Попрощавшись с ректором Асмодеем и получив от него благосклонный кивок и напоминание вернуться к указанному сроку, парочка быстро покинула ректорскую, а следом за ней и башню Магической Академии (как только прибыл транспорт) и отправилась в родовой замок графов Стофорширских.
Глава четвертая
Я возьму! вскочила со стула Маришка и мгновенно умчалась в коридор за телефонной трубкой.
Никто за столом не удивился ее поведению всем в семье было известно, что маринкин новый кавалер ежедневно, как часы звонит ей после ужина. Однако вскоре девушка вернулась в кухню и с недовольной миной протянула брату трубку:
Это тебя. Вера Петровна.
Юноша от удивления чуть не поперхнулся чаем, но быстро справился с собой и приложил телефон к уху:
Здравствуйте, Вера Петровна. Это Илья. Что случилось?
Здравствуй, Илюшенька услышал парень взволнованный голос старушки Скажи, пожалуйста, а Настенька не у тебя?
У Ильи все похолодело внутри от этого вопроса:
Нет с трудом сглотнув, ответил он А разве она не с вами?
Да в том-то и дело, что нет! воскликнула встревоженная бабушка Она пришла домой из института, я ее накормила обедом, и она отправилась в свою комнату к чему-то там готовиться, а я прилегла вздремнуть немного. Потом я проснулась, приготовила ужин, хотела позвать ее кушать, а ее в комнате нет Обычно она предупреждает, если куда-то уходит или записку оставляет, но сегодня ничего не оставила у старушки вырвался удрученный вздох Ты извини, Илюшенька, что я тебя отвлекла. Наверное, просто надо еще подождать, может быть я зря волнуюсь Только у меня что-то сердце не на месте. Уже поздно, а ее все нет и неизвестно, когда вернется.
Ничего страшного, Вера Петровна, Настя скоро появится попытался успокоить пожилую женщину Илья, хотя у него у самого где-то в глубине души зародилось недоброе предчувствие Вы правильно сделали, что мне позвонили. Скажите, а вы пробовали звонить ей на мобильник? спросил он, и в груди у него похолодело еще
сильнее, потому что юноша вспомнил, что и сам сегодня звонил своей невесте, только она не ответила на звонок. Тогда он не придал этому значения: мало ли, может занята была, или не услышала решил, Настя потом сама перезвонит. Но в открывшейся перспективе этот пропущенный вызов выглядел как зловещее предзнаменование чего-то ужасного.
Да звонила я, Илюшенька подтвердила его подозрения бабушка Насти Только внучка телефон с собой не взяла: как только я номер с городского набрала, так сразу и услышала пиликанье мобильника в ее комнате удрученно вздохнула пожилая женщина.
Никуда не уходите я сейчас приеду! воскликнул Илья и выскочил из-за стола, ринувшись в коридор.
Подожди, сынок, что случилось? успела крикнуть ему вдогонку Людмила Марковна.
Эй, братец, куда намылился? Верни трубку! вторила ей Марина, бросившись за братом.
Лови! Илья ловко метнул девушке телефон, а та натренированным движением поймала. Тут юноша развернулся к матери, тоже вышедшей в коридор вместе с остальными членами семьи Мам, Настя куда-то пропала. Может, ничего серьезного, но я должен проверить. Ты не жди меня. Если я не приду значит, остался ночевать у Веры Петровны. Всем пока! с этими словами парень, уже успевший обуться, схватил куртку, рюкзак и скейт и был таков.
Ты хоть позвони, когда доберешься успела крикнуть сыну в спину встревоженная Людмила Марковна.
Хорошо, мам! услышала она в ответ удаляющийся голос сына.
Нет тяжело вздохнула старушка Спасибо, что приехал, Илюшенька, а то я даже и не знаю к кому обратиться. В полицию? Вроде бы пока рано, а Владлены Всеволодны тоже как на зло нет Настенька говорила мне, что она куда-то уехала
Да, я знаю, ее уже почти две недели нет рассеянно отозвался юноша, оглядывая прихожую и о чем-то размышляя Наставница говорила нам с Настей, что поехала на какой-то международный симпозиум магов и колдунов в Швейцарию и вернется как раз к нашей свадьбе Илья споткнулся на середине фразы Вера Петровна, это ведь настина куртка висит, так ведь? пожилая женщина подслеповато пригляделась и удивленно кивнула, а парень продолжал Если она ушла из дома, то почему ее не надела?
Не знаю, может быть решала, что на улице нехолодно ведь вроде уже весна? риторически предположила бабушка Насти и тут же воскликнула Хотя, вот и сапожки ее здесь!.. Что же это? Неужели она пошла на улицу в одних тапочках?! растерянности старушки не было предела.
Илья все сильнее хмурился и задумчиво взлохматил себе волосы, пробормотав вполголоса:
Либо так, либо она вообще не выходила из дома
Как это? не поняла Вера Петровна.
Ну, возможно, она зашла к соседям и там задержалась. Знаете, как это у девушек бывает? Заходят на минутку, а там слово за слово, пока то, пока сё Вот поэтому и обувь здесь, и записку, поэтому не оставила юноше все больше нравилась эта мысль, которая с его точки зрения все очень логично объясняла.
Однако пожилая женщина недоверчиво покачала головой:
Что-то я сомневаюсь Внучка предпочитает не сближаться с жильцами нашего дома: говорит, что не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Мол, она не похожа на других людей и если начнет дружить с соседями, то рано или поздно они это заметят Даже когда я просила ее одолжить что-нибудь по дому у тети Шуры с пятого этажа, Настя всегда ходила к ней неохотно и никогда не задерживалась дольше, чем требовали элементарные правила вежливости