Ты понимаешь, что он на это не пойдёт? спросила Натсэ.
Я был бы совсем дураком, если бы не понимал! вздохнул Лореотис.
Тогда зачем вообще притащил сюда? Мог бы разбудить только меня.
Я уже сказал. Потому что он мой брат.
Натсэ, тяжело дыша, смотрела в пол. Внезапно на что-то решившись, она положила ладонь мне на плечо.
Морт. Уходи.
Что? Я недоумевающе на нее посмотрел. О чём вы говорите?
Просто уйди. Притворись, что ничего не понял. Я обещаю, что
всё будет быстро.
До этих слов мне и притворяться не следовало. Но теперь я понял, что собирается сделать Натсэ из Ордена Убийц.
Перед глазами как будто что-то вспыхнуло, а в следующий миг я обнаружил, что держу её за горло, прижимая к стене, а из моих уст вырываются слова:
Ты пальцем до неё не дотронешься, поняла меня?!
Я уже почти забыл это чувство как натягивается невидимый поводок. Натсэ, морщась, кивнула, и я разжал пальцы. На нежной коже её шеи остались следы.
Лучше она, чем я, сказал Лореотис. У нас нет другого выхода, Мортегар. Из крепости не сбежать при всём желании.
Натсэ потирала горло. Мне сделалось стыдно и страшно за свою вспышку.
Извини, пробормотал я.
Она лишь кивнула и махнула рукой.
Только вот не надо сейчас сопли тут размазывать! прорычал Лореотис и вытащил из ножен меч. Дело нужно сделать. Либо сам. Либо я. Либо она. Девчонка отработает лучше.
Талли с визгом шарахнулась к противоположной стене. Теперь и до неё дошло, о чём идет речь. Я выхватил меч из-под плаща и развернулся к Лореотису. Натсэ со своим оружием молча встала рядом.
Успел три раза подумать? спросил Лореотис. Не заставляй меня показывать, чем рыцарь отличается от убийцы.
Натсэ, ты сможешь его одолеть? спросил я.
Не уверена, сказала она.
Постарайся не подпускать его к Талли, пока я не вернусь.
Куда ты опять? стрельнула она в меня взглядом.
Просто постарайся, повторил я и, спрятав меч, пошёл к выходу.
Мортегар! крикнул мне вслед Лореотис. Ты лишишься обеих. Подумай.
Я обернулся.
Ты сказал мне, что суд будет утром. Подожди до рассвета, если ты действительно мне брат. Дай мне время!
Помолчав, он нехотя сказал:
У тебя час. В это время года светает рано.
Я кивнул и пошёл дальше.
Удачи, брат Мортегар, прилетело мне в спину.
Я только стиснул зубы. Удачи Да уж. У меня была только одна сомнительная карта в рукаве, и теперь придётся её разыграть.
Проклятье! Да что ж за судьба у неё такая? Не успели вытащить с того света и вот опять.
Я положил руку на стену, вызвал печать. Секунды шли, ничего не происходило. Когда я уже совсем было отчаялся, на камне проступила черная руна, и стена беззвучно расступилась. Я ворвался внутрь, но тут же замер.
Дамонт был не один.
Огромный кабинет едва освещали три свечи, горевшие на столе. Сам ректор замер у окна, заложив руки за спину, а рядом с ним кто-то стоял на коленях.
Она была совсем ребенком, услышал я дрожащий голос Мелаирима. Как бы вы поступили на моём месте?! Мы не убийцы. Я не мог позволить просто зарезать маленькую девочку, которая даже ходить еще не умела!
Твои мотивы мне понятны, почтенный Мелаирим, спокойно говорил ректор. Говорил так, будто не знал о моём присутствии, хотя не мог не знать. Ведь именно он отворил мне дверь.
У неё нет печати. Она не владеет магией Огня, продолжал Мелаирим. Поймите, она просто девчонка, которой хочется жить.
Если твои слова подтвердятся, ей ничего не будет грозить, сказал Дамонт. Нет печати нет проблемы. Но ты же понимаешь, это вопиющий случай, и просто так отпустить ее я не смогу. Служитель Наллан не проглотит ещё один плевок в лицо, а он воспримет это именно так.
Прошу вас, господин Дамонт! Пытки? Я знаю, каково это. Она не перенесёт. Неужели вы позволите Наллану терзать Талли? Она же наша ученица, одна из лучших, академия может гордиться ею
Оставь. Поднимись с колен, Мелаирим. Тебе нечего мне предложить, кроме мольбы. Давай послушаем того, кто может предложить больше.
Он повернулся и уставился на меня. Молча. Выжидающе. Я шагнул навстречу. Мелаирим поднялся на ноги и, проследив за взглядом ректора, широко раскрыл глаза.
Мортегар? Что ты здесь
Помолчи, друг мой, мягко сказал Дамонт. Что вы хотели сказать, сэр Мортегар?
Проглотив комок в горле и заставив умолкнуть все мысли, я сказал:
Я согласен.
Таково ваше слово? наклонил голову Дамонт.
Да. Я согласен. Куда скажете. Когда угодно. Только отпустите её.
На что согласен? всполошился Мелаирим.
Ты можешь быть свободен, сказал ему Дамонт. В дальнейшем твоё участие не требуется. Иди домой, Мелаирим, это
мой приказ. Жди свою дочь.
Медленно-медленно, шаг за шагом, переводя взгляд с меня на Дамонта и обратно, Мелаирим вышел из кабинета. Когда за ним сомкнулась стена, Дамонт улыбнулся:
А вы смелый молодой человек, сэр Мортегар. Как и подобает рыцарю. Впрочем, господин Зован, думается, в такой ситуации ради своей сестры бы палец о палец не ударил. И дело даже не в том, что он её не любит. Дело в том, что он побоялся бы замарать репутацию.
Талли мне не сестра, солгал я. Она говорила, что мы троюродные, но на самом деле нет.