Окончательно иллюзии насчет благополучности дня развеялись, когда я вышла на крыльцо.
Неподалеку от входа нервно расхаживал тот, кого мне только что посоветовали беречься.
Где тебя носит?! рявкнул он без предисловий. В этих каменных джунглях есть нормальный общепит?
И, проследив выражение моего лица, добавил уже спокойнее и с едва уловимой ноткой гордости:
Я не псих. Я холерик.
К тому времени, как я отыскала кафешку, я все еще сомневалась насчет этой его фразы. Ах да, еще я была занята измышлением наименее взрывоопасных тем, но таковые почему-то не находились. На вопрос, как он добрался до Питера, напарничек отозвался тихим рычанием сквозь зубы; на вопрос, был ли он тут раньше презрительным «фырк!» Уже после того, как мы очутились в сонной и пустой по утреннему времени кафешке, я попыталась осторожно поинтересоваться насчет его стихии. Реакция была что надо:
На дурные вопросы не отвечаю! Деточка, ты с луны, что ли, свалилась? Двоечница пятого года обучения?
Ученица, поправила я мрачно, третьего года обучения.
Он раздраженно щелкнул пальцами и не обратил внимания, когда на этот щелчок явилась официантка с меню.
А, да, ясельная группа. Ладно, давай-ка расставим точки не просто над i, а над всеми буквами сразу. Я никогда не пользуюсь магией. Я не знаю, к какой стихии принадлежу, и не хочу знать. Мне не нужны дурацкие заклинания
Потише! взмолилась я, косясь в сторону официантки, но та позевывала в сторонке, закрывая рот меню.
призывы медиумов и вся эта дребедень. Раз и навсегда потому что нам с тобой, к сожалению, предстоит вместе что-то там такое делать запомни: у меня другой профиль. Я алхимик, а значит ученый. Причем, это
наука достаточно тонкая, так что прошу не путать меня с ординарными зельеведами и ведьмаками. Да, к слову, все вопросы по этой теме сразу похорони в папке «незаданные».
Я похоронила, как и половину остальных вопросов. Плюс крестик поставила. И веночек с надписью «От любящей Оли».
Веслав полистал меню, переворачивая страницы рывками. Наконец полным муки голосом заказал бокал пива и легкий омлет. Я ограничилась салатом и чаем. Официантка было скривилась, но тут перехватила испепеляющий взгляд алхимика и почла за лучшее оказаться подальше от нашего столика.
Многое я бы дала, чтобы поступить как она
Спрашивай, отрывисто предложил Веслав, выбивая пальцами по столу замысловатую дробь.
Не могу. Мне мешает похоронный веночек на моих вопросах. Мы его повесили десять минут назад, помнишь?
Я увидела усмешку, но такую мимолетную, что ее и в расчет принимать не стоило.
Я думал, тебе интересно будет знать про Арку.
Про нее, значит, можно спрашивать?
Про все можно. За исключением дурного вопроса, как это я пошел в алхимики. Если не хочешь быть отравленной на месте.
Тебе слишком много раз его задавали?
Две-три сотни.
Ну, и как это ты пошел в алхимики? И я позавтракаю дома, можешь не искать в карманах яд.
Он скривился, нервно дернулся и вдруг обезоруживающе улыбнулся. Немного напряженно, но я все равно чуть со стула не рухнула от неожиданности. Я-то думала, он вообще не умеет
Долгая история, но вообще это наследственное.
Как-как?
Родился я таким, понимаешь?!
Официантка подкралась к нам бочком и в рекордные сроки расставила на столе посуду с едой. Веслав одарил ее таким «спасибо», от которого у человека с нервами послабее мог бы случиться разрыв сердца.
Ты это со всеми так? осведомилась я.
Не люблю сферу услуг, поморщился напарничек. Представь, меня как-то в одной кафешке отравить пытались. Это меня! Просроченной ветчиной в салате и помидорами, которые неизвестно на чем росли! Ну, в общем, я жив, а для них это плохо кончилось.
Спрашивать, чем именно, мне почему-то не хотелось. Несмотря на психопатический вид и дурацкий костюм, Веслав не производил впечатления человека, который устроит скандал или потребует книгу жалоб. Э-э, надеюсь, до трупов не дошло
Не дошло, конечно, успокоил он меня и тихо прихихикнул. Так продукты плесенью покрылись, да образовалась очередь в служебный туалет на пару суток или чуть побольше. Я был в хорошем настроении.
Комментарии, пожалуй, опустим, а то не хватало повторить участь персонала той кафешки.
Арка, напомнила я, что там насчет Арки?
Алхимик отодвинул от себя тарелку так, будто это была банка с холерными палочками, и уселся, подпирая кулаком подбородок.
А что конкретно тебя интересует?
Да вроде как-то я немного растерялась от такой щедрости, все.
Арка порождение древних Сил Гармонии. Соответственно, бережет равновесие и оберегает миры от хаоса. Той самой процедурой, которую уже описал твой начальник: выбор пятерых, которые отправляются в перекосившийся мир восстанавливать там порядок. Пятеро эти могут быть кем угодно: из разных миров, темными или светлыми магами. Встречались даже нейтралы в общем, здесь много вариаций.
Я уже поняла, причем на собственном примере, пробурчала я и потерла запястье. А в наш мир она когда-нибудь открывалась?
Было пару раз. Во время Первой Тайной Магической когда «стихии мира» начинали пересиливать ну и в тысяча восемьсот двенадцатом, можешь догадаться по какой причине, тоже приходила Дружина Но вот так, чтобы наш мир был избран местом сбора такого, кстати, не бывало.