«Эта Мента Королис, догадался он. Искусственный разум вот кто это. А что она плела про инженера биозащиты, то это, скорее всего, какая-то хитрость командира корабля, или розыгрыш команды...»
Гениос решил, что неплохо будет включиться в предложенную игру, чтобы быстрее влиться в команду. Он зашёл за один из пульсирующих столбов, приник к стене, вжавшись в поверхность так, чтобы его от входа не было видно.
***
Навархос[14] Грифандр Риптус кряжистой фигурой был похож на лысеющего медведя, что прекрасно подходило к его должности в этой непростой миссии. Его высокий лоб, полное суровой решимости лицо, исчерченное морщинами, сочетали мудрость и интеллект. Звание навархоса подтверждало высокие полномочия, данные Риптусу Верховным Советом. Кто-то из высших последнего набора решил, что при возможных переговорах с цивилизацией антропоидного типа нужен некто более представительный, чем просто лохагос[15] разведывательного корабля. Тем более чтоГрифандр Риптус за долгие годы службы в космофлоте зарекомендовал себя инициативным и решительным командиром. Всем запомнился его лихой бросок в систему Андромегасты, когда благодаря его молниеносной реакции флоту удалось добиться впечатляющей победы над аборигенами-арахнидами, численно многократно превосходящих минойцев. Пять звёздочек светившиеся над правой бровью
указывали на его высокий статус.
Грифандр уже немолод. Но постоянные физические тренировки, стероидные инъекции и тщательный уход за организмом способствовали тому, что, несмотря на придирчивый подход медицинских комиссий, его допускали до командования самыми ответственными миссиями. Хоть и говорили каждый раз, что этот полёт последний в его карьере. Риптус не представлял себе жизни вне флота, поэтому делал всё, чтобы сохранить состояние тела и духа. Даже отказался от медовой перцовки, которую самозабвенно любил. Водился за ним такой небольшой грешок. Любил навархос сладости, особенно мёд. У него на Минойе имелась даже небольшая пасека, где специально модифицированные пчёлы, делали особый мёд с содержанием канабиоида и каких-то ещё алкалоидов, что весьма своеобразно воздействовало на мозг. Теперь ему пришлось перейти на имбирно-медовый горячий коктейль, по рецепту древних кушитских колдунов. Сидя в шезлонге, на верхней палубе, Риптус выслушал рассказ Менты, шумно хлебнул свой гипокрас, и вытер вспотевший тёмно-зелёный лоб. Могло показаться, что он слушает только из вежливости, однако, как только Менойта завершила рассказ, первая же реплика дала понять, что навархос слушал куда внимательнее, чем могло показаться.
Мента, девочка моя, а как ты считаешь, как на борт попал этот бродяга? спросил Грифандр. Не мог же он использовать технику нуль-перехода. Что-то я не слышал, что наши мегакефалы[16] изобрели устройство для индивидуального перемещения в нуль-пространстве.
Думаю, что даже если и придумали, то какому-то кадету, даже отличнику боевой и строевой вряд ли бы доверили. Пожала плечами Мента. Товарищ навархос, а это имеет значение?
Всё-таки вы, молодые, легкомысленны. Сама подумай. Ведь если этот лохагос как-то попал, а значит, попасть могут и другие. Кто попадёт так на борт в следующий раз? Не знаешь. Вот и я не знаю, а это может оказаться совсем не отличник боевой, или отличник, но из арахнид не дай Вселенная... Э?
Бирюзовый оттенок кожи Менойты потемнел так, что слился по тону с узором орнамента. Девушке было стыдно, что она так глупо попалась.
Ладно, Ми, со вздохом, согласился навархос, зови парня. Я пока свободных от вахты соберу. Вот и познакомимся с новым членом команды. Да и подумаю за одно, куда его пристроить.
В каюте раздался мелодичный звонок, по которому можно догадаться, что на связь выходит глава научной миссии Тайнесса Родамантис.
Ты принял правильное решение, милый Гриф! прошелестел у него в ухе приятный грудной шёпот. Я полностью поддерживаю. Сейчас буду.
Риптус кивнул невидимой собеседнице и, обращаясь к ИИ корабля, приказал:
«Вуди»[17], организуй, будь добр здесь фестское, лёгкую закуску и что-нибудь для стимуляции мозгов.
Отдав указания, Риптус повернулся к девушке, ждущей приказаний.
Мента, ты почему до сих пор здесь? Тащи сюда новичка. Через пять минут здесь все соберутся. Будет неправильно, если придётся ждать.
Проследив взглядом стройную бирюзовую фигурку, он взял матовый цилиндр, быстро открутил крышку и снова наполнил кружку горячим коктейля.
Стоило ему поднести к губам напиток, как по кораблю заверещал сигнал тревоги.
Астероид мне в глотку! Глоток не дадут сделать, с досадой пробурчал навархос. Вечно у этих молодых что-то происходит.
И обращаясь к ИИ, скомандовал:
Вуди, доложи обстановку!
В воздухе колебалась голографическое изображение чернокожего мальчишки лет десяти. Пацан хитро поглядывал на патриарха и молчал какое-то время. Выглядело это так, будто ребёнок вымогает лакомство. На самом деле ИИ проводил моментальное сканирование всех систем корабля.
Кириос навархос, все системы корабля работают в штатном режиме. Доложил ИИ и отключился.
Тем временем командирская рубка заполнялась разноцветной компанией. Вот под ручку вошли лимонно-жёлтые бортинженеры Василис Василиу и Нэйтис Холампиу. Их рабочие места находились ближе всех.