Подожди, вдруг вспомнил Отец, можно тебя попросить о чем-то? Слушай, подари мне свою куртку. Я такой удивительной кожи в жизни не видывал снаружи вроде бы кожа животного, а посмотришь с изнанки ткань. Где водятся такие странные звери, которые дают такие замечательные шкуры?
Ради бога, она твоя, но только не надевай ее, когда рядом посторонние люди. Дойдет слух до солдат будут неприятности, сказал Алексей и направился к другим членам семьи помогать оборудовать стоянку.
Этим вечером планировалось выступление в довольно крупном поселении, и путешественники готовились к этому мероприятию еще с утра. Устанавливалась невысокая трапеция, на которой Лия должна была танцевать На прилавках возле возов раскладывался товар, накрывалась циновками импровизированная сцена,
Алексей подошел к Лие и попытался ей помочь, но куда там! Девчонка отобрала у него молоток и с приторной улыбочкой протянула инструмент Коту. Увы, у того ничего не получилось. Изрядно удивленный благосклонностью Лии, он смотрел больше на нее, чем на колышек, который нужно было забить в землю. Результат не заставил себя ждать. Кот попал себе молотком по пальцу и завопил, полностью оправдывая свое прозвище. Лия бросилась оказывать ему медицинскую помощь, а Лешка, посмеиваясь в ладонь, чтобы никто не видел, принялся устанавливать трапецию самостоятельно.
Работа была уже почти закончена, когда его кто-то бесцеремонно толкнул в спину. Обернувшись, Леха, прежде всего, увидел шляпу. Шляпа была с широкими полями и высокой тульей, вся украшенная перьями, кокардами, цепочками. Алексею пришлось немного наклониться, чтобы заглянуть под это произведение шляпного искусства. Из-под полей на него уставились маленькие злые глазки, расположенные на мясистом красном лице. Картину дополняли длинные усы, торчащие из-под тоже красного картофелеобразного носа. Все это могло быть смешным, если бы не стальная кираса, защищающая внушительный живот незваного гостя и сияющие как солнце начищенные сапоги со шпорами.
«Черт побери подумал Алексей вот паршивка, так запудрила мозги, что забыл об опасности, потерял чувство реальности. Надо же, проворонить появление солдат! Ну, держись, старик, что-то теперь будет?»
Эй ты, деревенщина, подойди, тебя господин требует сказал краснорожий солдат и указал на трех всадников, спешившихся и стоящих неподалеку.
«Ну, нарвался, сам Серебряный собственной персоной» Алексей, стараясь не выдавать волнение, подошел к всадникам и учтиво поклонился.
Слушаю вас, господин, вы хотели меня о чем-то спросить? Я весь к вашим услугам, он сыпал словами специально, полагая, что его примут за аборигена, раз уж он так хорошо говорит на местном языке.
Ты кто такой? голос у Серебряного был такой тихий, с придыхом, со странным клекотом, в нем чувствовалась угроза, я тебя раньше не видел.
Я член этой семьи. Вы меня, наверное, просто не заметили, я лично, вас помню. Прошлый раз вы уже обыскивали наши повозки, это было примерно с неделю назад.
Верно. Но тебя я не видел. Ты кто такой, что ты тут делаешь?
Я артист, развлекаю народ. Они мне за это платят.
Артист, говоришь? И каков же ты артист, чем удивляешь публику? Может, и меня удивишь? маска скрывала выражение лица, но в голосе Серебряного явно проглядывала ирония.
Я, вообще-то, акробат. Если господин желает, я готов продемонстрировать прямо сейчас.
«Что я плету подумал Алексей то, что я собрался ему показывать гимнастика, а не акробатика. Но слово не воробей, отступать поздно. Да и знает ли этот индюк разницу? Вперед, Алекс, понаглее, авось прорвемся».
Он подошел к только что установленной трапеции, подпрыгнул и повис на перекладине. Единственное, что он умел делать это комплекс упражнений, освоенный в армии подъем переворотом, выход силой и в довершение «солнышко». Крутясь на турнике, Леха еще раз убедился, что он не на Земле упражнения получались легко, даже больное плечо не подвело. Сила тяжести была несколько меньше, и это облегчало работу. Впрочем, не обошлось и без накладок трапеция для него была низковата, и ему, вместо того, чтобы тянуть носки, приходилось немного сгибать ноги в коленях. Сделав около десятка оборотов вокруг поперечины, он легко соскочил и с поклоном подошел к Серебряному.
Ха, Акробат, да такие фокусы у меня любой солдат сделает! рявкнул Серебряный уже значительно громче.
И он? улыбнулся Алексей, кивнув в сторону Красномордого.
Скотина, как ты смеешь оскорблять королевских солдат?! Ты не показал мне ничего необычного, а еще называешь себя артистом. Собирайся, поедешь с нами.
Позвольте, господин, я ведь только спросил и никого не хотел обидеть, и потом, посмотрите, этим людям понравилось Лешка повернулся к стоящим невдалеке улюлюкающим от радости зевакам, Да, к тому же, выступление-то будет позже. Если я покажу сейчас все, что умею, кто придет смотреть вечером? Как вы думаете, захотят они платить, если уже и так все видели?
И правда, господин, не забирайте его сейчас, пусть парень выступит вечером из-за спины Алексея вынырнул Отец, Мы люди небогатые и лишний медячок для нас благо.