Поджигательница взмахнула руками. Теперь её нерешительность казалась мне понятной. Ей требовалось много времени, чтобы накопить силу, в то время как мне нужна была лишь доля секунды, чтобы взмахнуть мечом.
Из рук девушки вырвались две струи пламени и охватили дом и машины.
До Сдвига всё было бы совсем по-другому. Было бы официальное расследование и ордер, выданный судом. Была бы надлежащая правовая процедура, суд и общественное возмущение. А теперь была только я.
Дело было не в том, что полицейские были некомпетентными или коррумпированными. Дело было в том, что они были перегружены работой, а разница в силе между ними и магическими преступниками часто была слишком велика. Мы жили в небезопасное время, когда один человек мог одолеть тысячи, если его магия была достаточно сильной. Мой отец был живым примером того, как такая система может привести к катастрофе. Если бы у меня был выбор, я бы в любой день предпочла систему до Сдвига.
Теперь дом был полностью охвачен огнём, а поджигательница тяжело дышала и вспотела.
Оставайся здесь, пока все не выгорит само.
Ты отпускаешь меня? спросила она.
Я кивнула.
Если я узнаю, что этот район сгорел из-за того, что ты сбежала, я тебя найду.
Я пошла по улице, ведя за собой Обнимашку. Томас бросил на поджигательницу такой взгляд, который мог преследовать в кошмарах, и последовал за мной, ведя лошадь за собой. Мы завернули за угол. Томас поравнялся со мной. Его губы были плотно сжаты, словно он пытался сдержать слова.
Говорите, сказала я ему. Не томите.
Они торговцы людьми. Работорговцы.
Да.
Вы могли их всех убить.
Да.
Почему вы не сделали этого? Они продали Дарина. Один Бог знает, что происходит с моим сыном. Вы знаете, сколько детей они украли?
Много. Клетки были грязными и изношенными, вероятно, ими пользовались годами.
Почему вы отпустили их?
Ваш брат сказал, что в Народе «Красного Рога» около 50 членов.
Да.
Что для банды важнее всего после денег?
Он бросил на меня непонимающий взгляд.
Репутация, сказала я. Уличный авторитет. Они существуют на страхе и гордыне. Если бы я убила их всех, им потребовалось бы время, чтобы понять, кто это сделал. Если бы я оставила в живых только одного, остальные могли бы не поверить в случившееся. Они захотели бы убедиться и, вероятно, заткнуть выжившего, чтобы выиграть время, всё обдумать и спланировать ответные действия. Мне не надо, чтобы они думали. Я хочу, чтобы они отреагировали.
Томас удивленно уставился на меня.
Очень скоро пятеро будут объяснять главарю «Красного Рога», что я пришла в дом и раздавила их, как тараканов. Я убила их босса, избила их, заставила назвать имя клиента, забрала товар и подожгла дом. Пятеро слишком много, чтобы заткнуть. Они поднимут большой шум, так что, если «Красный Рог» хочет сохранить жалкие остатки своей репутации, они решат отомстить, и быстро, пока эта новость не распространилась. Я сказала им, где именно меня искать. Сегодня вечером они отправят в Форт Куре всех, кто у них есть.
Вы хотите, чтобы они напали на вас?
Я хочу, чтобы они напали конкретно на моего мужа, но да.
Вы говорите о 50 человек! Может быть, больше 50!
Ну, теперь их стало на одного меньше, потому что Джейс мёртв, так что я чуть помогла ему.
Он уставился на меня. Я подмигнула.
Если «Красный Рог» считает меня страшной, то я с нетерпением жду их встречи с Кэрраном.
Вы сумасшедшая, сказал он.
Когда моей старшей дочери было тринадцать, её лучший друг продал её группе морских демонов. Демоны привязали её к кресту, и она смотрела, как они пожирают труп её родной матери. Когда моему сыну было чуть больше года, кое-кто послал группу убийц, чтобы похитить его. Они хотели съесть его, чтобы увеличить свою силу.
Томасу явно было трудно смириться со словами, которые вылетали из моего рта.
Из всех людей, которых я ненавижу, больше всего я ненавижу торговцев людьми. Уилмингтон слишком мал для них и меня. Либо «Красный Рог», либо я, а я только что закончила красить вторую гостиную. Я не уеду. Вы знаете, как трудно покрасить аккуратно плинтус? Раньше для этого использовали малярный скотч.
На самом деле покрасить плинтус было несложно, так как у меня хорошо развита зрительно-моторная координация, но Томасу, похоже, не помешало бы немного юмора, чтобы вернуться в реальность.
Томас покачал головой, словно очнувшись.
Куда мы идём?
В Орден. Я примерно представляла, где он находится, но Томас знал наверняка.
Зачем?
Потому что времени мало. Нам нужно с кем-то оставить детей, кто сможет их защитить и отвезти домой, пока мы доберёмся до расположения Племени.
Оникс, скорее всего, был повелителем мертвых или подмастерьем. Вероятно, подмастерьем. Повелители мертвых были первоклассными навигаторами, которые зарабатывали слишком много денег и находились под пристальным вниманием своих властолюбивых коллег, чтобы заниматься торговлей людьми. Но подмастерья зарабатывали значительно меньше и жили в казармах на базе. У Оникса не было возможности оставить Дарина себе, поэтому он, скорее всего, был посредником, связующим звеном между Народом «Красного Рога» и конечным покупателем.