Она? Никто ничего не спросил, и все разом посмотрели вниз. Я сглотнула и прижалась к мокрой каменной стеночке плотнее. Ощущение, что ты стоишь над одним из главных кошмаров этого мира, знаменитой Харибдой, которая, к тому же, действует еще и в твоей стихии, повышению уровня хороших предчувствий не способствовало.
Мы искали тебя! прокричал Йехар, решив не ждать затишья. Мы знаем, что за беда стряслась с остальными богами и знаем, чем это может грозить вашему миру. И ты можешь помочь.
И все тут же приготовились торговаться. И подумалось как-то: зря все же Йехар сделал ставку на благородство этого типа, зря сам завысил цену, пойдя напрямик. Герем бог, конечно, но в первую очередь торговец. А когда этой кастой правили благородные помыслы, скажите мне?
Правда, скрыть наши мысли и намерения от божества у нас все равно бы не хватило сил. Невольно приходилось играть в открытую, да так и лучше. По крайней мере, мы сами себя не чувствовали торговцами.
Водная поверхность успокоилась, но только на несколько секунд. Вслед за ними вода начала исчезать с неприятным чавкающим звуком, как будто прочищали замусоренную раковину. Мне показалось, что я вижу за воронкой огромную жадную пасть и бездонное горло.
Помочь? Чем? удивился Герем. Пойти с вами и драться на кулаках? Против ее наемников? Против той, кто владеет сердцем моего дедули?
Нет, Йехару все еще приходилось ощутимо напрягать голос. Сражаться тебя никто не заставит, нам просто нужно
Всем что-то нужно, философски отозвался Герем. Сегодня он не пытался менять сущности и беседовал с нами в одном-единственном, благодушном состоянии. Нужны кусочки от пояса Аротмиды или ногти муз, или слюна Кербера, ах, друзья мои, до чего же я устал торговать артефактами. Я избавился от большей части, правда-правда, что-то побросал в жерло вулкана, что-то сейчас на дне пропасти, осталось ну, вот
В руках его появилась тонкая, незаметная с первого взгляда, как солнечный лучик, стрелка. Она могла бы согнуться от одного движения пальцев бога торговли, а он еще держал ее в руках нарочито небрежно. Ее так легко было бы стереть в порошок, и казалось невероятным, как может такая мелочишка сокрушить сердце Крона
Речи были излишни раз уж он и без того все знает. Йехар шагнул вперед и протянул руку. Герем не отступил, только брови удивленно поднял, а улыбка его начала просто бить рекорды по приветливости.
Только и всего? Дать ее тебе? Просто так?
Что ты хочешь за нее? тяжело выговорил наш предводитель.
А что ты дашь? Может статься, снова свой меч?
Если он нужен тебе, без колебаний ответил Йехар. Никто его не останавливал, а Виола (Виола? Ну, ладно, потом разберемся, когда она появилась) даже как следует приложила Веслава, который препятствовать не препятствовал, но вставил таки фразу насчет идиотизма некоторых здесь присутствующих.
Рыцарь знал цену этой стрелке. Мы все знали. Неизвестно, перевешивала ли она наши жизни, но наше возвращение в свои миры перевешивала точно. А насчет жизни самого Йехара тут мы ему указывать не вправе, сам не маленький.
Да, я был бы не против его получить, согласился Герем задумчиво, и Йехар уже начал отстегивать клинок от ножен, когда бог торговли продолжил: Но знаешь, дочь Аты мне родня. А моей кровной привязанности нет предела. Так что
Йехар понял все еще до того, как это случилось, и рванулся вперед он тоже до того, но золотая стрелка уже летела вниз, туда, где в безразмерной утробе античного чудовища пропадала морская вода. Эдмус дернулся следом, но ясно было, что и ему не успеть. Спирит рисковал быть просто пришибленным какой-нибудь волной, да и среди водяной пыли ничего не видно, только золотая искра
А потом я совершила поступок, который по глупости мог войти в книгу Гиннеса за всю историю Дружин. Я прыгнула. И уже в полете кстати, недолгом успела осознать свою непроходимую дурость и, надо полагать, я намертво убила всех остальных своим воплем. Кто еще, совершая форменное самоубийство, будет орать тоном, напоминающим отдаленно веселый:
Эдмус, поймай меня-а-а-а!!
Наверное, из-за этого вопля спирит меня и не поймал. То есть, он честно попытался, но к тому времени, как он отмер от удивления,
я уже была почти у воды, а еще через секунду в воде, а через две в Харибде.
В уши ворвался шум водного потока. В рот и нос хлынула вода, глаза ничего видеть не могли, весело будет умереть в своей же стихии. Стихийник воды и утонула ну, ладно, без паники. Сначала простейший призыв подчинение. Остановить водоворот, заставить воду работать на себя
Тут мне не повезло. В каком-то смысле Харибда тоже оказалась магической тварью, так что вода успокоилась только отчасти. Все, чего я добилась перестала захлебываться и смогла приглядеться. И это было плохо.
Не то, что смогла, а то, что увидела.
Если снаружи Харибда была похожа на мощный пылесос с режимом турбовыдува, то внутри начинались функции кухонного комбайна. Сначала вода проходила через какое-то подобие сита, в котором задерживалось все съедобное. Так, вроде, еще у китов или не совсем так? Затем, все, что задерживалось, шестью огромными щупальцами (языками?!) тянулось в переработку, то есть, перемалывалось и усваивалось, для чего в утробе монстра было установлено что-то вроде жерновов.