Девушки что-то забубнили в ответ, но Герлим оборвал их оправдания:
Меня не интересует, что вы думаете. Здесь военная академия, а не дом досуга. Если желаете хвастаться своими телами, я с великой радостью препровожу вас в то место, где вас оценят по достоинству и не дадут умереть с голоду. Сейчас вы все назовёте мне свои имена и получите свои первые взыскания. Нарушение придётся отработать, вымоете сегодня первые три этажа академии. Молчать! взвизгнул он, когда поднялся ропот. И чтобы никаких рабынь! Я лично проконтролирую. А теперь имена.
Девушки сокрушенно назвались по очереди. Последняя, представившись, оглянулась и ткнула в нашу сторону пальцем.
А еще Авелла Кенса, вон она! Запишите её!
Герлим растолкал девушек и подошел к нам. Мы честно смотрели ему в глаза. Он злобно сверлил взглядом мой плащ, который я, смекнув, чем дело пахнет, успел перевесить на Авеллу. Она была ниже меня, и плащ скрывал её от плеч до ступней, даже по полу волочился.
Что, хотите залезть ей под плащ? язвительно спросила Натсэ.
Герлим зыркнул на неё с такой яростью, что даже у меня сердце ёкнуло. А Натсэ ничего стоит себе, улыбается.
Не забывайся, рабское отродье! зашипел Герлим. Кто дал тебе право подавать голос?
Я раб-телохранитель, ответила невозмутимая Натсэ. У меня есть привилегия заговаривать первой.
Со своим хозяином!
А я к нему и обращалась. Натсэ сверкнула на меня глазами и добавила: Бабник!
Я поперхнулся воздухом от такой несправедливости бытия, но промолчал. А Герлима начало потряхивать. Теперь он смотрел на меня. Смерил взглядом, задержался на мече и, наконец, уставился в глаза.
Господин Мортегар, заговорил он. Сэр Мортегар. Сама галантность и благородство. Рыцарь Ордена. Главная надежда клана Земли.
Вот это было что-то новенькое. Я, конечно, понимал, что из того, чего я не знаю об этом мире, можно построить мегаполис, и еще останется на шалаш, но вот «главная надежда» это неожиданно.
Надеюсь, вы хорошо отдохнули? продолжал змеиться Герлим, подходя ближе. Вас тут искали, о вас беспокоились.
Глазенки лысого уродца горели ненавистью.
Да, откашлялся я. Ну, вы знаете Дела. Нужно было порешать всякое. Неотложно.
Как я вас понимаю, приложил руку к груди Герлим. Дела, которые нужно решать мне это так близко. Я вот тоже всё пытаюсь решить одно дельце. Странные вещи творятся в академии. Исчезают рабы, преподаватели, студенты Кто-то во всём этом виноват, и я найду способ до него добраться.
Как найдёте зовите меня, кивнул я. Хочу посмотреть в глаза этому мерзавцу.
О, непременно, непременно, сэр Мортегар. Вы первым узнаете.
Благодарю за доверие, учитель! Я поклонился и попробовал обойти Герлима, но он выставил руку вперёд, упёрся мне в грудь. На запястье ему тут же мягко опустился кончик меча
Натсэ, но Герлим на это внимания не обратил.
Ещё кое-что, сэр Мортегар. Глава клана, он же ректор академии очень хочет вас повидать завтра. Не соблаговолите ли вы заглянуть к нему утром?
Обязательно, сказал я, и Герлим, наконец, удалился.
Жуткий какой, пискнула Авелла, кутаясь в мой плащ. А ты меня опять спас, Мортегар.
Опять? удивился я.
Да вздохнула Авелла, и я вдруг понял, что она знает о том моём разговоре с её отцом. Подслушивала? Она же маг Воздуха. Наверняка могла использовать какое-то заклинание.
Я, наверное, переоденусь, сказала Авелла. Можно верну плащ потом?
Когда отдашь тогда отдашь, улыбнулся я.
Авелла зарылась в плащ носом и понюхала.
Дымом пахнет. Ты сидел у костра?
П-почти, промямлил я.
Авелла убежала вперёд. Злобные девчонки пропустили её, не тронув. Должно быть, осознали тот факт, что она в дружбе с рыцарем и его телохранительницей. Вот и правильно, стервы, нечего маленьких обижать! Да чтоб вы знали, есть такие миры, где голубоглазые блондинки эталон красоты, вот!
Натсэ убрала меч в ножны, и мы пошли в столовую. Натсэ дулась. Я потихоньку уже начал разбираться в женской психологии и понял, что дело во мне.
Ну прости, сказал я. Я не хотел с ней обниматься, так само вышло.
Натсэ покосилась на меня, вздохнула и снизошла до объяснений:
Плащ мага это очень личная вещь. Если ты одалживаешь его девушке, то это знак твоего величайшего к ней расположения.
Да глупости! возмутился я. Это ведь просто плащ! Я остановился и, повернув Натсэ к себе, взял ее за руки. Помнишь, он ведь и на тебе был. Ну, тогда
Она потупила взор, и я осекся. Дошло.
Так в этом и дело?
Натсэ прикусила нижнюю губу.
Слушай, ну прости. Я не знал.
Я всего лишь рабыня, хозяин скромно протянула Натсэ.
Перестань! застонал я. Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?
Хм Натсэ задумалась и вдруг решительно посмотрела на меня. Хочу купальник! Такой же, как у них.
Да хоть два, сказал я с облегчением.
Тогда один красный и один чёрный.
Лихо. Поздравляю, Мортегар, теперь ты ну вот ни разу не подкаблучник. Однако, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что никакого отторжения ситуация во мне не вызывает. Напротив, я был рад, что Натсэ у меня чего-то попросила. Я был рад каждому её выходу за рамки отношений «раб хозяин».