Прозрачный воздух наполнил туман и закрутился вихрем, замерцал разрядами молний. Малена была сама не своя голос пропал, и всё тело обмякло, будто чужое. Йохан держал её, унося всё выше, а потом вдруг отпустил, однако она не упала, а зависла над его руками. Йохан тоже застыл, замерло время.
Пуск! выкрик Йохана рассыпался звоном, и Малену затянуло в сияющий вихрь.
Ветер ударил в лицо, от высоты захватило дыхание. Яркая вспышка моргнула рядом и стремительно ушла в небеса, затерялась среди звёзд. Малена безвольно падала, но экзоскелет среагировал, квазиживые крылья раскрылись сами собой, с лязгом, который вернул её в реальность. Она глубоко вздохнула свежий воздух, и ей стало намного лучше. Малена смогла оглядеться. Прямо под ней плещется озеро серебрится, отражая лунный свет и темнеет маленький остров.
***
Ого бился и кричал, рычал, визжал, вырываясь из нейронной сети, а она оплетала его гуще и гуще. Раздувался облаком тьмы и сжимался карликом, но Арххе проникало в него, питалось энергоконтуром, медленно убивая. Окружности вертелись над ним, срезая те щупальца, которые перводемон выбрасывал, стремясь на свободу. Злыми искрами вспыхивали Ключи, передавали разряд за разрядом.
Отпусти меня! Ого уже не рычал, а скулил и просился. Я уйду, найду себе новый мир, только отпусти!
Йохан присел под основанием рамки.
Нет, безразлично сказал он и плюнул вниз. Это уже невозможно. Я запитал Арххе тобой, и оно войдёт в коридор Бенедикта. А потом ты закончишься, и Арххе упадёт на Изиги, потому что до Дигитарии мало только тебя.
Ого выл, и его вой переходил в рыдания, но Йохан его не слушал. Все стены исчезли их окружала бесконечность и россыпь неподвижных белых точек. То тут, то там зарождалось свечение, вились в нём мелкие искры. Гул утих, улеглась дрожь. Арххе идёт в коридор Бенедикта. Пора.
Йохан выпрыгнул и импульсом разбил внешнюю окружность. Ключи повисли на нейросети, и Йохан схватил их. Рука прогорела до костей, жар плавил экзоскелет, и раскаленная сагала сжигала заживо. Вихрь внизу медленно таял, нарастало свечение. Не осталось ничего, кроме как сложить крылья и отдаться падению в бездну.
========== Эпилог ==========
Малена лежала на мёртвом стеклянном песке в полном бессилии, в отчаянии. С каждой секундой всё острее она ощущала, как рвётся Саа-дайи и вместе с ней угасает и её энергоконтур. Смерть одного означает смерть для обоих И всё теперь эфемерно, как сон. Плохой. Который хочется поскорее забыть. «Куда ночь туда и сон», так говаривали люди, когда видели плохие сны.
Тихо плескалась вода, мыла песок, точила стёклышки, делала круглыми, гладкими. Огромное озеро, почти что бескрайнее, и лишь на самом горизонте темнела полоска плато Бандиагара, и огни деревни Сонго тускло мерцали. Бесчисленные звёзды глядели с небосвода со угрозой и злобой. Вон там, среди них и Изиги.
Всё как сон. Куда ночь
Какой-то треск и шорох внезапно ворвались в мёртвую тишь, мерцающее зарево разбило темноту. Пять амулетов вонзились в песок у самой головы Малены раскалённые докрасна и песок тут же потёк. Малена вскочила
Йохан остановился шагах в десяти от неё, и Малена с ужасом взирала на то, как горит, плавится на нём экзоскелет, как падают в песок раскалённые капли. Судорожным движением он сбросил крылья, и они разлетелись сотнями пылающих брызг. Пошатнувшись, Йохан рухнул на колени, упёрся
ладонями в песок. От его правой руки остались только обугленные кости, но она регенерировала на глазах.
Йохан! воскликнула Малена и рванула к нему, осторожно подняла его голову так, чтобы увидеть лицо, убрала налипшие клочья волос.
Сгоревшая кожа Йохана быстро разглаживалась и светлела, затягивались раны. Кровь стекала по подбородку, и Малена не замечала, как размазывает её.
Меня создавали, чтобы я его убил, выдавил Йохан сквозь изводившую его одышку.
Тише, Малена коснулась пальцами растрескавшихся, кровоточащих губ.
Она на себе чувствовала, как ему больно, как сердцебиение учащается, а потом резко падает, как дышит он рвано и тяжело. Малена убрала экзоскелет с его груди и прижала ладонь, поддерживая и восстанавливая ритм.
Йохан обнял ее за талию, сладкий вкус его губ смешался с солёным крови. Малена целовала его с нездоровым азартом: только что чуть не потеряла и никак не могла отпустить. Чешуя медленно сходила с её шеи, ключиц, плеч, спины. Малена подставляла их поцелуям и ласкам ключицы особенно, её аж трясло, когда он трогал их и проводил языком.
От ямки между ключиц Йохан медленно спускался к груди. Экзоскелет остался только на сосках и немного на бёдрах, Малена наслаждалась дыханием ветра на обнаженной коже. Она ловко вывернулась из его объятий, но Йохан её сразу поймал и прижал к себе, глубоко целуя в губы. Свой экзоскелет он полностью убрал, и Малена, лукаво подмигнув, обхватила пальцами возбуждённый член, принялась ритмично массировать, с удовольствием отмечая, как он наливается всё больше и встаёт под острым углом.
Йохан сжимал ладонями её груди, проводил языком вокруг маленьких островков металла, а потом убрал их, освободив затвердевшие тёмные соски. Один из них он взял губами, осторожно покусывая и оттягивая, а другой ласкал пальцами. Малена давила стоны, вцепившись в его волосы, но тихо вскрикнула, когда он приподнял её и уложил на песок. Стон сам собой вырвался у неё, едва она почувствовала, как исчезла чешуя вокруг бёдер, как Йохан раздвинул её набухшие, влажные половые губы, и кончик нечеловеческого раздвоенного языка прошёл по промежности. Сначала легко и почти неощутимо, но потом всё настойчивей. Малена уже не сдерживала ни стонов, ни криков, когда он касался клитора и проникал в лоно. Малена выгибалась, загребая руками песок. Она была уже почти на пике, когда он вдруг замер и навис над ней, медленно облизывая губы, как настоящая змея. Его глаза горели в темноте, но в Малене это только разжигало желание. Ее новые глаза точно так же горели, и она глядела на него не отрываясь. В лицо Малене бросался жар, а внизу живота ныло и скручивало. Чего же он медлит?