Просто спроси, сказал я.
Хорошо.
Скажи, а ты хотя бы подумал о том, чтобы снять с неё ошейник?
Меня как бревном оглушило. Я, хлопая глазами, смотрел на Натсэ.
Но ведь Но Мелаирим же сейчас
В прошлый раз ошейник снимала Талли. Это просто, там только ресурс расходуется, твоя сестра бы справилась. А ещё Лореотис.
Твою. Мать. Я закрыл глаза.
Ямос неплохой парень, сказала Натсэ, коснувшись моей руки. Не надо так расстраиваться. На самом деле, это было правильно. Ещё одна освобождённая рабыня и поднимется новый переполох.
Да если бы я об этом думал! с горечью воскликнул я.
Ты мне понравился за то, что тебе было не плевать на посторонних, даже на рабов, сказала Натсэ. Но это было тогда. Теперь у меня больше причин. Я чувствую, как в тебе многое меняется, что-то к лучшему, что-то нет. Просто хотела увидеть, расстроишься ли ты, когда я скажу. Извини. Мне это было важно.
Я открыл глаза и посмотрел на неё.
И что? Ты мной довольна?
Нет. Натсэ покачала головой. Где мои купальники?! Плотину, может, со дня на день снимут!
Маэстро Вимент? удивился парень, заворачивающий картину покупателю. Он теперь здесь не сидит. У него своя школа.
Школа?! удивился я.
Ага. Переворот в искусстве. Новая школа. А вы, случайно, не господин Мортегар?
Он самый.
О. Погодите.
Парень оставил картину и, сбегав куда-то, принёс мне визитную карточку: «Маэстро Вимент. Художник». На обратной стороне был написан адрес.
Натсэ в городе ориентировалась превосходно, и требуемое здание мы отыскали без труда. На входе нас остановил было угрюмый привратник, но стоило показать ему карточку, как он раскрыл перед нами дверь.
Внутри пахло краской. Ученики сидели в одной большой аудитории и корпели над холстами. Тут были и ребята моего возраста, и мужчины постарше. Было даже несколько девушек.
Гаспадын Мортыгар! Вимент выскочил из неприметной двери и поклонился мне. Давно нэ захадылы. Я валнавалсы.
Он провёл нас в свой кабинет, больше напоминающий склад холстов и картин, и поставил передо мной на стол тяжёлый сундучок.
Вимент, Вимент, нет, это уже через край, сопротивлялся я, увидев, что сундучок доверху забит золотыми солсами.
Быры, быры! настаивал Вимент. Мой народ говорят: «жулыкы». Но Вимент честный человек. Вот чтоб все знат. Сматры! Я тыбе картыну дарю, да?
Он вытащил из кучи в углу одну картину в резной раме и показал мне.
Грозовое небо. Крепость магов Земли на заднем плане. На переднем, лицом к зрителю, стоит самая настоящая Натсэ с изогнутым мечом в руке. Слева от неё с насмешливой улыбкой застыла Талли в чёрном платье, справа Авелла в белом. Прямо постер нового анимешного мультсериала, только названия не хватает.
Называется «Гарэм гаспадына Мортыгара», похвастался Вимент.
Я зажмурился.
Он, вообще-то, рыцарь, услышал я голос Натсэ.
Вах! Рыцарь? всполошился Вимент. Сэр Мортыгар?! Эх, надо пырыпысать назва́ные
Нет-нет, не надо, всё хорошо! замахал я руками. Спасибо, Вимент, прекрасная картина.
Вимент расплылся в улыбке.
Какой такой «спасыбо»? Это я спасыбо! Жызнь обязан. Новая школа. Уже другой город пашлы. Ныкого другого ны хатят пакупать. Мыня всэ художныкы нынавыдят!
Последнюю фразу он произнёс с такой гордостью, что у меня выступила слеза.
Любезности Вимента не было конца. Он даже вызвал нам извозчика, которому строго наказал кататься с нами, пока не отпустим, а потом явиться к нему за расчетом.
Мы и покатились. Все вчетвером: я с Натсэ и Ямос с Тавреси. Последней нужно было купить многое из одежды, Натсэ, оценив перспективы сундучка, тоже решила не тормозить на двух купальниках. В общем, когда повозка доползла до ворот академии, неизвестно было, кто измучился больше: мы, лошадь или извозчик.
Я в воду не поеду, буркнул извозчик, с сомнением глядя на бассейн, раскинувшийся за открытыми настежь воротами. Лошадь же, быстро разобравшись в ситуации, сунула туда морду и начала
пить.
Резонно, сказал я и посмотрел на своих спутников. А мы туда протащим столько, не намочив? Печати как работают?
Вряд ли, покачала головой Натсэ. Они же так, только поплавать Надо бы кого-то из магов Воды позвать.
Так, решил я. Ямос. Вы с Тавреси идите, а мы с вещами потом.
А вы как? нахмурился Ямос.
Всё-то тебе знать надо, хмыкнул я.
Когда Ямос с новоприобретённой рабыней, сжав в руках по печати, удалились, я показал извозчику на холм у реки:
Высадишь нас там?
Он равнодушно дёрнул поводья
Смело, сказала Натсэ, когда мы остались вдвоём, с грудой свертков, сундуком и картиной на склоне холма. А если нас заметят на выходе из подвала?
Я засунул в подплащное хранилище сначала сундук, потом картину, не без усилия. Пару самых больших свёртков. Остальное мы с Натсэ уже запросто унесли бы в руках.
А что, это преступление находиться в подвале? спросил я.
Ну, знаешь Сразу будет ясно, что где-то там защита сломана, и ученики запросто туда-сюда шастают. С безопасностью-то у них строго.
Я долго думал, пока не скрылся из виду извозчик. И тогда принял смелое управленческое решение:
Ну что поделать
Натсэ развела руками, полностью доверившись мне.