Его рубаха в нелепую клетку была измята и кое-как заправлена в грубые голубые штаны со множеством мешковатых карманов, а сверху накинут тонкий белый плащ. Миркин Странный так его звали, а Святейший Бенедикт называл ещё и чудным прозвищем: Профессор.
Можно ли использовать Тайный ключ? сухо осведомился
Великий Наставник и, наконец, остановился.
Его свирепый взгляд упал на юркую ящерицу, что вцепилась Профессору в плечо.
Да уберите же эту нехрональную пакость! вскипел Святейший Бенедикт, отчего бедный ящер свалился Миркину в карман плаща и там исчез.
Позвольте, Профессор встал на защиту зверушки. Амадеус вовсе не пакость. Гилономы, видите ли, отлично чуют разломы
Ладно, чёрт с ним, Святейший Бенедикт взял себя в руки. Так можно ли использовать Тайный ключ, Профессор?
Тайный ключ годится только для проброса малых масс, Миркин отрицательно покачал головой. Боюсь, что вам он не поможет
Тело Великого Наставника окружали сотни неувядающих роз. Его суровое лицо с густыми бровями, покрытое морщинами и шрамами, до сих пор несло печать силы и мудрости. Золотые доспехи, как прежде, сверкали, и красный плащ ничуть не выцвел. Святейший Бенедикт, Хранитель Священных ключей, пришёл из другого мира и подарил надежду тем, кого люди считали изгоями. Он странствовал по миру, искал одарённых, и приводил в орден Тайных Стражей. Он собрал звёздных детей потерянных и лишённых цели и дал им новую цель: защищать людей от порождений тьмы.
Миркина Странного нет рядом с Великим Наставником: Профессор ценой собственной жизни закрыл последний разлом и рассеялся, не выдержав остаточных полей.
Малена поклонилась Наставнику и заметила, как под его тумбой шмыгнул живой гилоном Нет, этого не может быть, ей показалось. Это тени играют с разумом стоит поверить в иллюзию, и они захватят тело и душу.
Шёпот не смолкал, темнота из бесформенных клубов сложилась в высокую фигуру юноши, который, хлопнув кулаком в дверной косяк, остановился у толстой колонны и прижался к ней лбом.
Я не собираюсь всю жизнь гнить за книгами! в неясном шёпоте возник его голос, и он заставил вздрогнуть Малену.
Алистер, на чёртову мельницу пошли! из хаоса теней выплыл ещё один силуэт и хлопнул юношу по плечу.
Бенедикт изгонит меня, Йохан, юноша фыркнул, в его голосе читалась опаска.
Трусишь! Йохан махнул рукой и сделал вид, что уходит, но Алистер окликнул его:
Подожди!
«Подожди», голос звучал в пустоте, отдаваясь далёким эхом. Тени вились над тумбой, которая поначалу казалась пустой горсточку пепла и тонкую кость не заметить с первого раза. Это и есть Алистер, пасынок Святейшего Бенедикта человек, без «другой» памяти и энергоконтура, но гениальный в науке Аль-Хорезми. Великий Наставник велел ему быть книгочеем, изучать звёздные карты и ассистировать Миркину, но Алистер упрямо стремился в охотники. Тренировался до седьмого пота, все бестиарии знал назубок но это оказалось бесполезно.
Стремительно юркое движение уловила Малена возле кости метнулся гилоном Нет, не тень, не иллюзия, а гилоном удивительным образом ящер был жив. Спрыгнув, он замер под тумбой, но скрылся до того, как Малена успела его ухватить.
Чёрт! вырвалось у неё.
Женщина отвлеклась на странную зверушку, остановилась и тени окружили её. Иллюзия Алистера приблизилась к ней точно также, как в тот день он положил руки Малене на плечи и почти закричал в лицо:
Вот увидишь, Малена, я справлюсь!
А потом оттолкнул её и убежал. Выскочил в окно, дабы его не заметили привратники.
С первого взгляда на чёртовой мельнице ничего особенного нет: примитивная, давно заброшенная человеческая мельница. Сгнившие лопасти тихо поскрипывали от любого дуновения, высокая, спутанная трава вокруг была всегда мокрой от росы, а деревья искривились и скрючились. Но в воздухе витала гробовая тишина и мерзкий запах тлена от развешенных по нижним веткам кишок. Под ногами то и дело хрустели кости, а с близкого пруда наползал холодный, гиблый туман. Неподалёку от мельницы открылся разлом, и из вложенных миров постоянно приходили плотоядные твари. В основном, мелочь, сгорающая от единственного сброса энергоконтура, но иногда являлись и демоны покрупнее, способные разорить небольшую деревню.
С мельницы Йохан притащил Алистера на горбу избитого, искусанного и всего в крови. Бедняга оступался и ныл, хватаясь за многочисленные раны, а Йохан цедил ругательства сквозь стиснутые зубы.
Да что же ты, Йохан?! Быстро тащи его в лазарет! перепугалась Малена.
Тот молча потащил Алистера в лазарет и сгрузил на лавку. Алистер был совсем плох: сидел, шатаясь и грозя бухнуться на пол.
Да что же ты с ним сделал? негодовала Малена, стащив с него в клочья изодранный дублет и рубаху, липкую от крови.
Алистера как собаки глодали: по всему телу рассыпались синяки и глубокие кровавые прокусы да царапины. Присев на корточки, возле него, Малена начала понемногу
передавать Алистеру свой энергоконтур, вызывая регенерацию тканей.
Да ничего! отмахнулся Йохан. Он хотел быть охотником так хоть бы с той мелюзгой на мельнице сладил!
Они укрылись в пересохшей канаве, дожидаясь, пока выйдет луна и разлом откроется. Алистер при каждом шорохе хватался за меч, а Йохан просто дремал, несмотря на раскиданные повсюду объедки человеческих тел и туш животных. Алистер корчился от смрада, и ждать ему уже порядком надоело, и тут Йохан внезапно проснулся и схватил его за загривок, пригнув к грязной, раскисшей земле. Алистер хотел спихнуть его руку, но замер, уткнувшись носом в траву. Из тумана, словно бы из ниоткуда, явились серые твари с тонкими длинными хвостами и мелкими рожками на ушастых головах. Они прыгали и визжали, таща за ноги голого, израненного человека. Тот не двигался и молчал: наверное, уже успели загрызть.