиваясь от комаров, и жду до утра, пока всё высохнет? Бред.
Кстати, клан Людей существует, удивила меня Натсэ. Это, правда, не совсем клан. У них нет родов, орденов, и они не держатся вместе. Просто как-то умеют творить волшебство без использования печатей. Никто не знает, насколько они сильны и что вообще могут. Они очень скрытные.
Понятия не имею, где я про них услышал, признался я.
Натсэ пожала плечами и зевнула. Мы сидели с ней, как старые друзья в кафе. Хорошее было чувство, светлое и спокойное.
Тебе надо поспать, сказал я.
Натсэ мотнула головой:
Я неделю могу не спать, если нужно. Ты говорил про испытания. Давай посмотрим, что ты придумал.
Неплохо, с удивлением сказала она. Это баллов семьдесят. Но для поступления нужно хотя бы триста.
Продолжим! прорычал я в ответ.
Магический ресурс 75.
Я повис на турнике. Мышцы налились кровью. Первый раз я будто взлетел, второй подтянулся спокойнее. Третий, четвёртый
После шестого я свалился. Есть свои рамки и у чудес.
Сто тридцать баллов, подбодрила меня Натсэ. Давай дальше. Там перерывов тоже почти не будет.
Магический ресурс 50.
Я прыгнул в длину. За этот прыжок Натсэ дала мне ещё шестьдесят баллов. И ещё четверти ресурса как не бывало.
В высоту я прыгнул так себе на тридцать баллов. И магический ресурс приказал долго жить.
Вставай, подбодрила меня Натсэ.
Не могу, пробормотал я в мягкий песок, на который упал после прыжка. Ты же говорила, что можно завалить одно испытание.
Можно, если по остальным три сотни набралось. А тебе ещё девяносто нужно.
Я представил себя бегущим три огромных круга и содрогнулся.
Ясно, вздохнула Натсэ. Ну, в любом случае, это уже кое-что.
Никакой прокачки в этот раз не вышло: ресурс просто упал до нуля и теперь медленно-медленно восстанавливался. Если целыми днями и ночами отрабатывать заклинания, может быть, конечно, я подниму ранг до первого, а там и плотность ресурса повысится Тогда точно порву все эти испытания в клочья.
Пойдём домой? предложила Натсэ, присев рядом со мной на корточки.
Она переоделась в школьную форму, новый тренд сезона, и выглядела такой милой и аккуратной девочкой, что я не сдержал улыбки.
Не, сказал я. Надо в город. На рынок.
Пойдём на рынок, пожала плечами Натсэ.
Понимаешь Я хочу тебе признаться
Она побледнела, и я мысленно обругал себя за такую нелепую подводку. Не того она ожидает Но что поделать. Ведь я всего лишь человек
Мы шли в город. Вернее, я висел на спине у Натсэ, едва перебирая ногами. После тренировки с использованием магического ресурса мышцы попросту умерли.
Ты напоминай почаще, попросил я. Приятно слышать.
Приятно слышать, что ты дурак? удивилась она.
Ага. Рабыни ведь не должны говорить такого хозяевам. И мне приятно, что ты относишься ко мне как к равному.
Смертельная усталость действовала на меня как хорошая доза алкоголя понесло на откровенность.
Правда дурак, вздохнула Натсэ.
После того как мы выползли за пределы крепости, я нашёл в себе силы отстраниться от Натсэ. Ноги дрожали, колени подгибались, но я шёл. Натсэ смотрела на меня с жалостью.
Может быть, завтра? предложила она.
Нет. Завтра я придумаю какую-нибудь очередную глупость и всё переиграю.
А что ты задумал?
Секрет. Не хочу обсуждать.
Натсэ покорно замолчала.
Вечность спустя мы вошли в город. Ещё через две-три вечности добрались до рынка рабов.
Хотите меня вернуть? тихо спросила Натсэ.
Не получится, четырнадцать дней уже прошли.
А при чем тут четырнадцать дней? И потом, разве прошли?..
Я только отмахнулся. Не поймёт она моего искромётного юмора из другого мира
Торги уже близились к завершению. Толпа вокруг арены поредела, и мы легко прошли к самому ограждению. Я нашёл взглядом толстяка. Он держал на поводке рабыню лет восемнадцати. Я лишь бегло осмотрел её. Девушка как девушка, не писаная красавица, но и не уродина.
Гатс!
Два гатса! доносились выкрики.
Я прочистил горло и крикнул:
Солс!
Толстяк повернулся ко мне. Выглядел он удивлённым. Не меньше удивились и зрители.
Парень спятил, услышал я краем уха. Да ей десять гатсов красная цена.
И тем не менее какая-то дама попыталась перебить, выкрикнув полтора солса. Вспомнились слова Талли о том, что безродным ни за что не уступят.
Пять, спокойно сказал я.
Воцарилась тишина. На меня с изумлением смотрели все, включая Натсэ и рабыню, имени которой я не знал, да и знать не хотел.
Продано, сказал толстяк. За пять солсов. Господину магу Земли.