В зал вошли следующие в ярко-желтых одеяниях.
Принцесса Анастасия Креунди. Межграничные земли.
Я зевнула. Как же скучно!
В зал уже зашло около десяти девушек со своими свитами.
Герцогиня Дебрей, принцесса Камилла Дебри. Земли Дебри.
У меня глаза чуть на лоб не полезли. А все потому, что этой принцессе было лет пятьдесят. У нее уже даже внуки есть. Верджил ей приглашение по приколу отправил. Точнее, ради уважения к традициям. Но мы думали, что она не приедет. Ведь из пятнадцати существующих королевств уже съехалось двадцать девушек. Просто аншлаг, учитывая, что одной из них предстояло стать королевой такой небольшой страны. Может, у Верджила только королевство маленькое, а все остальное большое? Например, сердце. Да и дракон он ого-го.
Я еще раз посмотрела на короля: красивый мужчина. Высокий, статный, с аристократическим лицом.
Он глянул на меня так, что аж мурашки пошли по всему телу. Настолько чарующим был тот взгляд.
А в это время в зал вошла женщина в сопровождении двух охранников. А ей точно нужен этот отбор? Просто там такая охрана! Вот качки на стероидах это про них. Даже сквозь их тонкие полупрозрачные рубашки виднелись кубики пресса. Я даже залипла на эту прелесть, пока в моих руках не мявкнула Королева.
Сама же герцогиня-принцесса была вылитой Моникой Белуччи средневекового разлива. И если б мне Верджил не говорил, что ей почти пятьдесят, то я бы даже и не подумала.
Она осмотрела всех и сделала реверанс.
Рада была получить ваше приглашение, сказала она, глядя на короля из-под полуопущенных ресниц.
Верджил и ей кивнул.
Эх, научиться бы и мне так уверенно себя вести. В мои тридцать. А еще лучше, если б я этому еще в двадцать научилась. И тоже хотела бы быть бабушкой, которую охраняют вот такие мачо.
И я очень рада видеть здесь всех вас, обратилась она к гостям, занимая свое место.
Повисла напряженная пауза. Вроде все в сборе.
Принцесса Элизабет Эверенджели! громко крикнул дворецкий.
Тут даже я обалдела. Верджил был уверен, что они не прибудут. Но, видимо, передумали.
Королева мяукнула в моих руках, развернулась и вновь спокойно улеглась, обмахивая теперь хвостом мою шею.
Красивая киса, улыбнулась принцесса Дебри.
Да ей даже морщины идут!
Благодарю, она принадлежит королю.
Вот как? А вы, стало быть, его фаворитка?
Нет, мы дружим, ответила я.
Ах, теперь это так называется? Но вы весьма милая.
Вы тоже.
Почему люди не могут просто поверить, что мы дружим? Подумаешь, ну могу я иногда завалиться на его кровать или обнять наедине! Как и он меня. Но ведь он никаких шагов не делал больше.
Тут уже проще махнуть рукой. Пусть думают, что хотят.
Вот фаворитка, я шепнула ей на ухо, указывая на девушку рядом со мной.
Вы лучше, ответила принцесса.
И пока мы болтали, в зал вошли трое девушка в бежевом платье и двое охранников. Ну вот почему у нас охрана старые пузаны, а здесь такие молодые красивые парни?!
Они шли за принцессой, будто скользили по воздуху.
Оба в черных металлических доспехах и плащах с капюшонами, накинутыми на голову. Высокие, подтянутые. Или это из-за доспехов такой эффект?
Во имя света лампы накаливания, сколько же я сегодня получила приятных впечатлений от простого разглядывания мужиков! А еще рядом эти качки.
Вот только у Элизабет взгляд такой, будто она всего стесняется или боится. Шла, как на казнь. Поравнявшись с троном, она изящно сделала реверанс, низко опустив голову, и подняла немного испуганный взгляд на Верджила.
Тот тут же поднялся с трона и подошел к ней.
Добро пожаловать, сказал он, беря ее руку и целуя тыльную сторону ладони.
Благодарю, смущенно отозвалась принцесса.
Вот я знаю, есть девушки, которые притворяются, что они смущаются, у них даже кровь приливает к щекам, как по команде. Но в Элизабет чувствовалась та самая натуральная смущенность. Будто домашний цветочек.
Я очень рад, что вы решили отдать дань такой давней традиции, как отбор.
Девушка еще больше смутилась.
А Верджил молодец. Подкатывает, как надо, к более сильному государству.
Король лично отвёл претендентку на её место.
Отбор еще не начался, а уже ясно, кто в лидерах, пробормотала Камилла себе под нос, а я усмехнулась.
И хотелось бы представить еще одну участницу отбора. Волею судьбы я взял ее на попечение, начал Верджил и посмотрел на меня. Екатерина Первая из Двушки!
Он серьезно или прикалывается? Я же думала, что он пошутил насчет моего участия в отборе.
Как вы все знаете, по традиции, я не могу жениться, пока не состоится отбор. Но пусть это будет не отбор, а лишь дань правилам, которые возникли в нашем обществе еще сотни веков назад.
Ох, как у них все запущено. Интересно, а что сам из себя отбор представляет?
У нас с вами будет достаточно времени, чтобы познакомиться и определиться, продолжил Верджил. Каждой из претенденток выделена своя комната в замке. Слуги проводят вас. Что ж, надеюсь, все мы проведем чудесное время вместе.
Это точно. Вот только еще надо уточнить, что это за шутки такие. Моим взглядом можно было проделать в короле дыру. Или кинуть в него кошку, а то мне уже жарко от Королевы. Хотя это смахивает на садизм.