Эльф сделал еще один глоток и протянул бутылку ей.
Опять сбежишь? спросила она, внимательно глядя на его лицо, и приложилась к бутылке. После она вновь передала ее в его покрытые шрамами руки.
Задаешь слишком много вопросом, коротко ответил эльф, и Кьяра почувствовала, что в глазах у нее начинает мутнеть, плывут черные пятна. Откуда-то издалека раздался голос эльфа:
Не паникуй, это нормально.
В следующее мгновение Кьяра поняла, что находится в совсем другом месте. Похоже на поляну в ночном лесу. Ступни щекотала молодая трава, а сверху потрясающе яркое звездное небо и тонкий серпик луны. Пахло сочной зеленью, цветущими яблонями и влажной землей. Пели сверчки, а лес был подсвечен зелеными и синими огоньками светлячков. Воздух был по-ночному свеж и прохладен.
Неплохо, да? сказал эльф. Он как ни в чем ни бывало сидел на траве, с бутылкой в руках.
Кьяра рывком вскочила на ноги и попыталась скинуть с себя этот морок, но услышала лишь смех:
Это работает иначе.
Он безмятежно улегся на траве. Подул ветер и уронил несколько яблоневых лепестков ему на грудь.
Раздались звуки шагов и дыхание какого-то зверя. Кьяра мгновенно напряглась, ожидая всяких ужасов, но на поляну как ни в чем ни бывало вышел серебристый единорог и начал жевать яблоневые ветки. Эльф встал с бутылкой в руках, прошел мимо нее, приблизился к флегматичному единорогу и начал гладить по спине. Девушка устала удивляться. Поляна. Единорог. Что дальше?
Все это К чему это? она недоуменно всплеснула руками. Мне было понятней, когда ты был жесток и груб. Что изменилось?
Он задумался на некоторое мгновение.
Ты порадовала меня, вот и все. Я же сказал, мне хотелось, чтобы этот погреб разграбили. Как видишь, вино это совсем непростое. В каждой бутылке уникальная магия Страны Фей. Странные эффекты, пророчества и даже вот такие маленькие путешествия. Дома, помнится, все были одурманены им, и пирушки могли длиться неделями, а то и месяцами. Я ненавидел этот погреб, эльф замолчал и сделал еще один глоток.
Подожди, ты хочешь сказать, что наши тела лежат в таверне? Беззащитные?
Да, ответил он, но пока вино не выпито, мы не вернемся. Вылить его не получится, оно вновь наполнит бутылку, и он показал, чтобы не быть голословным.
Просто прекрасно, сказала Кьяра с желчью в голосе, тебе, конечно, самоуверенности не занимать, а вот я привыкла все контролировать. Там на дороге ещё много путников, и кто-то из них может позвать на помощь.
Да что ты говоришь, горе караульный? фыркнул эльф в ответ, а затем рассмеялся. Представь на секундочку, если бы ты выпила это в одиночку. Я мог быть просто бросить тебя в этом мираже.
Кьяра зарычала и начала молотить хвостом в воздухе, как рассерженная кошка.
На мой взгляд, мелковато для мести, презрительно фыркнула она.
Это не месть, спокойно ответил эльф. Небольшое хулиганство.
Он сделал еще один глоток и вновь потрепал единорога по шее.
Сейчас мы вернемся, сказал он и вновь уселся на траву.
И правда, Кьяра почувствовала, как у нее вновь темнеет в глазах, и она проваливается в покалывающую черноту. Она пришла в себя на полу, в комнате таверны. Тряхнула головой, сбрасывая остатки опьянения, и зло посмотрела на сидящего рядом эльфа.
Что? И где твоя армия селян с вилами? с небольшим трудом он привстал с пола. Иди отсюда. Мне нужен транс.
Кьяра осталась на месте.
Эльф горестно вздохнул и попытался вытолкать девушку, но выпитая практически в одного бутылка вина сделала его тело непослушным и медлительным. Девушка немного отклонилась в сторону, и этого было достаточно, чтобы он не удержал равновесие и упал. Это вызвало у нее улыбку.
Кажется, вы перебрали с непривычки.
Я просто устал с дороги, буркнул эльф в ответ и приподнялся с пола. Тут все номера свободные, выбирай, какой хочешь. Ты же не собираешься караулить меня всю ночь?
Почему бы и нет. Считайте, что у вас завелся новый питомец, ответила Кьяра.
Эльф нахмурился:
Мой питомец ночует на конюшне. Ты хочешь к нему присоединиться?
Она вновь ловко увернулась от покрытой шрамами руки, которая попыталась поймать ее за шиворот. Эльф замер, словно раздумывая, что делать дальше. Без лишних слов он подхватил с подушки перевязь с рукоятью и вышел из комнаты. Хлопнула дверь соседнего номера. Кьяра вздохнула. Какой же он упертый!
Она решила спуститься на первый этаж, проверить, как там трактирщик. Он встретил ее за стойкой, с вопросом в округлых глазах.
Леди, как вы? С вами все в порядке? Чего-то желаете? А рыцарь что
он сказал?
Я в порядке, устало ответила она. Перетерпи эту ночь, утром он должен уйти.
Она вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Вокруг все еще бушевала стихия, дождь и не думал прекращаться. Она вдохнула полной грудью и задумалась, что делать дальше. Если эльф уйдет, то найти его снова будет невозможно, а взять ее с собой он не изъявит желания. Остается только подкараулить его в той комнате, где он оставил свои доспехи и щит. Вряд ли он уйдет без них. А также без одежды и сапог. Может быть, все-таки удастся уговорить его?
Она вернулась в номер с доспехами и легла спать, не снимая одежды. Удобная постель и мягкое одеяло погрузили ее в глубокий сон.