Но и здесь нашему трусливому герою снова не повезло. Новый командующий Северным флотом адмирал Дессе активно взялся за дело, плюс сам государь-император, жаждущий новых побед, просто били копытами и рвались в самую гущу сражения. Так что «северяне» в купе с гвардией, как только позволили обстоятельства, помчались на выручку адмиралу Самсонову в «Тавриду». Таким образом, кавторанг Брагин попал в зону боевых действий.
Более того, несколько часов тому назад ему в кавычках посчастливилось участвовать в своем первом в жизни сражении. Благо Хромцова, обладая численным перевесом над американцами, а также своему военному опыту достаточно легко смогла разобраться с Кирком Байо одним из дивизионных командиров 6-го флота «янки», и Анатолю Брагину на своем «Баязете» не пришлось много усердствовать. Но все же для кавторанга даже подобная стычка, в которой погибли в том числе и наши корабли, была настоящим кошмаром и он до сих пор не мог отойти от пережитого.
Теперь же с одной стороны, находясь в «тылу» и понимая, что точно не будет участвовать в намечающемся сражении за центральную планету, Анатоль вроде как обрадовался. Однако оставшись один у перехода, он все больше с опаской поглядывал на черное пространство портала, а не появятся ли в отсутствие Хромцовой здесь новые корабли «янки». «Баязет» действительно можно было считать единственным действующим дредноутом, способным вести сражение, остальные пять вымпелов, среди которых были: три эскадренных миноносца и два легких крейсера наполучали в свои энергощиты и борта столько вражеской плазмы, что требовались минимум сутки работы технических команд, чтобы привести их хоть в какое-то подобие боевых единиц
Господин, капитан второго ранга, снова ничего, голос дежурного вывел Анатоля из оцепенения, в котором он все это время прибывал. В расчетное время портал так и не активировался
Брагин посмотрел на своего офицера растерянным взглядом, в котором выражалось непонимание происходящим и все нарастающая тревога. Вот уже третий разведывательный зонд уходит в соседнюю систему и не возвращается обратно. Это точно не к добру. Неужели «янки» собрали по ту сторону эскадру и готовы вторгнуться в «Тавриду» А как же я смогу их остановить Паника Анатоля выражалась в бегающих глазках и суетливом поерзывании капитана в своем кресле.
Что будем делать? Брагин повернулся к своему невеселому на вид старшему помощнику за советом.
Капитан третьего ранга Штольц, бывший командир «Баязета», а после назначения на его место Анатоля Брагина исполняющий обязанности старшего помощника на крейсере, устало вздохнул и на секунду отвернулся от этого холеного сына сенатора, суетящегося и ведущего себя, как сопливый мальчишка.
Штольц сам являлся карьеристом до мозга костей, но, не имея протекции и тем более влиятельных родственников при дворе, вынужден был локтями и зубами самостоятельно выгрызать себе место под звездами. И как только это у него начало получаться и Штольца назначили командиром тяжелого крейсера, неожиданно появляется этот одутловатого вида павлин из аристократического рода и вот так просто отбирает его должность. Штоль затаил обиду на своего нового командира, но вида старался не показывать, ожидая того момента, когда Брагин совершит непростительную ошибку и вылетит с «Баязета» и вообще с флота, как пробка
Посылайте истребители, сухо произнес Штольц, старясь говорить
ровным голосом без ноток презрения. Что здесь непонятного? В уставе все прописано
Только помнить бы этот чертов устав, пробубнил себе под нас Анатоль Брагин, поворачиваясь к вахтенному:
Свяжите меня с командиром палубников
Подполковник Луковников на связи, отозвался оператор.
Подполковник Луковник, неуместно хихикнул Анатоль, озираясь на рядом сидящих и думая, что его детский каламбур поддержат остальные. Однако ему ответили непонимающие подобных шуток лица офицеров. Шольц с удовлетворением для себя отметил, что не только у него этот мажористый кавторанг вызывает отторжение.
Подполковник, нужно слетать в «Бессарабию», Брагин обратился к Луковникову. Одного «каре» будет достаточно
Любое, господин капитан? уточнил старший эскадрильи.
Нет, не любое, Анатоль тут же вспомнил, как уже в который раз несколько пилотов-истребителей хорошенько заставляли его нервничать.
Последний такой случай был как раз во время только что прошедшего сражения с кораблями Кирка Байо, где одно из звеньев палубников с «Баязета» самовольно покинуло построение, присоединившись к атаке на «фантомы» противника. Корабль Брагина шел во второй «линии» и не должен был вступать в бой, как и его истребители. Однако четверка неуправляемых асов в нарушение приказа рванула на поддержку своих товарищей, увлекая за собой остальные истребители эскадрильи. Луковникову тогда пришлось матом и угрозами возвращать летчиков в строй, но упомянутое «каре» так и не вернулось, присоединившись в «рою» наших МиГов, схватившихся с асами Байо. К счастью ни одна машина с «Баязета» в той стычке не пострадала, но осадочек у кавторанга Брагина к этим четырем безумцам остался.