Пако сложил газету и пожалел о приглашении на ужин, которое приняла Лора. Сесиль Франжье настояла, чтобы они пришли как раз в этот вечер, так что ему, к несчастью, не удастся насладиться футбольным торжеством. И хотя он был ревностным болельщиком мадридского «Реала», но все же мог оценить по достоинству исключительных игроков, которые прославили себя под другой эмблемой.
Когда журналистка спустилась к нему в большой холл отеля гостиницы, пощелкивая каблуками своих ботиночек, Пако понял, что день будет спортивным, без пауз и перерывов. Лора слишком задержалась на намеченной программе и больше не хотела, чтобы ее захлестывало драматической реальностью последних дней. Пако покорно последовал за ней, что ему вообще-то не было свойственно, скорее наоборот, чаще всего он проявлял себя несколько вялым строптивцем.
Сначала они направились к подъему Шмен-Нёф на склоне холма Фурвьер, куда взгромоздился ресторан Кристиана Тетдуа. Его заведение было устроено в квартале Антикай, на территории бывшей больницы, перестроенной и полностью изменившей свое назначение после двух веков честной службы. Лора непременно хотела, чтобы этому ресторану было уделено место в следующем номере. Помимо Матьё Вианне она предполагала воздать почести еще двум звездным шефам, сделав особую врезку сразу после материалов, посвященных бушонам, чтобы напомнить в случае надобности, что в Лионе есть престижные повара и вне созвездия Бокюза.
Прием был как нельзя более симпатичным. Тетдуа, отвечая на вопросы интервью, оказался словоохотлив, у него вообще был хорошо подвешен язык. Он даже выдал кое-какие из своих секретов, дал попробовать новые блюда и указал Пако интересные перспективы для съемки от широких окон или с террасы, возвышавшейся над всем городом. Панорама была величественной, блюда безупречно изысканные, дизайн обстановки и посуды подобран со вкусом; Лора очень приятно провела там время.
Пако тоже расслабился. Прессе́ из фуа-гра с кремом какао и слегка отваренной с кардамоном грушей, за которым последовали жаренное на углях седло косули со сладким корнем и мильфёй с овощами, вымоченными в соке лесных орехов, победили его утреннюю хандру. Отныне все пошло гораздо лучше. Фотограф сразу же сделал очень хороший портрет шеф-повара в белой куртке, выделив сине-бело-красную кайму на воротнике, которая свидетельствовала о его звании Лучшего Работника Франции , полученном в 1996 году. Всегда осторожная с избытком калорий, Лора протестировала морские гребешки в черно-белом исполнении, чоризо с чернилами каракатицы, а еще пюре с грибами и шафраном.
Остаток дня был посвящен тщательно отобранным мастерам-изготовителям: пекарям, сыроварам, колбасникам, владельцам домовых кухонь, пирожникам, кондитерам Они даже не успели встретиться со всеми, но Пако взялся пополнить список в одиночку за несколько дней. Были и другие налеты на мелкие ресторанчики, откуда Лора выходила немного разочарованной довольно средним качеством этих «машонов».
Но когда они уже входили в свою гостиницу, чтобы немного привести себя в порядок перед тем как отправиться на ужин к Сесиль Франжье, журналистке захотелось заглянуть в бушон «Ножка или Бедрышко», который специализировался на раках и лягушках. Но едва переступив порог заведения, они сразу же почувствовали глухую враждебность.
А, парижанка явилась!
Какой прием! отозвалась журналистка, изобразив недоверчивую улыбку.
А как я, по-вашему, должен вас привечать? Я ведь забывчивостью
не страдаю!
Простого «здравствуйте» было бы достаточно.
А вы помните вашу статью «Лион: былой столице галлов не хватило баллов»?
Название не такое уж плохое, уступаю его вам.
Да плевать мне на название! Я содержание до сих пор переварить не могу!
Я уже не помню точно, что именно написала Это ведь было два-три года назад, не так ли?
Так я вам освежу память: «Водянистый рак размазан внутри по панцирю, и, что еще досаднее, у его мяса консистенция гигроскопической ваты» А вот еще того пуще: «Даже мертвых лягушек надо готовить с бо́льшим уважением и энтузиазмом»
Ну раз вы так утверждаете, значит, это точно я написала, согласилась Лора.
Там ваша подпись была!
Стало быть, мне хватило смелости Но я сожалею, если причинила вам неприятности.
Неприятности?.. Да вы навредили нам Клиентура сократилась на тридцать процентов!
Я всегда была искренней и честной в своих суждениях, возразила она спокойно. И говорю то, что думаю, без всякого расчета, и никогда ничего никому не обещаю Я не из тех, кому удается быть тепловатым и сдержанным. Мне либо нравится, либо нет.