Младший брат, значит, тебя не устроил, решила замахнуться на старшего? усмехнулся он, одарив меня презрительным взглядом. И что же ты ему предложила взамен его покровительства?
Себя, лаконично ответила я, а мои уголки губ дрогнули в подобии улыбки. Пусть думает, что хочет. Если ему приятнее считать, что я завела роман с правителем, не буду развенчивать эту ложь.
Дрянь, с кровожадной улыбкой на лице, констатировал он. А вот сократить расстояние, между нами, ему не позволил Джеймс, неожиданно возникший передо мной.
Анарэль замер, бросив на меня настолько яростный взгляд, что у меня перехватило дыхание. Боги, как же мне надоело чувствовать себя слабой и беззащитной!
Кая, ты же знаешь, что мне не составит труда положить здесь всех, включая твоего чешуйчатого защитничка, будничным тоном заявил принц, несколько мгновений спустя. Я могу это сделать прямо сейчас. Поверь, не пройдет и пары секунд, как на этой милой придомовой лужайке останемся только мы с тобой.
Теоретически он, конечно, может. Но Анарэль был еще и умен, и он прекрасно понимал, что конфликт с правителем соседней страны ему точно не нужен. А значит, он просто блефует.
Пока я лихорадочно размышляла, что ответить, случилось неожиданное. Эльф, из числа прихлебал принца, отделился от группы, и, обращаясь к Анарэлю, заявил:
Ваше высочество, нам пора, мы не вправе беспокоить
Ну хоть кто-то в этой шайке-лейке оказался способен здраво мыслить!
Закрой рот! рявкнул Анарэль. Эльф побелел, стушевался и мгновенно отступил.
Кайниэль, я найду способ посадить тебя в клетку, мрачно произнес Анарэль, прожигая меня ненавидящим взглядом. Тебе от меня никуда не деться.
Отодвинув Джеймса, вышла из своего укрытия. У меня тоже есть, что сказать.
Конечно, найдешь, с улыбкой произнесла я. Ты копия своего отца. Он был одержим. Теперь ты. Правда, он был одержим моей матерью, а ты мною. Ирония, не правда ли? я говорила все эти слова с одной единственной целью вывести его из себя. И мне это удалось
Анарэль окаменел. Его спутники, давно потерявшие нить нашего разговора, оживились.
Мне еще никогда не доводилось видеть его такимтаким опасным. Казалось, он готов испепелить меня на месте. И мне бы остановиться, ведь бороться со столь сильным противником не подвластно ни мне, ни моим спутникам, но нестерпимо захотелось сделать ему еще больнее, отплатить, так сказать, той же монетой.
Что? я громко усмехнулась. Не знал, что я знаю? Одержимость, ваше высочество, нужно лечить! Иначе она всю жизнь будет отравлять вашу жизнь, а заодно и жизни тех, кто приходится вам семьей
Принц молча слушал, не спуская с меня странного, какого-то лихорадочного, взгляда. В тот момент, когда в его глазах заплескалась сама тьма, оповещая окружающих, что принц дошел до кондиции, у меня прошелся ледяной холодок по спине.
Не знаю, откуда я нашла в себе силы, чтобы произнести следующие слова:
А теперь ты берешь в охапку тех, с кем имел наглость заявиться, и уходишь!
Я ожидала от него всё что угодно, но точно не того, что Анарэль внемлет моим словам, и в ту же секунду исчезнет в ворохе портала, а с ним и его эльфийская группа поддержки.
Стоило ему уйти, я схватилась за сердце. Оно колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Не будь со мной рядом моих спутников, опустилась бы на землю и позорно разрыдалась. Однако я не могла себе позволить показать слабость перед домочадцами, особенно после столь напряженного разговора с его высочеством. Я сильная и почти независимая, я должна справиться.
Проверьте, как там наша охрана,
хрипло произнесла я. Юристы тут же бросились к магам, лежавшим на земле. Господин Плюмберт, что-там насчет дополнительной охраны?
Сегодня прибудут, рвано вздохнув, ответил управляющий. Кажется, встреча с принцем потрясла не только меня
К счастью, никто из боевых магов не пострадал. Пока юристы и господин Плюмберт приводили их в чувства, я вошла в дом, на негнущихся ногах прошла в гостиную, села на мягкий диван и вперила немигающий взгляд в окно.
Вроде в нашем сегодняшнем сражении с Анарэлем я одержала победу, но почему у меня стойкое ощущение, что войну мне не выиграть? Его пронизывающий взгляд, маниакальная одержимость все это пугает меня до дрожи в коленях. Напоминание о позорном прошлом его отца, как и ожидалось, вызвало у него кратковременный ступор. Я разбередила старые раны, и, кажется, мне еще это аукнется. Но что сделано, то сделано. В конце концов, принцу давно пора спуститься с небес на землю. Тем не менее, те противоречивые эмоции, что испытывает он, еще долго не дадут мне житья. Мною хотят обладать, подчинить своей воле и подстроить под себя Допущу ли я этого? Никогда!
Все хорошо? обеспокоенный голос госпожи Эшоу отвлек меня от мрачных размышлений.
Я кивнула.
Завтрак на столе, стоило произнести экономке эти заветные слова, как я резко вскочила с дивана и побежала в сторону столовой. Как, оказывается, выматывают, все эти конфликты!
Завтракали мы всей помятой компанией: и боевые маги, которые прятали от меня стыдливые взгляды, и раскрасневшийся господин Плюмберт, медленно пьющий кофе и о чем-то усилено размышлявший, и юристы, у которых, от всей этой суматохи разыгрался небывалый аппетит. Один только Джеймс сохранял спокойствие, поглощая уже вторую порцию овсяной каши. Не хватало только Винсли. Служанку пугали все эти мужчины, поэтому от совместной трапезы она наотрез отказалась. А вот госпожа Эшоу, сидевшая по правую руку от меня, пребывала в самом настоящем гневе. «Где это видано, чтобы леди сидела за одним столом со своими подчиненными?» «Лорд Бэкшот никогда не позволял слугам подобную вольность!» И прочая, подобная ерунда, от которой я, не без труда, отмахнулась. Доводы госпожи Эшоу показались мне устаревшими. Я не считала зазорным принимать пищу в окружении своих соратников.