Словно в подтверждение его слов, снова чудовищный грохот огласил окрестности. Над вершиной Тирасия поднялся в небо столб чёрного дыма. Внутри клубов рубиновыми сполохами мерцали разряды вулканических молний.
Застывший на мгновение народ Тиры пришёл в неистовство. Толпа, топча друг друга, бросилась в сторону белой сферы корабля богов.
От междоусобной драки всех спасло вовремя включенное силовое поле корабля. Люди, натыкаясь на невидимую мягкую преграду, останавливались в недоумении. На них давили задние, на тех напирали следующие, так что ситуация грозила новыми жертвами. Спасала от травм и увечий только упругость силового поля
Стойте, о, безумцы города Акротири! Стойте, где стоите! все узнали высокий голос верховной жрицы. Кто сделает хоть шаг, будет проклят потомками!
Наверное, от удивления, но люди вопящие, размахивающие руками, зло кричащие друг на друга, остановились. Вулкан снова притих. Только в полной тишине поднимались в высоту клубы чёрного дыма.
Дети мои! Мне стыдно за вас! продолжила жрица. Разве так ведут себя перед лицом опасности достойные мужи? Разве так завещано в древних преданиях наших? Нет! Я заклинаю вас всеми богами, которых вы можете вспомнить, а особенно именем матери нашей Кибелы. Укрепите сердца, возьмите себя в руки, тогда успеете все! Немедленно сделайте пять шагов назад с того места, где сейчас стоите.
Люди привычно повиновались знакомому с детства голосу, и толпа отпрянула от невидимой границы силового поля.
Жрица Кибелы простёрла обе руки перед собой. АБул-он и Тео-Мит-ра сошли с постамента и, возвышаясь над толпой Акротирцев, словно всадники среди овечьего стада, двинулись к кораблю.
У границы силового поля они остановились и образовали что-то вроде калитки шириной в десять локтей.
Медленно, равномерно, без суеты проходите между нами. Делайте всё, что вам скажут наши помощники, тогда мы сможем погрузить всех. Голос АБул-она спокоен, но твёрд. Чем больше вас будет на новом месте, тем легче вам будет там обустроиться, поэтому старайтесь помогать друг другу, поддерживать слабых, помогать больным, ободрять приунывших.
Хватит болтать! раздался из толпы гневный нетерпеливый крик. Пропускайте! Что вы сопли размазываете!
Да, вы правы, неизвестный герой. АБул-он сделал шаг в сторону и повёл рукой в приглашающем жесте.
Равномерный людской поток потянулся к светящемуся зеленоватым светом проёму. Там их встречали парами члены команды с Холимфи и сопровождали в газовые камеры. Людей укладывали на мягкую и тёплую поверхность, где они, вдохнув горьковато-солёного, похожего на морской бриз, воздуха погружались в состояние близкое к анабиозу. Будат решил, что хотя перемещение займёт всего секунды, лучше перестраховаться и погрузить переселенцев в бессознательное состояние.
Дело двигалось успешно, первые пять тысяч пассажиров уже устлали телами поверхность эвакокабин, когда вулкан опять ожил. На этот раз дело не ограничилось пеплом и сотрясением земли. С неба снова начали падать раскалённые обломки горных пород.
Когда несколько таких глыб попало в толпу, покалечив несколько человек, выдержка снова изменила тирцам. Напрасно жрица Шумукан взывала к мужеству и разуму сограждан, напрасно АБул-он пытался с помощью силового поля разделить дерущихся ополоумевших людей. Ничто не помогало.
Вся команда на границу! скомандовал Будат по внутренней связи. На борту остаётся только дежурная вахта. Тео-Нис-он и Кео-сти-йя, вы ни при каких обстоятельствах не должны покидать рубку управления. Тин за старшего!
Да, деус! в один голос ответили Химни и Тин, располагаясь в креслах.
На всякий, Тин, проверь координаты релокации, и стартовый кристалл перебери. Сказал деус и отключился.
***
Тем временем в медицинском боксе пришёл в сознание, помещённый туда накануне Астрос. Вспоминая своё предыдущее пробуждение, он ожидал увидеть над головой свод пещеры, однако с удивлением обнаружил гладкую поверхность, излучающую мягкое нефритовое свечение. К собственной радости, он не чувствовал никаких неприятных ощущений, хотя прекрасно помнил и про подвёрнутую ногу, и прополёт по кустам и камням, и гибель несчастного быка.
Поместили Астроса на лежанке обитой, похожим на хорошо выделанную тёмно-зелёную кожу, полотном, сверху оказалась покрывало такого же цвета. В воздухе пахло свежей травой с примесью йодистого запаха моря. Обладая непоседливым характером, Астрос не мог лежать в бездействии. Он поднялся и, для начала, внимательно осмотрел и ощупал помещение, в котором оказался. Кроме его лежанки, стояло в ряд ещё пять таких же зелёных, пока свободных.
«Интересно, а если раненых и больных будет больше шести, подумал Астрос про себя. Куда будут складывать остальных?» он нечаянно прикоснулся ладонью к какому-то выступу.
Внезапно участок в стене преобразовался в овальное отверстие, и бокс залило ярким золотистым светом из коридора. Юноша, не долго думая, перешагнул через нижнюю перемычку и отправился знакомиться с новым миром.
В коридоре было тепло, светло и совершенно пусто. Золотистые колонны с бронзовыми капителями поддерживали поперечные балки, украшенные чёрным меандром. Такой же орнамент украшал и фриз стены. Астрос, видевший подобный в местных святилищах, почувствовал уверенность. Дверей в стенах коридора он не обнаружил, только белые круги с непонятными символами. Он попробовал приложить к такому кругу ладонь, но ничего не произошло.