Сегодня мы выйдем к границам пустыни! Как же интересно! Уверена, что там столько необычных биологических видов Быстрее бы уже! Избранная радовалась, словно маленькая девочка.
Я бы не был так оптимистичен! начал и тут же осёкся: ну зачем мне нужно постоянно занудствовать?!
Почему? тихонько вздохнула погрустневшая Саша. А я был готов отрезать себе язык, ибо расстроил любимую.
Кохо опасное место! Там выживают немногие: обезвоживание, ядовитые насекомые и пустынные волки. Последние наиболее смертоносны. Но о них следует спросить у нашего Волчка!
Ответом мне стал испуганный взгляд прекрасных глаз и звериное рычание оборотня.
Гор-р-р-рло перегрызу, если ещё р-р-раз так назовёшь! пообещал он мне.
Опять вы ссоритесь? Избранная ударила кулачком по земле, и мы разом притихли. Опасно злить эту взбалмошную эмоциональную девушку. Лучше расскажите мне, что это за волки такие!
Это скорее легенды и байки тех, кто встретил миражи, начал Вулфи, не уверен, что пустынные выжили. Они ушли сразу после того, как пали наши родители. Мы, Охотники, сами истребили кровожадных зверей, влекомых лишь жаждой убийства. Другого выбора у нас не было. Пусть клеймо неверных детей будет лежать на нашем народе до конца времён, но я уверен, что так было правильно. Мы отказались от звериного начала. Но те, кто ушли, были не согласны и прокляли нас, бывших братьев. Говорят, они скрылись вглубь Кохо, чтобы песок стёр их следы и память. Там они приняли волчье обличие и больше не смогут обернуться в человека.
Оборотень сжал губы и шумно выдохнул, но на глазах блестели слёзы. А ведь я никогда не задумывался, какого это быть тем, кто сверг власть рода, истребив всех полуночных тварей, питавшихся человеческой плотью, притом, что в твоих жилах течёт их проклятая кровь.
Саша прижалась к широкой груди Волчка и замерла, словно впитывая его боль и грусть. Морщины на лице Охотника расправились, а к побледневшим щекам вернулся румянец. Я не испытал привычного укола ревности. Проходя мимо, похлопал вредного оборотня по плечу, а тот благодарно кивнул. Кажется, хрупкий мир скорее перемирие установлен.
Глава 26. Саша
Кохо произнёс напряжённый Вулфи.
Чем ближе мы подходили к пустыне, тем суровее становился оборотень. Последние пару часов он шёл
в безмолвии, даже не обращая внимания на беззлобные подколы эльфа и мои вопросы.
Мы уже близко? я крутила головой, надеясь увидеть барханы или чудесные оазисы, но ничего необычного и интересного не привлекло моего внимания. Ничего не вижу! Откуда ты знаешь, что мы на месте? У нас даже карты нет.
Кохо нет смысла наносить на карту, её границы разрастаются с каждым днём, пожирая всё живое, засыпая безжалостными песками, Урд не удержался, чтобы не прочесть очередную лекцию.
Мы на месте! голос Вулфи прозвучал так, будто ему вынесли смертный приговор.
Пустыня выскочила из-за поворота, оглушая и подавляя своей безмолвной мощью. Насколько хватало глаз, до самого горизонта, раскинулось бескрайнее песчаное море. Мы замерли у границы, не в силах сделать шаг внутрь этого безжалостного великолепия. Мне стало не по себе: впервые почувствовала опасность нового мира. Мои спутники застыли рядом, будто восковые фигуры: даже лица приобрели мертвенный оттенок, а глаза стали похожи на стеклянную имитацию. Их нерешительность передалась мне.
И чего мы замерли? я старалась храбриться, но было не себе. Ну что, двинули?
Сделала шаг, привыкая к податливости и сыпучести песка под ногами. Эльф и оборотень последовали за мной одновременно. Горячий воздух хлестнул по лицу, заставляя задержать дыхание и зажмуриться. Что ж, придётся привыкнуть к одуряющей жаре и сводящему с ума зною. Никто не обещал, что будет просто. Если что-то не устаивает, всегда можно вернуться в Родовую башню, куда так старались упрятать меня потомки первых. Там точно не будет лишений и опасностей, лишь любящие мужья и исполнение любых желаний. Всё-таки странная я женщина: отказаться от такой соблазнительной перспективы и притащиться на край мира в окружении оборотня, эльфа и лаахта Принцессы, которая явно игнорировала свои обязанности магического «решателя проблем».
Время в пустыне текло по странным законам: вот уже несколько часов мы брели сквозь неменяющийся пейзаж, следуя за оборотнем, ориентирующимся звериным чутьём и по лишь ему ведомыми приметами, но было ощущение, что прошли дни или месяцы. Мои шаги и движения стали автоматическими, словно я была заводной куклой, а не живым человеком. Согнуть ногу в колене, перенести центр тяжести, утонуть стопой в зыбкой почве. И так до бесконечности.
Волчок, я устала обычно не в моих правилах скулить и жаловаться, но набат пульса, заглушающий всё вокруг, намекал, что пора сделать привал.
Избранная, как ты? эльф подоспел первым и уже усаживал меня на свой скинутый плащ. Даже сквозь магическую ткань, которая оберегала от зноя и стужи, мои ягодицы обожгло раскалённом песком.
Тудыть твою налево! не смогла сдержать эмоций.
Это какое-то заклинание? Вулфи уже тоже был рядом, прикрывая меня от палящего солнца своим мощным торсом.
Мужчины, а воду здесь выдают? Или вы ждёте, когда я превращусь в мумию, чтобы меня было легче транспортировать.