Рубка управления звездолёта залита приятным бледно-топазовым светом. Мягкие звуки древней мелодии Холимфи ласкают слух. Гармоничное сочетание плеска набегающей на песчаный берег морской волны и шелест листвы, создавало единую немного печальную мелодию.
По одной из экзотических гипотез, жизнь на Холимфи занесли миллионы лет назад какие-то космические бродяги, следов которых не осталось, ни у одной из известных цивилизаций Центра Галактики, или как принято называть Союза Великого Кольца. Может быть, и здесь отметились они же?
Товарищ деус[8]! Беда! трезубый шток-зонд тревожно подрагивал в руке старшего сейсмолога АПсейд-она. Чувствовалось, что пожилой исследователь недр перевозбуждён. На планете вот-вот произойдёт катастрофа!
Спокойно, Ап. Голос Таса спокоен. Катастрофа? Неужели погибнет весь этот чудесный мир? Ты же понимаешь, что для такого глобального катаклизма должны сложиться уникальные условия. Так, что всё-таки случилось. Говори конкретнее. Ты уже летаешь в космосе демон знает сколько, а всё как кадет прыщавый горячишься и руками машешь. Доложи, друг мой, как положено.
АПсейд-он в негодовании приготовился выдать грозную тираду, но только выпучил глаза, вспомнив, что в этом рейсе не он главный. Он взял себя в руки, сделал глубокий вдох, замер на мгновение и продолжил уже деловым тоном.
На стыке двух самых крупных материковых плит зафиксировано резкое падение давления магмы. Это грозит...
Я знаю, извержениями... Будат развернулся к голограмме сейсмолога.
Это грозит катастрофическими извержениями! Катастрофическими! АПсейд-он опять начал заводиться. Возможно, падение давления будет таким сильным, что спровоцирует извержения не только на стыке этих плит, но и по всей планете. Это повлечёт за собой...
Это ещё не катастрофа. Да, возможно пострадает местная биосфера, но планета останется, жизнь постепенно вернёт своё. Мы не должны вмешиваться.
Будат в задумчивости начал накручивать бороду на палец.
Где, ты говоришь, это произойдёт?
Не могу пока сказать конкретно, но с вероятностью около 75% это должно случиться на одном из островов в море, разделяющем крупные материки, боюсь, не рвануло бы на Тире[9], там наши... космолог на мгновение запнулся, но взял себя в руки и начал докладывать, как положено. Он действительно старше всех в команде, сам много лет возглавлял экспедиции, поэтому иногда забывался и позволял себе пререкаться с начальством.
Это повлечёт за собой выброс в атмосферу такого количества продуктов вулканической активности, что свет от звезды не будет достигать поверхности несколько лет. На планете останется только простейшие организмы способные перенести такие условия.
Не может такого быть!
Декара[10]! Деус! Ты дослушай! Я тебе сейчас по форме докладываю. Глаза под седыми густыми бровями АПсейд-она метали молнии. Прогнозируемый удар магмы превзойдёт нормативный в двадцать три с половиной раза. Высота волна, порождённой резким смещением морского дна, достигнет порядка десяти плетронов[11]. Это приведёт к тому, что побережье будет затоплено на расстояние до трёх сотен стадиев[12].
Так много? Будат с досадой всадил кулак в переборку. Это же все островные и прибрежные поселения смоет. Насколько поднимется вода в Нилусе?
Дельту затопит полностью. До главного города страны Ка-Хем[13] волна дойдёт
сильно ослабленной, поэтому о цивилизации Кем, беспокоиться не стоит. Кут-ха-Птах[14] точно устоит, разве что исполинские пирамиды слегка намокнут. Им угрожает только великая тьма и холод.
А что говорит старина АЙит-он? Он же у нас отвечает за вулканы. Вообще, странно, что я слышу сообщение не от него, а от планетолога.
Так сверху видно лучше, а наш Айти сейчас на вахте, может быть, ещё не видел сигнал, или не посмотрел. Я сам только что получил данные по магме.
Всё понятно, сердито буркнул деус.
Он отвернулся от сейсмолога и забормотал что-то себе под нос. До слуха АПсейд-она доносились только отдельные слова. Он понял, что деус связался с базой и сейчас прочищает мозги вулканологу.
... АПсейд-он... Магма... Нет!.. Критические напряжения... Сколько?.. Да что ты такое говоришь? ...Нет, не может быть.
Внезапно в воздухе возникло объёмное изображение сухощавого мужчины с всклокоченной седой шевелюрой, который сразу начал возмущаться.
Какого даймона! кричал он. Астероид мне в кратер! Надо что-то делать! Минойская культура будет разрушена полностью! Полностью, ты это понимаешь, Будат? Самая развитая на этой долбанной планете... Мы не можем допустить... Наш долг, как цивилизации... он в экспрессии воздевал руки к небу, а его тёмно-сапфировый хитон при этих словах поднимался выше колен, открывая мускулистые покрытые волосами, бёдра.
Деус вытянул руку, жестом приказывая замолчать.
Сколько времени до извержения?
Максимум десятая часть оборота. Но я склонен думать, что всё может произойти в течение ближайших дней.
Всё понятно. Спасибо за своевременное оповещение командования в моём лице. Объявляю АПсейд-ону благодарность с занесением в личное дело. Он повернулся к сейсмологу и покровительственно улыбнулся.
Тот стоял, почтительно склонив тёмно-каштановую шевелюру.