А-а, можно и так сказать, смущенно промямлила я, не отводя взгляда от мрачного пегаса, который рыл копытом землю чуть в отдалении. А вы местный.
Юноша энергично закивал и заулыбался.
Да. Да, я местный. Не смотрите на него, Нефос сейчас уйдет к табуну.
Это его так зовут? осведомилась Виола.
О, да это конь Громовержца, что служил ему для выезда в небо. Его Громовержец впрягает в свою колесницу, когда носится среди туч, сея молнии на землю Но ко всем другим он неласков.
Мы заметили, отмер Йехар. Он восстанавливал дыхание. Счастье, что он вас не тронул.
Он не мог бы меня тронуть, мягко возразил паренек, и его глаза стали еще более грустными, такие, как он, и многие другие тоже обходят меня стороной
Почему?
Это с рождения.
А из-за чего так? тихо спросила я. Проклятие?
Наверное на несколько секунд он серьезно задумался, а потом сказал: Наверное, да, проклятие.
Поблизости с нами, удачно вписавшись в колючий кустарник, приземлился Эдмус и, даже не подумав выпутаться, тут же затрещал:
Ушел, представьте? Вон, побрел, с чего бы это, неужели у него с опозданием включилось почтение к Дружине?
Да батарейки у него на разрядке, буркнула я, а готичный юноша заинтересованно вытянул шею:
Дружина? Вы из Дружины?
Мы все по очереди пронзили взглядами Эдмуса, но было поздно.
Вам что-нибудь известно об этом? с величайшей осторожностью поинтересовался Йехар.
Немного, если я верно понял, что здесь замешана Арка, ответил парень, оглядывая нас теперь уже гораздо пристальнее. Из древних легенд и летописей Но я не думал, что дождусь появления Пятерых в нашем мире. А почему вы тут?
Нам бы знать! вздохнул Йехар и оперся о дерево. Юноша пришел в полный восторг.
Вы еще не знаете? Умоляю, расскажите мне о вашем пути, может, я смогу вам дать какие-то ответы. Я ведь долго странствовал
Долгие странствия
были видны по его обтрепанному плащу и усталому виду. Йехар постоял несколько секунд, словно раздумывая или прислушиваясь к себе, потом сказал:
Остановимся здесь на привал. Отдохнем и поговорим.
Мы и наш новый знакомец разделили предложение с равным энтузиазмом. Вскоре Йехар с Виолой уже разожгли костерок, достали припасы, сколько было, и начался обед со встроенным круговым знакомством.
Тано, представился парень, присаживаясь в тень кипариса.
Мы по очереди назвали себя, правда, Йехару пришлось еще неохотно прибавить:
Ах да, и Веслав. Веслав?
Но алхимик не выказал никакого желания присоединиться к беседе: он облюбовал себе местечко в отдалении и разбирал запасы в своей сумке. Изредка поглядывал в нашу сторону с каким-то выражением, которое я не могла определить. Тревога? Нет, не совсем то. Подозрительность? Может быть. Страх? Ну, это вряд ли, мне как-то показалось, что алхимик у нас не из пугливых.
Но что-то в его лице, когда он смотрел на нас, было схожее со взглядом черного пегаса. То есть, он с какой-то радости полагал нас полными отморозками.
Ваш товарищ не любит беседы и знакомства, заметил Тано. Потом смерил взглядом Веслава, покачал головой и добавил: Это понятно.
Он алхимик... кхм, ведун то есть, торопливо прибавила я, правда, мне показалось, что наш новый знакомый пропустил это мимо ушей. С явным удовольствием принял из рук Йехара пару лепешек, а из моих рук несколько оливок: у него самого не было припасов, не было даже воды.
Спасибо. Не припомню, чтобы меня угощали.
Ты мог бы зайти в любой дом и попросить еды, заметила Виола. Здесь довольно гостеприимные жители. Другое дело мы: выглядим подозрительнее некуда.
Наверное, они тоже считают, что я подозрительно выгляжу, отозвался Тано, жуя лепешку. Очень крепко захлопывают дверь, если я только подхожу к дому.
Как же ты жил? удивилась я.
Жил? Как? переспросил он и, что называется, ушел в себя. Задумался до того серьезно, что забыл жевать. Ну, я выполнял всякие поручения и прочее
Его взгляд при этом как бы случайно остановился на своем клинке. Вот так новость: уж не на наемника ли мы наскочили, не хватало еще чтобы по нашу душу
Можно посмотреть? заинтересовался оружием Йехар.
Но Тано живо покачал головой и придвинул меч поближе, как будто тот мог сбежать у него с пояса.
Нет. Наверное, нет. Понимаете, я никогда не обнажаю его без... без надобности. Это мой обет.
Обед? Ну, ты же не можешь откусывать от этой железки, это же
Достойный обет, миролюбиво отозвался Йехар, метая в Эдмуса предупредительный взгляд. Мы не хотели тебя обидеть. Не сочти за излишнее любопытство, но куда же ты идешь теперь?
В один город это Дельфия. Я слыхал, там будет проводиться смотр воинов, и подумал, может, меня примут в стражники
Я заглушила истеричное хихиканье Эдмуса увесистой, насколько могла, плюхой. Шут обиделся и подался куда-то в кусты обедать.
Тано и правда выглядел так, что его можно было принять в менестрели, жрецы, на крайний случай в похоронные агенты, но вот на стражника не тянул катастрофически. Но не обижать же парня.
И значит, ты странствовал? продолжала допытываться Виола.
Да, много, он опять заулыбался. Всю жизнь!
По этой стране?
И по другим тоже.
А есть что-нибудь тут они с Йехаром обменялись тревожными взглядами: Может быть, есть что-нибудь необычное? Может, войны? Появление каких-нибудь чудовищ?