Остановите битву, звучно проговорил Громовержец. Возвратитесь в свои уделы и избавьтесь там от обмана, в который ввела вас Ата!
Полчища, которые и так поредели при появлении Зевея, начали разворачиваться в обратном направлении. Кое-кто еще медлил, но тут Афина выкрикнула что-то грозное и потрясла своей эгидой (самая безобразная мертвая рожа, какую я только видела, насколько помню голова Медузы Горгоны), и отступление превратилось в бегство. Причем, паническое, с особенной паникой валили с поля битвы циклопы. Деревья в лесу, куда они унеслись, еще долго вздрагивали от крепких ударов: кое-кто не давал себе труда разбирать дорогу.
Зевей вслед им даже не глянул и теперь посмотрел на нас с милостивой улыбкой.
Вы совершили подвиг, достойный моего сына Гээракла, провозгласил он. Боги Олимы благодарят вас. Мы решили позволить вам выбрать награду
Вот только в гости приглашать нас
не надо, не надо, говорю, гнусаво зачастил Эдмус. По-моему, его особенно взбесила снисходительность тона, и не его одного: Веслав вон уже трясется от злости, еще немного и его на месте прикончат за попытку отравления верховного божества. И бессмертия нам не надо, потому как не дело это бессмертие. Живешь себе, в дрязги мелкие закапываешься, а главного-то ценности каждой секундочки, каждого глоточка воздуха нет, не чувствуешь! И ни тебе отпуска, ни чего еще, нет уж, спасибо Вы уж лучше нам миску пиявок на дорожку, или еще чего
Физиономия у Зевея вытянулась, равно как и лица его божественной семейки. Впервые участь Громовержца и остальных выставляли в столь незавидном свете. Мне показалось, явственно согласен со сказанным был только Тано, который так и замер рядом с нами, не смешиваясь с остальной группой. Остальным просто стало не по себе, когда их бессмертие приравняли к миске пиявок.
Зевей же молча прошел к раскидистому силуэту дерева и немного постоял, глядя, как скатываются с листиков ивы светлые, блестящие капельки. И, может, нам показалось, но со щек Громовержца тоже упала одна такая прозрачная и солнечная, и ушла вниз, в траву, к корням ивы Крона.
Потом он вернулся к нам, как ни в чем не бывало, взмахнул рукой, и очередная молния сравняла темницу Атеи с землей. Подошел и вгляделся в лицо усопшей.
Если кто-нибудь захочет совершить над ней погребальные обряды, боги не будут этому присутствовать, сказал он наконец. Суровую кару она уже понесла за все, что сделала. Кара стократ суровее должна была достаться настоящей виновнице, ее матери, но она незрима даже для нас. Великое мужество и великая чистота сердца требуется, чтобы разгадать ее козни и разрубить тенета. Какой награды вы хотите?
Да ничего нам не надобно, старче!! взорвался Веслав, и, продолжи он, мы бы точно остались вчетвером. К счастью, вмешался Йехар и отвесил Зевею церемониальный поклон.
Мы исполнили это по долгу, а не ради корысти, просто сказал странник. Не сочтите это тщеславием, но нам не нужны награды.
Ну, я не знаю прошептала Бо. А колечко какое-нибудь ну, или сувенирчик на память
Вот бы мне иметь сто рук, как Бриарею. Или штук шесть хотя бы: на Эдмуса, Веслава и Бо, а то с одной парой всех шпынять и попеременно затыкать им рты несподручно.
Зевей поглядел на нас с уважением, но без малейшего удивления.
Пустыми были мои слова, сказал он наконец с улыбкой, я знал, что вы ничего не возьмете, с того мига, как встретил вас во дворце. Да будет так! Но мы не забудем вас. Теперь я отправляюсь на Олиму.
Он поднял голову в небеса, пронзительно свистнул (верхушки ближайших деревьев заколебались, мы схватились за уши, а ива и бессмертные не шелохнулись), и с неба донеслось заливистое радостное ржанье. Аккуратно спланировав на покрытую кровью, измятую во время боя траву, рядом с нами приземлился Нефос. Вид у него был гордый и счастливый: хозяин вернулся, пора за работу Но это только до того момента, как пегас не сообразил осмотреть поляну и среди знакомой бессмертной компании углядел-таки нас.
Когда Нефос увидел Эдмуса желтые глаза полезли на лоб. Когда дошел до Бо он попятился. А потом он посмотрел до Веслава и на секунду окаменел. Правый выпученный глаз начал подозрительно дергаться.
И тут этим дергающимся глазом он очень некстати взглянул на меня.
Клыкастая пасть пегаса раскрылась, и оттуда вырвался ни на что не похожий душераздирающий, полный ужаса вопль. Нефос рванул в небо, работая крыльями с такой скоростью, что стал похож на Карлсона с двумя пропеллерами по бокам. Не берусь судить точно, но мне показалось, он себе еще и хвостом помогал
Зевей был порядочно озадачен поведением своего любимца.
М-да он так никогда себя не вел, пробормотал он в бороду, и на секунду напомнил нам самого себя несколькими днями раньше. Я вижу, вы тоже собираетесь возвращаться домой.
Немного запоздало мы оглянулись: там, где еще пару минут назад сновали стигийские собаки из свиты Гекаты, теперь появилась грубая каменная Арка, поцарапанная и выщербленная. Из Арки выглядывало что-то такое родное, туманное, с заплеванным двором
Мне огромных усилий стоило не запрыгнуть в нее прямо сейчас и дослушать Громовержца.